La «Pequeña Francia» en el corazón de Canadá

Aunque el idioma oficial del país es el inglés, más del 90% de los quebequenses hablan francés. Cada obra arquitectónica, histórica y cultural de esta ciudad muestra la profunda influencia de la civilización francesa. Por eso, la ciudad de Quebec es conocida como la «Pequeña Francia» en el corazón de Canadá.

Guías locales vestidos con trajes tradicionales cuentan a los visitantes historias históricas de la ciudad de Québec.

Ciudad de la historia

Quebec fue fundada en 1608 por el explorador francés Samuel de Champlain, quien fue honrado como el "Padre de Nueva Francia" por convertir Quebec de un área habitada por indios iroqueses y algonquinos en una ciudad moderna.

La ciudad ha sido asediada cinco veces a lo largo de su historia y fue conquistada por los británicos en 1759. Hoy en día, Quebec se considera la cuna de la civilización francesa en Norteamérica. El 95 % de los quebequenses habla francés, mientras que el idioma oficial de Canadá es el inglés. Los quebequenses aún conservan sus costumbres culturales marcadamente francesas. La arquitectura y el patrimonio se conservan tal como eran hace cuatro siglos.

No es de extrañar que famosas revistas de viajes sitúen a Quebec entre los mejores destinos del mundo . El Viejo Quebec fue declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1985.

El nombre «Québec» proviene del vocablo algonquino «kébec», que significa «donde el río se estrecha», ya que la ciudad se ubica en los acantilados del Cabo Diamante (Punta Diamante), que se encuentra a más de 100 metros de altura y domina la parte más estrecha del río San Lorenzo. Gracias a esta importante ubicación estratégica, Quebec se convirtió en una fortaleza defensiva natural, capaz de impedir el acceso de barcos enemigos a distancia.

Quebec abarca una superficie de aproximadamente 9.000 kilómetros cuadrados y se divide en dos zonas diferenciadas: la Ciudad Alta y la Ciudad Baja, conectadas por casi 30 tramos de escaleras. Los visitantes también pueden utilizar un medio de transporte único, solo disponible en Quebec, el funicular, para desplazarse entre ambas zonas.

Antiguamente, dividir la ciudad por altitud también era una forma de identificar que la Ciudad Alta albergaba a la aristocracia y la clase alta. La Ciudad Baja, en la zona baja, albergaba a la clase trabajadora y a los artesanos... Hoy en día, esa distinción ya no existe. Ambas zonas son atracciones turísticas para visitar y explorar su rica gastronomía . Quebec es conocida como una de las mejores ciudades culinarias del mundo.

Los visitantes pueden optar por caminar o contemplar la ciudad histórica desde los autobuses rojos de dos pisos que recorren las zonas turísticas desde el centro hasta las afueras. En el centro, pueden apuntarse a un recorrido a pie con guías locales, a menudo vestidos como antiguos aristócratas, con largas túnicas con cuellos de encaje y grandes rizos blancos. Son narradores con gran sentido del humor y conocedores de la historia local.

Una “pequeña Francia”

La mayoría de los sitios históricos y religiosos de la ciudad de Quebec se encuentran dentro de las murallas. Hoy en día, las murallas permanecen intactas como testimonio de la historia y las batallas del siglo XVII. Los visitantes pueden caminar a lo largo de las murallas, atravesando las puertas de San Luis y San Juan, para visitar el Parque de la Artillería y la Plaza D'Youville. La plaza recibe su nombre en honor a la viuda francocanadiense Marie-Marguerite d'Youville, fundadora de la orden religiosa de las Monjas Grises de Montreal.

Explorar el Casco Antiguo de Quebec es como viajar a Europa sin tener que cruzar el Atlántico gracias a la presencia de numerosas obras arquitectónicas únicas, como el Sitio Histórico Nacional del Seminario de Quebec, rodeado de edificios de piedra blanca con tejados inclinados, típicos de la arquitectura francesa del siglo XVIII; el Edificio del Parlamento, un edificio con características de la arquitectura del Segundo Imperio (el estilo arquitectónico popular en Europa y Norteamérica entre 1865 y 1880); y la Catedral de Notre Dame de Quebec, construida en 1688, es la iglesia más antigua de Norteamérica con arquitectura neoclásica. Además, es el único lugar fuera de Europa con una Puerta Santa que cualquier católico o turista querría visitar.

El Château Frontenac es considerado un edificio emblemático de Quebec. Recibió su nombre del conde de Frontenac, Louis de Buade (1622-1698). Fue gobernador general de Francia en Norteamérica entre 1672 y 1682 y entre 1689 y 1698. En 1826, el castillo fue parcialmente incendiado y reconstruido en 1893, convirtiéndose en un hotel de gran tamaño con 170 habitaciones, una torre central de casi 80 m de altura y 2000 ventanas con vistas al río San Lorenzo y a la ciudad de Quebec. En el vestíbulo del hotel, los visitantes también pueden admirar objetos históricos de 400 años de antigüedad, protegidos y exhibidos en vitrinas especialmente diseñadas. El Château Frontenac es también el hotel más fotografiado del mundo y se ha convertido en la identidad de Quebec.

Quebec no solo es una ciudad con monumentos culturales e históricos, sino también un atractivo destino vacacional de temporada. Es un paraíso invernal para los amantes del esquí. En verano, Quebec atrae a visitantes con actividades como tirolesa, escalada en cascadas, senderismo para explorar parques nacionales o reservas naturales...

En particular, Quebec también es un lugar ideal para los creyentes que disfrutan de una vida tranquila y de una vida plena, alojándose en complejos turísticos en medio del bosque, junto al lago o refugiándose en conventos de monjas... Experiencias tan diversas han hecho de Quebec un destino único, como ningún otro en el mundo.

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