A las 3 de la mañana en Vinh Phuc , Claudia se despierta para meditar antes de emprender tres horas de trabajo barriendo el jardín, recogiendo hojas y cocinando.
Esta ha sido la rutina durante las últimas dos semanas de la mujer de 37 años en Berlín (Alemania), en el Monasterio Zen Truc Lam Tay Thien. "Mi cuerpo está agotado, pero curiosamente, mi mente está en paz", dijo Claudia.
Claudia ayuda a limpiar el patio del Monasterio Zen Truc Lam Tay Thien en la provincia de Vinh Phuc, enero de 2024. Foto: Proporcionada por el personaje.
Hace 7 años, sufrió un grave incidente en el trabajo y cayó en una depresión prolongada, por lo que comenzó a interesarse por la meditación y la cultura budista. Claudiadescubrió y practicó la meditación en Tailandia y China, y pasó dos meses visitando templos y centros de meditación en Vietnam a partir de diciembre de 2023.
Claudia descubrió por casualidad este monasterio zen investigando en internet y en foros de viajes . Con el deseo de encontrar un espacio para experimentar la vida espiritual del pueblo vietnamita, solicitó quedarse como laica durante dos semanas. La alemana compró dos conjuntos de ropa azul y marrón y, junto con otros 20 laicos extranjeros, comenzó una vida de práctica, meditación y obras de caridad.
“Es muy diferente a mi vida sola en Alemania”, dijo Claudia. “Siento que aquí todos somos como una familia que se ayuda mutuamente”.
En el monasterio había tres personas que hablaban inglés y que intentaron ayudarla con sus actividades, mientras otros le explicaban pacientemente el problema a través de una aplicación de traducción.
La rutina diaria de Claudia comienza de 3:00 a 22:00 e incluye meditación, trabajo (buen trabajo), dormir, arrepentimiento y meditación. Después del desayuno, limpia el patio frente a la estatua de Buda, limpiando las mesas y las sillas. Alrededor de las 10:00, ella y otros laicos preparan el almuerzo.
Aquí, Claudia aprendió a cocinar platos vegetarianos como ensaladas, champiñones estofados y sopas de verduras. "Lo disfruté tanto que tuve que contarles a mis padres sobre la comida vegetariana vietnamita. Llevan 35 años en el sector de la restauración, así que tenía muchas ganas de ver platos vegetarianos vietnamitas en el menú", dijo Claudia.
Al principio, no estaba familiarizada con la costumbre vietnamita de dormir una siesta de dos horas, pero en el monasterio se sintió cómoda. Claudia planea pasar su última semana aquí preparando 200 pasteles para monjes, monjas y budistas.
Marvin Jassmann en el Monasterio Zen Truc Lam Tay Thien en la provincia de Vinh Phuc, febrero de 2024. Foto: Proporcionada por el personaje.
A mediados de febrero, el ingeniero naval alemán Marvin Jassmann, de 31 años, también tomó un autobús desde Hanoi a Tam Dao, Vinh Phuc para realizar trabajo voluntario en el Monasterio Zen Truc Lam Tay Thien.
Dijo que recurrió al yoga, la meditación y el budismo durante la estresante pandemia de COVID-19. "La conmoción en mi vida me hizo querer encontrar la paz", dijo Marvin.
Pasó el primer mes de 2024 viajando por Vietnam y se dio cuenta de que se sentía muy cómodo con la naturaleza y la tranquilidad de los templos, pagodas y monasterios de este país. Marvin descubrió el Monasterio Zen Truc Lam Tay Thien, de 40.000 m², con abundantes árboles, flores, césped y silencio. Allí, se le permitió alojarse como laico con un programa de meditación, oración, mérito, arrepentimiento y descanso.
"Nadie te obliga a hacer nada con este horario; todas las actividades dependen de tu propia consciencia", dijo. Todos los días, se une voluntariamente a otros laicos para plantar árboles, barrer el jardín, cortar leña y hacer las tareas de la cocina.
Claudia y Marvin representan la tendencia de extranjeros que vienen a Vietnam para ofrecerse como voluntarios en las pagodas. El venerable Hue Lam, representante del Monasterio Zen Truc Lam Tay Thien, explicó que el fenómeno de extranjeros que vienen a las pagodas para ofrecerse como voluntarios y practicar durante un corto periodo de tiempo comenzó hace unos diez años, pero se ha desarrollado con fuerza y se ha convertido en una clara tendencia en los últimos dos años, desde la pandemia de COVID-19.
Algunos visitantes extranjeros llegan al monasterio a través de las redes sociales. Son principalmente turistas de Alemania, Estados Unidos y Francia, y suelen quedarse entre cuatro días y dos semanas.
El monasterio no limita la duración de la estancia y ofrece libros y materiales de meditación bilingües inglés-vietnamita. Además del trabajo voluntario, los visitantes suelen conversar con los monjes. «Aprenden sobre la cultura zen, la psicología y la vida vietnamita y toman notas detalladas», comentó el Venerable Hue Lam.
Entre los visitantes occidentales que vienen a hacer voluntariado hay muchos menores de 25 años, como Silas Beier. Este joven de 21 años, originario de Colonia (Alemania), pasó los últimos 9 días de su viaje a Vietnam en el monasterio zen porque le encanta la vida tranquila.
Todos los días limpiaba la cocina, las mesas y las sillas, y cuidaba de los animales. Al principio, Silas Beier dijo que no estaba contento porque no era lo suyo. En Alemania, rara vez hacía tareas domésticas. «Sin embargo, seguía haciendo el trabajo con respeto», dijo Silas Beier. Todo cambió cuando habló con monjes y aprendió sobre el budismo.
“Creo que los occidentales como yo podemos aprender y sanar mucho viviendo en un monasterio”, dice Silas Beier.
Al comentar sobre esta tendencia, el Sr. Nguyen Tran Hoang Phuong, director del Instituto de Investigación de Turismo Social, afirmó que la pandemia de COVID-19, con sus fluctuaciones y riesgos, ha impulsado a muchas personas a creer más en la energía espiritual, la religión y la espiritualidad. Una encuesta realizada por varias agencias de viajes muestra que el número de turistas internacionales con creencias religiosas ha aumentado un 30 % en comparación con la situación anterior a la COVID-19.
Vietnam se ha convertido en un destino atractivo para este grupo de turistas gracias a su diversidad cultural, religiosa y de meditación. Estos factores crean un entorno y unas condiciones ideales para que los turistas experimenten la vida local, practiquen la meditación y estudien juntos. «En general, el grupo de clientes que viene a Vietnam por motivos espirituales y religiosos es aún bastante pequeño, pero tiene potencial de desarrollo», afirmó el Sr. Phuong.
Marvin dijo que unas semanas de voluntariado en el monasterio le ayudaron a cambiar su perspectiva sobre la comida, gracias a la forma en que los vietnamitas la aprecian. Los monjes y monjas rezan antes de las comidas y procuran no dejar sobras.
"Es diferente a mi vida en Alemania, donde la gente simplemente compra comida, la calienta en el microondas y luego la deja", dijo. Cree que la diferencia le ha dado experiencias y lecciones de vida que puede llevar consigo de vuelta a casa.
"Estoy muy diferente, más feliz y más alegre", dijo.
Ngoc Ngan
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