Marea alta, marea baja - Periódico en línea Tay Ninh

El agua subió. El canto del cuco provenía ansiosamente del canal de Sau Ham. El agua acariciaba suavemente la orilla de la playa, subiendo gradualmente hasta cubrir los juncales, hasta llegar a la base del mangle despuntado. Círculos de barro serpenteaban a lo largo de la orilla. Peces y cangrejos se alimentaban mientras el agua subía, y un momento después, cuando la marea estaba baja, desaparecieron en la vasta extensión de agua.

Ut Duc tanteaba entre las aguas serpenteantes, observando atentamente el agua. No buscaba cangrejos ni salmonetes, sino una pareja de saltarines del fango. Al mediodía, con la marea baja, descubrió huellas de saltarines del fango desde la orilla de la playa hasta la base de un manglar truncado. La gente solía decir que los saltarines del fango tenían patas, pero en realidad eran dos aletas en el pecho, grandes y gruesas como dos brazos, que les ayudaban a correr por el fango o a trepar por las raíces bajas de los árboles. Cuatro huellas paralelas en la superficie del fango demostraban que se trataba de una pareja de saltarines del fango que salían juntos a buscar comida. Ut Duc estaba encantado. Durante los últimos días, su esposa embarazada había estado lloriqueando y negándose a comer, siempre con antojo de saltarines del fango a la parrilla con sal y chile. Le prometió a su esposa:

¡Recuéstate y descansa! ¡Pescaré en una sola sesión!

—¡Papá, no vomites! ¡Cuidado que pisarás un pez piedra y acabarás hecho un ovillo!

Al oír a su esposa mencionar el pez piedra, el hijo menor se estremeció. Era realmente un pez… diabólico. Al ver su cuerpo verde y espinoso, supo lo peligroso que era. Los peces piedra también solían cazar para alimentarse durante las mareas altas. Cualquiera que fuera a pescar o a buscar cangrejos y accidentalmente pisara un pez piedra, sus espinas venenosas se le clavaban en los pies. El dolor era indescriptible, y se quedaban allí con los pies colgando y calientes durante tres días. Ut Duc escuchó a su abuelo decir que, en el pasado, sus abuelos llamaban al pez piedra el pez "tres pollos", porque cuando dolía, la gente invitaba a un chamán a matar un pollo como ofrenda, uno al día, y después de tres días mejoraba. Ese año, Ut Duc fue a pescar camarones al canal de Sau Ham, pisó a ese demonio y se quedó allí gimiendo durante tres días, luego se recuperó. No ofreció pollo ni pato. Pero pensando en su esposa embarazada, que ansiaba comer, se olvidó de preocuparse. Tendría cuidado. Si lo tocaba accidentalmente, el dolor desaparecería a los tres días, ¿verdad?

El saltarín del fango emergió repentinamente del agua, abrió sus ojos saltones y miró a su alrededor, arrastrándose ágilmente hacia el manglar. Un momento después, una hembra más gorda emergió lentamente y la siguió, con su aleta dorsal como una pequeña vela. Parecía un matrimonio. Ut Duc dio un paso adelante y los dos saltarines del fango se zambulleron rápidamente en el agujero junto al árbol. Ut Duc olfateó:

—¡Tú, pomelo! ¿Piensas esconderte en una cueva?

Pero al observar la cueva con atención, Ut Duc negó con la cabeza. Esta cueva se adentraba en las raíces del manglar, y al excavar se toparía con una maraña de raíces de árboles, lo que dificultaría la captura de peces. ¡Mmm! ¡Tengo una solución! Ut Duc regresó, cortando convenientemente hojas de coco de agua y tejiendo una trampa. Esta trampa en forma de embudo tenía entrada, pero no salida. Una vez que los peces entraran, tendrían que soportar la dura prueba. La colocaría frente a la cueva y esperaría a que los peces fueran capturados. Aunque oscurecía, Ut Duc seguía usando su linterna para caminar hasta la playa. Tenía que colocar la trampa antes de la medianoche, cuando subía la marea y los peces salían a buscar comida.

