"Una Francia en miniatura" en el corazón de Canadá.

Aunque el idioma oficial del país es el inglés, más del 90% de la población de Quebec habla francés. Cada estructura arquitectónica, monumento histórico y elemento cultural de la ciudad muestra la profunda influencia de la civilización francesa. No es de extrañar que la ciudad de Quebec sea conocida como la "Pequeña Francia" en el corazón de Canadá.

Guías locales vestidos con trajes tradicionales cuentan a los turistas las historias históricas de la ciudad de Quebec.

Ciudad de la historia

Quebec fue fundada en 1608 por el explorador francés Samuel de Champlain, a quien se le considera el "Padre de Nueva Francia" por transformar Quebec de una zona habitada por las tribus nativas americanas iroquesas y algonquinas en una metrópolis moderna.

Históricamente, la ciudad fue asediada cinco veces y conquistada por los británicos en 1759. Hoy en día, Quebec se considera la cuna de la civilización francesa en Norteamérica. El 95% de la población de Quebec habla francés, mientras que el idioma principal de Canadá es el inglés. Los quebequenses aún conservan costumbres culturales típicamente francesas. La arquitectura y los sitios patrimoniales se mantienen prácticamente inalterados desde hace cuatro siglos.

No es de extrañar que prestigiosas revistas de viajes clasifiquen constantemente a Quebec entre los mejores destinos del mundo . La ciudad de Quebec fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985.

El nombre "Québec" proviene del vocablo algonquino "kébec", que significa "donde el río se estrecha", debido a su ubicación en los escarpados acantilados de Punta Diamante, a más de 100 metros sobre el punto más angosto del río San Lorenzo. Esta ubicación estratégicamente importante convirtió a Quebec en una fortaleza defensiva natural, capaz de impedir la entrada de barcos enemigos desde lejos.

La ciudad de Quebec, con una superficie de aproximadamente 9.000 kilómetros cuadrados, se divide en dos partes diferenciadas: la Ciudad Alta y la Ciudad Baja, conectadas por casi 30 tramos de escaleras. Los visitantes también pueden optar por un medio de transporte único en Quebec: el funicular, para viajar entre ambas zonas.

En el pasado, dividir las ciudades por altitud era una forma de identificarlas: las ciudades altas albergaban a la aristocracia y la clase alta, mientras que las ciudades bajas, ubicadas en las zonas más bajas, albergaban a la clase trabajadora y los artesanos. Hoy en día, esa distinción ya no existe. Ambas zonas son destinos turísticos populares, que ofrecen a los visitantes la oportunidad de explorar su rica oferta gastronómica . Quebec es conocida como una de las mejores ciudades gastronómicas del mundo.

Los visitantes pueden explorar la ciudad histórica a pie o en autobuses rojos de dos pisos que recorren las zonas turísticas desde el centro hasta las afueras. En el centro, pueden apuntarse a visitas guiadas a pie con guías locales que suelen vestir como antiguos aristócratas, con largas túnicas, cuellos de encaje y una larga melena blanca y rizada. Son narradores con mucho humor y conocedores de la historia local.

Una «Francia en miniatura»

La mayoría de los sitios históricos y religiosos de la ciudad de Quebec se concentran dentro de sus murallas. Hoy en día, las murallas permanecen intactas, testigos de la historia y las batallas libradas desde el siglo XVII. Los visitantes pueden caminar a lo largo de las murallas, atravesando las puertas de San Luis y San Juan, para explorar el Parque de la Artillería y la Plaza D'Youville. Esta plaza recibe su nombre en honor a Marie-Marguerite d'Youville, viuda francocanadiense y fundadora de las Monjas Grises de Montreal.

Explorar el casco antiguo de la ciudad de Quebec es como viajar a Europa sin cruzar el Atlántico, gracias a sus numerosos monumentos arquitectónicos únicos, como el Sitio Histórico Nacional del Seminario de Quebec, rodeado de edificios de piedra blanca con tejados inclinados, un estilo característico de la arquitectura francesa del siglo XVIII; la Casa del Parlamento, un edificio típico de la arquitectura del Segundo Imperio (un estilo predominante en Europa y Norteamérica entre 1865 y 1880); y la Catedral de Notre Dame de Quebec, construida en 1688, la catedral más antigua de Norteamérica con arquitectura neoclásica. Además, es el único lugar fuera de Europa con una Puerta Santa, una visita obligada para cualquier feligrés o turista.

El Château Frontenac es considerado un monumento emblemático de Quebec. Recibe su nombre en honor al conde de Frontenac, Louis de Buade (1622-1698), quien fue gobernador general francés de Norteamérica entre 1672 y 1682 y entre 1689 y 1698. Parcialmente destruido por un incendio en 1826, fue reconstruido en 1893 como un gran hotel con 170 habitaciones, una torre central de casi 80 metros de altura y 2000 ventanas con vistas al río San Lorenzo y a la ciudad de Quebec. En el vestíbulo del hotel, los huéspedes también pueden admirar objetos históricos de 400 años de antigüedad, conservados y expuestos en vitrinas especialmente diseñadas. El Château Frontenac es también el hotel más fotografiado del mundo y se ha convertido en una imagen reconocible de Quebec.

Más que una ciudad con una rica cultura e historia, Quebec también es un atractivo destino vacacional de temporada. Es un paraíso invernal para los amantes del esquí. En verano, Quebec ofrece actividades como tirolesa, escalada en cascadas, senderismo en parques nacionales o reservas naturales, y mucho más.

Quebec es también un lugar ideal para quienes prefieren un estilo de vida tranquilo y relajante, alojándose en complejos turísticos enclavados en el bosque, a orillas de un lago o escondidos en conventos de monjas. Estas experiencias tan diversas hacen de Quebec un destino único en el mundo.

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