Una joven profesora investiga una nueva tecnología para convertir el agua salada en agua dulce.

El trabajo de investigación práctica de una profesora de una ciudad montañosa sobre tecnología de tratamiento de aguas salinas ha llegado a la ronda final del Premio de Ciencia y Tecnología para Jóvenes Profesores de 2024.

Con su investigación sobre el sistema de membrana combinado FO-MD para tratar agua salina y proporcionar agua limpia a zonas costeras e insulares, la Dra. Nguyen Thi Hau, profesora de la Facultad de Química y Medio Ambiente de la Universidad de Da Lat, se convirtió en una de las 17 autoras que llegaron a la ronda final del Premio de Ciencia y Tecnología para jóvenes profesores en 2024.

Este tema fue evaluado por los científicos del jurado como de alto valor práctico, junto con otros 16 temas que superaron cientos de trabajos de investigación, publicaciones científicas y productos de transferencia de jóvenes docentes de 29 universidades de todo el país.

Encontrar la solución óptima

La Dra. Nguyen Thi Hau compartió: “El cambio climático global se está volviendo cada vez más grave y se prevé que tenga una evolución compleja en los próximos años, manifestándose de forma más clara a través de fenómenos meteorológicos inusuales como inundaciones, deslizamientos de tierra, sequías e intrusión de agua salada, que ocurren con frecuencia y durante largos períodos, afectando gravemente la vida de las personas. En particular, Vietnam se considera uno de los países más afectados por el cambio climático debido a su extenso litoral.”

La joven profesora Nguyen Thi Hau (en el centro) en el laboratorio

Según la profesora, durante la estación seca, el caudal de los pequeños ríos provoca una grave intrusión de agua salada en algunas provincias centrales y en las del delta del Mekong. La mayoría de los pozos están contaminados con sal y la población carece de agua potable.

«Actualmente, todavía no existe un método verdaderamente eficaz para superar esta situación. La población suele tener que pagar precios muy elevados para comprar agua potable. Por lo tanto, es necesario encontrar una fuente de agua limpia para las zonas costeras e insulares cuando las tecnologías aplicadas actualmente no garantizan los requisitos para crear una fuente de agua limpia sostenible», reconoció el Dr. Hau.

Para tratar la salinidad y convertir el agua de mar en agua dulce, se han aplicado diversas tecnologías, como la destilación térmica, el intercambio iónico, la ósmosis inversa (OI), la nanofiltración y la electrodiálisis (ED). Si bien todas estas tecnologías presentan ventajas, también comparten inconvenientes comunes, como los elevados costos de inversión y la fácil y rápida contaminación de los equipos.

Por lo tanto, el Dr. Hau optó por investigar la tecnología de membrana combinada FO – MD (Ósmosis Directa – Destilación por Membrana) para encontrar las condiciones de funcionamiento óptimas para los modelos FO y MD y evaluar la eficiencia y los costos de tratamiento de la tecnología propuesta en comparación con otras tecnologías de desalinización actualmente disponibles en Vietnam.

Bajo costo, alta eficiencia

"La membrana de ósmosis directa (FO) es una de las tecnologías más novedosas del mundo y resulta altamente viable en el proceso de desalinización, con ventajas sobresalientes como: bajo consumo de energía, baja incrustación de la membrana y alta eficiencia de desalinización. Esta es la opción más eficaz para el tratamiento de agua salina", afirmó la profesora.

Según el Dr. Hau, la principal ventaja de esta tecnología radica en que opera según el principio de la ósmosis natural. Debido a la diferencia de presión osmótica entre dos soluciones, el agua pasa de una zona de baja concentración a una de alta concentración a través de la membrana. Por lo tanto, la tecnología de membrana de ósmosis directa no utiliza presión hidráulica como la ósmosis inversa (OI), lo que contribuye a ahorrar energía y a reducir la obstrucción de la membrana, lo que se traduce en menores costos de tratamiento.

Una profesora universitaria está preocupada porque la gente de las zonas afectadas por la salinidad tiene que pagar precios elevados para comprar agua potable para uso diario.

Durante la investigación, el Dr. Hau decidió seleccionar muestras de agua de mar de las zonas costeras de la provincia de Ninh Thuan y de la isla de An Binh, en la provincia de Quang Ngai, para su tratamiento, debido a que estos lugares se enfrentan a la mayor escasez de agua dulce.

Los resultados demostraron que el sistema FO-MD alcanzó una alta eficiencia en el tratamiento de sales, independientemente de la salinidad del agua de alimentación. La suciedad en la superficie de la membrana FO fue mínima y se eliminó fácilmente con un enjuague de 5 minutos con agua desionizada, quedando lista para el siguiente ciclo. Además, el sistema integrado FO-MD produjo agua limpia de alta calidad gracias al tratamiento del agua salada en dos etapas de membrana durante el proceso.

Según cálculos preliminares de laboratorio (con energía solar), el costo operativo total del sistema FO-MD para tratar 1 ^m³ de agua dulce es de 20.389 VND. En cambio, el costo operativo total del sistema RO (ósmosis inversa) para tratar 1 ^{m³ de} agua dulce es de 49.160 VND, 2,4 veces más caro que la tecnología FO-MD.

Se sabe que este tema fue aceptado con excelentes resultados por la Universidad de Dalat antes de participar en el concurso. «Actualmente, sigo trabajando en los temas del proyecto de Vingroup financiado por NAFOSTED, centrado en la síntesis de membranas filtrantes FO y MD, utilizando los resultados óptimos obtenidos en el laboratorio para diseñar gradualmente un purificador de agua de mar con energía solar integrada para su aplicación en el tratamiento de agua de mar en zonas insulares y buques de navegación marítima», compartió la Dra. Nguyen Thi Hau.

El Premio de Ciencia y Tecnología para jóvenes docentes (menores de 35 años) de instituciones de educación superior fue creado por el Ministerio de Educación y Formación, en coordinación con el Ministerio de Ciencia y Tecnología y el Comité Central de la Unión de Jóvenes Comunistas Ho Chi Minh, desde 2018.

Los criterios para la concesión del premio son que el trabajo de investigación sea novedoso, creativo, tenga valor científico y práctico, esté publicado o aplicado en la práctica durante al menos un año (a partir del momento de la solicitud) y no haya participado ni recibido ningún premio nacional o internacional.

Fuente: https://thanhnien.vn/nu-giang-vien-tre-nghien-cuu-cong-nghe-moi-bien-nuoc-man-thanh-nuoc-ngot-185241030213818512.htm