Acostado por la noche, escuchando el susurro del viento y la suave caída de algunas hojas secas en el jardín, Ut Duc acarició con delicadeza el vientre embarazado de su esposa.

¡Intenta dormir! ¡Mañana te prepararé un pez saltarín del fango!

-¿Habla en serio?

¡De verdad! ¡Encontré su cueva!

El sueño se apoderó de él poco a poco, en la calidez de dos manos fuertemente unidas. De repente, desde la profunda noche, el canto de una bandada de avefrías resonó: «bip, bip, bip». Ut Duc salió a rastras del mosquitero y se sentó a encender un cigarrillo. El agua empezó a subir; en una hora, cubriría el juncal. El saltarín del fango salía a rastras de su agujero, oliendo los gusanos muertos en la trampa. Sin esperar a que el cielo se iluminara por completo, en cuanto oyó el canto de las avefrías para anunciar la marea baja, se colgó rápidamente la linterna en la cabeza y salió de la casa.

Ut Duc casi gritó de alegría al oír el crujido en la trampa. En cuanto regresó al patio, gritó:

- ¡Mamá, tengo pescado a la plancha con sal y chile!

La esposa sujetó su estómago con ambas manos y salió lentamente.

—¡Papá, qué rico! Solo ponlo en el frasco grande y tápalo. ¡Déjame mojarlo en sal y pimienta!

Ut Duc se quedó sin aliento:

—¡Sí! ¡Cierrenlo! ¡Déjenme atrapar al otro y asarlo para comer!

Estaba ocupado tejiendo una nueva trampa y colocaría otra esa noche. El otro pez seguía definitivamente en la cueva y aún no había salido. El saltarín del fango estaba atrapado en un frasco poco profundo. Abrió los ojos de par en par y miró alrededor de la boca del frasco, luego trepó frenéticamente. El frasco estaba resbaladizo, lo que lo hizo caer al fondo con un golpe sordo. Este saltarín del fango tenía un cuerpo largo, delgado y fuerte. Se aferraba a sus dos aletas como si fueran dos brazos, pero no podía subir.

En cuanto subió la marea, Ut Duc llevó su red de pesca a la playa. El agua lamía el mangle seco, con la copa cortada como un anciano dormitando. Grupos de pequeños camarones y langostinos nadaban alegremente a medida que subía el nivel del agua. Ut Duc forzó la vista para mirar a su alrededor y, sin mucha dificultad, descubrió a la hembra del pez saltarín del fango, inmóvil a la entrada de la cueva. Se acercó de puntillas por el fango, intentando no hacer ruido con los pies. El pez abrió sus ojos saltones, mirando con enojo al hombre que alzaba los brazos, preparándose para atraparlo. Ut Duc saltó para atraparlo, seguro de que lo atraparía. Su cuerpo cayó al fango justo cuando el pez saltarín del fango lo esquivó, deslizándose rápidamente hacia la izquierda. Apenas corrió un metro, luego se detuvo, con la mirada desafiante. Ut Duc fue igual de rápido, inclinándose hacia la derecha y abalanzándose de nuevo. El pez estaba a solo un palmo de distancia, cuando de repente saltó al tocón del manglar, meneando la cola. Enfadado e indefenso, Ut Duc cogió un puñado de lodo y se lo lanzó al pez. Este, alcanzado por la bala, cayó al agua, cargó perezosamente su redonda panza y se arrastró hasta la cueva. Ut Duc se abalanzó, metiendo el brazo derecho; el lodo y el agua le llegaban hasta la axila; la cueva era muy profunda. Varias ramas de manglar le arañaron el brazo, pero no tocaron al pez. Ut Duc yacía boca abajo sobre el lodo, con la mitad delantera de su camisa empapada. Con un chillido, le sacaron el brazo de la boca de la cueva; de dentro salió disparada una cabeza de serpiente negra, y entonces una cobra se retorció y salió corriendo. ¡Dios mío! Si hubiera tardado un poco más, la serpiente lo habría mordido. Ut Duc jadeó. No servía de nada. Ahora sí que había agua para cavar un hoyo. Por muy difícil que fuera, te habría aceptado de vuelta, escucha al pescado. Mi esposa está embarazada y tiene antojo de pescado a la plancha con sal y chile. Ustedes intentan soportar las dificultades.

