El iceberg de 3.885 kilómetros de ancho y 400 metros de alto se encuentra ahora a la deriva y a punto de abandonar el mar de Weddell, donde se encuentra varado desde los años 1980.
Iceberg A23a en imagen satelital tomada el 15 de noviembre de 2023. Foto: Reuters
El iceberg A23a formaba parte de la plataforma de hielo Filchner y albergó varias estaciones de investigación a lo largo del siglo XX, incluyendo la estación Druzhnaya 1 de la Unión Soviética. Sin embargo, en 1986, al derrumbarse la plataforma de hielo, se desprendió y se desplazó a la deriva, cambiando para siempre el paisaje costero de la Antártida. Desde entonces, el A23a ha permanecido anclado en el fondo del mar de Weddell, pero en agosto de 2022, la parte que lo conectaba con el lecho marino se derritió y el iceberg inició su actual viaje a través del mar de Weddell, según Andrew Fleming, experto en teledetección del British Antarctic Survey.
El A23a perdió su título como el iceberg más grande del mundo en mayo de 2021, pero lo recuperó en octubre de 2022 cuando el anterior poseedor del récord, el A76, se partió en tres pedazos. Ahora ha atravesado la barrera de hielo Larsen y se dirige al peligroso Atlántico Sur. A medida que se desplaza hacia Georgia del Sur, esta masa del tamaño de una ciudad probablemente seguirá los pasos de muchos de sus predecesores y se fundirá lentamente en el océano circundante.
Sin embargo, la A23a podría plantear algunos desafíos a medida que avanza por el Atlántico. El riesgo de que icebergs gigantes se adentren en este corredor es que queden atrapados en aguas poco profundas cerca de la Isla Georgia del Sur, hogar de pingüinos y crías de foca. Si esto ocurre, los animales podrían quedar aislados del mar y de sus fuentes de alimento.
A cambio, los científicos saben que los icebergs pueden transportar minerales del fondo marino. Estos minerales pueden dispersarse a medida que el iceberg se derrite en el océano, proporcionando nutrientes a la fauna local.
An Khang (según Business Insider )
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