Magnate malasio de los helicópteros

Comenzando con un helicóptero comprado por 1,5 millones de dólares para uso personal, Ibrahim se aventuró en la industria del alquiler de helicópteros y capturó la segunda participación de mercado más grande de Asia.

"En diez años, queremos ser el mayor operador de helicópteros del mundo ", declaró Syed Azman Syed Ibrahim, de 63 años, presidente de Weststar Aviation Services.

Weststar Aviation Services, filial de Weststar Group, fundada y dirigida por su director ejecutivo, Ibrahim, es el segundo mayor operador de servicios de helicópteros en alta mar de la región Asia- Pacífico , según la firma india de investigación de mercado Imarc. La compañía opera actualmente 34 helicópteros y en mayo realizó un pedido de cinco más.

Los helicópteros Weststar se utilizan para transportar ejecutivos y personal de la industria del petróleo y el gas, para operaciones de reconocimiento y para evacuaciones médicas en lugares de difícil acceso o inaccesibles mediante otros medios de transporte. La compañía opera en el Sudeste Asiático, Oriente Medio y África.

Cuentan con importantes clientes como la petrolera estatal malaya Petronas y gigantes petroleros occidentales como Shell y ExxonMobil. Weststar Aviation Services también cuenta con su propia división, Weststar General Aviation, que cuenta con dos aeronaves y un helicóptero dedicados a atender a clientes VIP.

Syed Azman Syed Ibrahim, presidente de Weststar Aviation Services. Foto de : Forbes

Antes de fijar su mirada en la industria de servicios de helicópteros, Ibrahim provenía del ejército malasio, y su Grupo Weststar también opera en otros sectores, como concesionarios de automóviles y alimentos y bebidas.

Syed Azman Syed Ibrahim se incorporó al mundo empresarial en 1994, tras 13 años de servicio como oficial del Servicio de Inteligencia de las Fuerzas Armadas Reales de Malasia. Comenzó su carrera invirtiendo 200.000 ringgits en la importación de coches de lujo usados ​​de Europa para su venta en Malasia. En 2002, se convirtió en distribuidor de Honda. En 2011, importó y distribuyó coches Maxus desde China.

Ibrahim se incorporó a la industria de la aviación en 2002 al comprar un helicóptero por 1,5 millones de dólares, principalmente para uso personal. Sin embargo, pronto se interesó en conocer los costos y los requisitos legales para operar helicópteros con fines comerciales.

Decidió expandir sus operaciones tras reconocer el gran potencial de los servicios de helicópteros en el sector del petróleo y el gas. Malasia es el segundo mayor productor de petróleo y gas del Sudeste Asiático, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos. Para 2011, contaba con 11 helicópteros y dos años después recibió financiación de KKR.

En marzo de 2023, Ibrahim adquirió una participación del 21% en Weststar Aviation Services de KKR, lo que le otorgó el 100% de la propiedad de la empresa. En esta operación, la empresa fue valorada en 4 mil millones de ringgits (890 millones de dólares estadounidenses). Ibrahim ocupa el puesto 24 en la lista de las 50 personas más ricas de Malasia, con un patrimonio neto estimado de 825 millones de dólares estadounidenses.

Según un informe de la firma de investigación alemana Research & Markets, se espera que el mercado mundial de servicios de helicópteros en alta mar crezca de 2.500 millones de dólares en 2022 a 3.100 millones de dólares en 2028.

Ibrahim planea invertir 250 millones de dólares para aumentar en casi un 30 % el número de helicópteros que su empresa posee y alquila durante los próximos dos años. Su flota se compone principalmente de aeronaves de tamaño mediano fabricadas por Airbus y Leonardo (Italia).

Además, para reducir su dependencia de Malasia, busca activamente nuevos mercados. "Buscamos inversores estratégicos que nos ayuden a crecer en el extranjero", afirmó. Recientemente mantuvo conversaciones con varios inversores en Oriente Medio.

En marzo, la empresa se asoció con Helicopter & Cooperation SAS, una empresa conjunta entre Avico Group (Francia) y Westair Aviation (Namibia). El acuerdo permite a la empresa ampliar su presencia en la industria del petróleo y el gas en Europa y África. Ibrahim está especialmente interesado en Namibia, Guinea Ecuatorial y Mauritania en África; así como en Guyana, en la costa norte de Sudamérica, y Surinam en Indonesia.

La compañía también está expandiendo su negocio de arrendamiento de helicópteros gubernamentales. Este año, arrendó cuatro helicópteros a la Real Fuerza Aérea de Malasia. Cuatro más se entregarán a principios de 2024, mientras que tres más se contratarán con el gobierno malasio. Según los acuerdos, la fuerza aérea y el gobierno operan las aeronaves, pero Weststar Aviation Services es propietario y se encarga del mantenimiento de las mismas.

Cuota de mercado de los servicios de arrendamiento de helicópteros en alta mar en la región Asia-Pacífico. Fuente: Imarc

Matthieu Guisolphe, director de negocios para el Sudeste Asiático de la consultora de aviación Asian Sky Group (Hong Kong), evaluó a Weststar Aviation Services como una empresa con amplia experiencia y trayectoria. "Es un operador de helicópteros de renombre con una flota moderna", afirmó.

Sin embargo, las ambiciones de Ibrahim enfrentan varios desafíos. Dennis Lau, Director de Servicios de Consultoría de Asian Sky Group, señaló que muchas empresas del sector también se apresuran a expandir sus operaciones. "El mercado de servicios de helicópteros está muy fragmentado y es muy competitivo, especialmente en las licitaciones de contratos de petróleo y gas", afirmó. Encontrar socios adecuados tampoco es fácil.

Además de los servicios de helicópteros, el negocio automotriz de Ibrahim generó ingresos consolidados de 315 millones de ringgit el año pasado. Es distribuidor exclusivo de vehículos Maxus chinos en Malasia a través de Weststar Maxus. Ibrahim planea abrir más concesionarios para aumentar la distribución de vehículos eléctricos e híbridos Maxus. Espera que estos modelos representen el 20% de las ventas de Maxus este año. Además, Weststar Auto también es concesionario de Honda.

En el sector de alimentación y bebidas, el hijo mayor de Ibrahim, Syed Muhammad Arif, gestiona nueve cafeterías Wolf & Turtle en Malasia y planea triplicar esa cifra para 2025. En total, tres de los siete hijos y un yerno de Ibrahim se dedican a este sector. Ibrahim también es propietario de la cadena Absolute Thai, ubicada en centros comerciales de Tailandia.

Al comentar sobre los informes de que Weststar Aviation Services está considerando una oferta pública inicial, el Sr. Ibrahim afirmó que la compañía no tiene prisa. "Solo lo haremos cuando llegue el momento oportuno".

Con el objetivo de convertirse en el mayor operador de helicópteros del mundo, podría enfrentarse a una feroz competencia. Algunas de las empresas líderes del sector ya cuentan con más de 200 aeronaves. Pero Ibrahim se mantiene impasible, argumentando que la clave no radica en quién tiene más helicópteros. "Se trata también de quién tiene los mejores pilotos, los mejores ingenieros, el mejor historial de seguridad y una rentabilidad razonable", afirmó.

Phiên An ( según Forbes )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/ong-trum-truc-thang-malaysia-4612354.html