Al ver a su marido cubierto de barro, la esposa de Ut Duc se sintió muy apenada y rompió a llorar:

¡Dios mío! ¡Que pare! ¡Ya no tengo antojo de pescado a la plancha con sal y chile!

Ut Duc ocultó el encuentro con la cobra y fue a buscar un palo.

Esta mujer pez se ha metido hasta el fondo de la cueva. Déjame sacarla. ¡Tiene la panza llena de huevos, no puede ir muy lejos!

-¡Dios mío! ¿Entonces está embarazada?

Ut Duc se dio la vuelta y se alejó, sin tiempo para responderle a su esposa. El tronco que había clavado a la entrada de la cueva seguía intacto, y el geco de su esposa probablemente seguía dentro. Apuntando hacia la dirección en la que la cueva iría al otro lado del árbol, volteó el tronco con entusiasmo. La cueva ahora estaba expuesta, incluso más ancha que la entrada. No era de extrañar que la cobra hubiera podido entrar. Las raíces del árbol comenzaron a interrumpir el proceso, impidiendo que el geco se clavara en el suelo. Formaron largas hebras como brazos, decididas a proteger la profunda cueva. Ut Duc se apoyó en el tronco, respirando con dificultad. No me he rendido todavía, me oyes. Me queda un último truco: poner cebo para atraer al geco.

A altas horas de la noche, el cielo caía a cántaros, como si cayera furioso para compartirlo con Ut Duc. Acostado junto a su esposa, daba vueltas en la cama, con dificultad para dormir, pensando en la hembra del saltarín del fango. A esa hora, probablemente seguía escondida en su profunda cueva, sin salir aún en busca de comida. El macho seguía arrastrándose dentro del frasco, buscando una oportunidad para escapar.

¡Vale! ¡Lo asaré con sal y pimienta mañana!

Mientras tomaba la mano callosa de su marido y frotaba suavemente su vientre embarazado, la esposa se despertó de repente.

- ¡Qué! ¿Qué dijiste?

¡No esperemos más a la hembra del saltarín del fango! Podemos atraparla más tarde. Mañana asaré el macho para que tú y tu madre lo coman.

La esposa se sorprendió:

—¡Vaya! ¿Sigues pensando en pescar a la madre?

¡Lleva la panza llena de huevos! ¡Qué rico y nutritivo!

—¡Dios mío! ¿La madre pez está a punto de parir?

—¡Sí! Es muy listo, se metió a la cueva. Mañana compraré un anzuelo. ¡Lo atrapará!

La esposa se incorporó cansadamente, apoyando sus manos sobre el pecho musculoso de su marido:

—¡No importa! ¡Ya no tengo hambre! ¡Suelta el pescado, papá!

¡Ni hablar! ¡Alimenta a tu bebé para que crezca rápido y nazca!

Temprano por la mañana, Ut Duc sacó su vieja motocicleta Honda al patio.

¡Papá va a buscar un anzuelo! ¿Qué quieres comer para que te lo compre? ¿Sopa de fideos con pierna de cerdo?

—¡Estoy harto de comer pierna de cerdo todo el tiempo! ¡Cómprame una caja de arroz glutinoso con frijoles por cinco mil! ¡Por cierto, papá! ¿Esa cueva de saltarines del fango está en el cañaveral cerca del canal de Sau Ham?

—¡Sí! Justo al pie del tocón. Está muy cerca. Al mediodía, cuando baje la marea, ¡habré terminado de pescar!

