La fortaleza más grande de Indochina.

El Fuerte Rach Cat, también conocido como Fuerte Rach Coc, se encuentra en la comuna de Long Huu Dong, distrito de Can Duoc, provincia de Long An. Esta imponente fortaleza militar, construida por los colonialistas franceses en 1903, es una sólida defensa costera con una arquitectura única y una ubicación estratégica tanto para la defensa como para el ataque. Resiste fuego de artillería pesada y está equipada con la artillería pesada más moderna de principios del siglo XX.

Alguna vez fue la fortaleza más avanzada y moderna de Indochina.

En 1900, ante la amenaza de la expansión de la Primera Guerra Mundial, los franceses reforzaron sus defensas costeras en el suroeste de Francia y sus fortificaciones a lo largo de la frontera franco-alemana. Instalaron nuevos tipos de cañones con un alcance de más de 20 km, utilizando proyectiles explosivos similares a torpedos, capaces de destruir grandes buques de guerra, y construyeron numerosas estructuras fortificadas.

En Vietnam, tras conquistar las seis provincias del sur, los franceses consolidaron su sistema de defensa basándose en las fortificaciones dejadas por la dinastía Nguyen , modernizándolo con búnkeres y fortalezas dotadas de las armas más avanzadas del mundo en aquella época.

El Fuerte Rach Cat se encontraba estratégicamente ubicado en la confluencia de tres ríos: Rach Cat, Vam Co y Soai Rap, que conectaban con el estuario de Vam Lang. Este lugar se encontraba junto a una importante vía fluvial para el transporte de mercancías desde la región suroeste hasta Saigón-Chợ Lớn y las provincias del sureste, y viceversa. También protegía la vía fluvial que conectaba el mar con Saigón, así como las rutas que conectaban con Laos, Camboya y Tailandia. La misión de la fortaleza no solo era controlar todo el tráfico fluvial hacia Saigón, sino también una parte de la zona marítima de Vung Tau.

Rach Cat sufre una transformación en tiempos de paz.

Tras más de un siglo de existencia, la otrora famosa fortaleza ahora se esconde entre el frondoso manglar , en lugar de disfrutar de las vistas panorámicas desde su tejado como antes. El paisaje exterior ha cambiado, pero la estructura general del fuerte Rach Cat permanece intacta, y la fortaleza aún conserva las huellas de un siglo de historia. Las dos puertas de acero de 12 cm de grosor aún presentan agujeros de bala, los pestillos siguen en su sitio y las bisagras se mantienen firmemente ajustadas a las paredes.

La fortaleza posee una inmensa importancia histórica y se encuentra en medio de una exuberante vegetación, con extensos manglares y un característico sistema de canales en la cuenca baja de los ríos. A su alrededor se encuentran atracciones turísticas , entre las que destaca el monumento histórico nacional, la Casa de las Cien Columnas, construida por artesanos de Hue hace más de cien años. La región arrocera de Nang Thom Cho Dao, la Pagoda Nui y la Pagoda Ton Thanh también están asociadas con el Elogio de los Mártires de Can Giuoc y el poeta patriótico Nguyen Dinh Chieu.

Con su majestuosa belleza, este emplazamiento de artillería ha servido como escenario para más de diez películas desde 1975, incluyendo la famosa "Tierras del Sur". Por ello, se considera que el Fuerte Rach Cat tiene el potencial de convertirse en un destino turístico particularmente atractivo. La provincia de Long An también ha propuesto un proyecto turístico e invitado a inversores, y actualmente la localidad tiene un plan para invertir en el desarrollo turístico de una superficie de decenas de hectáreas.

Actualmente, una unidad de la Séptima Región Militar está estacionada aquí, por lo que se requiere permiso de las autoridades para visitarlo. Se sabe que, siguiendo la política de desarrollo turístico en el sitio histórico del fuerte de Rach Cat, la provincia de Long An está trabajando con la Séptima Región Militar (la unidad que administra el fuerte) para analizar las opciones de cesión de tierras y los planes de desarrollo turístico subsiguientes. Con un gran valor histórico y artístico gracias a sus fortificaciones de estilo europeo, el fuerte de Rach Cat ha sido clasificado como sitio histórico nacional.