La esposa llevó su gran barriga hasta la puerta.

—¡Ve despacio, papá! No bebas alcohol después del desayuno. Ten cuidado o la policía te arrestará y tendrás que dejar el coche.

—¡Ya lo recuerdo! ¿Por qué me sigues maldiciendo?

¡No más! Si la policía te multa con dos millones, tendrás que entregar tu coche. ¡El coche de mi padre, cabeza de gallina y trasero de pato, se vendió por quinientos mil!

Ut Duc iba en bicicleta, con el tubo de escape arrojando humo hacia el cielo y el motor rugiendo como la risa de un granjero borracho.

La esposa entró en la cocina. Llegó al frasco color anguila. La tabla de cortar de madera que cubría la boca del frasco estaba entreabierta. En el fondo, el cansado pez yacía con los ojos saltones entrecerrados, sin molestarse en salir corriendo como siempre. Tras dos días encerrado, parecía recién recuperado de una enfermedad. ¡Pobrecito! ¿Debía de tener mucha hambre? ¡También preocupado por su esposa embarazada! ¿Verdad? Sus ojos saltones estaban abiertos de par en par, sus dos aletas delanteras arañaban los lados del frasco. Parecía entender el lenguaje humano.

—¡Por suerte no tuve tiempo de pinchar el salero y pimentero ayer! ¡Te habrían dado en la parrilla de Ut Duc! ¡Ese tipo no se atreve a hacer nada por su esposa e hijos!

De repente, la ansiedad la invadió, un dolor agudo que la hizo jadear. A tientas, intentó meter al saltarín del fango macho en la bolsa de nailon, pero este se escabulló lentamente. Al cabo de un rato, la mujer embarazada lo atrapó. Se retorció perezosamente en su mano, que la apretaba con fuerza. Una risa oscura. ¡Era extraño escapar de mi mano! La boca de la bolsa de nailon estaba firmemente cerrada; el crujido se fue apagando poco a poco, hasta que cesó. El saltarín del fango permaneció inmóvil, aceptando su destino.

Ut Duc aparcó rápidamente la bicicleta en medio del patio, sacó el sedal del bolsillo y lo ató con afán al anzuelo. Para asegurarse, tomó un encendedor y quemó el extremo del sedal, volviendo a enderezar la bicicleta. ¡Uf! ¿Adónde se fue la embarazada? ¿Por qué está tan callada? Ahora, busca una lombriz, engánchala como cebo y listo. Aprovecha para clavar el anzuelo y espera a que suba la marea.

Mientras se adentraba en el campo de juncos, Ut Duc se sorprendió al ver a su esposa parada cerca del tocón de un árbol de manglar con los pantalones arremangados.

-¿A dónde vas con este sol?

Ut Duc gritó.

La esposa sonrió con picardía:

- ¡Le traje el saltarín del fango macho a su esposa!

Ut Duc se quedó clavado en el barro. Su boca tartamudeaba.

-¿Qué... qué... qué? ¿Está siendo mala conmigo?

—¡Que se vaya a casa a cuidar de su esposa e hijos, papá! Su esposa está a punto de dar a luz.

Ut Duc estaba atónito. ¡Sí! El pez saltarín del fango de su esposa llevaba la panza llena de huevos. Pero luego estaba el pez saltarín del fango a la parrilla con sal y chile, ¿cómo iba a dárselo a su esposa? Las mujeres son tan complicadas.

¡Vámonos a casa, que me estoy quemando! Si quieres liberar el pez, dímelo. ¿Qué quieres decir con poner la cabeza al sol?

La esposa caminó tras su esposo. El agua subía y chapoteaba bajo sus pies. La boca del agujero del pez al pie del mangle también estaba cerca de la inundación. La pareja debió estar muy feliz.

PPQ

Fuente: https://baotayninh.vn/nuoc-lon-nuoc-rong-a179079.html