La fortaleza más grande de Indochina.

El Fuerte Rach Cat, también conocido como Fuerte Rach Coc, se encuentra en la comuna de Long Huu Dong, distrito de Can Duoc, provincia de Long An. Esta imponente fortaleza militar, construida por los colonialistas franceses en 1903, es un sólido baluarte de defensa costera con una arquitectura singular y una ubicación estratégica tanto para la defensa como para el ataque. Puede resistir fuego de artillería pesada y está equipado con la artillería pesada más moderna de principios del siglo XX.

En su día, la fortaleza más avanzada y moderna de Indochina.

En 1900, ante la amenaza de la expansión de la Primera Guerra Mundial, los franceses reforzaron sus defensas costeras en el suroeste de Francia y sus fortificaciones a lo largo de la frontera franco-alemana. Instalaron nuevos tipos de cañones con un alcance de más de 20 km, que utilizaban proyectiles explosivos similares a torpedos, capaces de destruir grandes buques de guerra, y construyeron numerosas fortificaciones.

En Vietnam, tras conquistar las seis provincias del sur, los franceses consolidaron su sistema de defensa basándose en las fortificaciones dejadas por la dinastía Nguyen , modernizándolo con búnkeres y fortalezas equipadas con las armas más avanzadas del mundo en aquel momento.

El fuerte de Rach Cat estaba estratégicamente ubicado en la confluencia de tres ríos —Rach Cat, Vam Co y Soai Rap— que desembocaban en el estuario de Vam Lang. Esta ubicación era adyacente a una importante vía fluvial para el transporte de mercancías desde la región suroeste hasta Saigón-Chợ Lớn y las provincias del sureste, y viceversa. También protegía la vía fluvial que conectaba el mar con Saigón y las rutas que unían con Laos, Camboya y Tailandia. La misión de la fortaleza no solo era controlar todo el tráfico fluvial hacia Saigón, sino también controlar una parte de la zona marítima de Vung Tau.

Rach Cat experimenta una transformación en tiempos de paz.

Tras más de un siglo de existencia, la otrora famosa fortaleza ahora se oculta entre el exuberante manglar , en lugar de ofrecer las vistas panorámicas desde su azotea que antaño tenía. El paisaje exterior ha cambiado, pero la estructura general del fuerte Rach Cat permanece intacta, y la fortaleza aún conserva las huellas de un siglo de historia. Las dos puertas de acero de 12 cm de grosor siguen acribilladas a balazos, los pestillos permanecen en su sitio y las bisagras siguen firmemente sujetas a las paredes.

La fortaleza posee una inmensa importancia histórica y se encuentra en medio de una exuberante vegetación, con extensos manglares y un característico sistema de canales en el curso inferior de los ríos. A su alrededor se encuentran atracciones turísticas , entre las que destaca el monumento histórico nacional, la Casa de las Cien Columnas, construida por artesanos de Hue hace más de cien años. La región arrocera de Nang Thom Cho Dao, la pagoda Nui y la pagoda Ton Thanh también están asociadas con el Elogio a los Mártires de Can Giuoc y el poeta patriótico Nguyen Dinh Chieu.

Con su majestuosa belleza, esta posición de artillería ha servido de escenario para más de 10 películas desde 1975, incluyendo la famosa "Tierra del Sur". Por lo tanto, se considera que el Fuerte Rach Cat tiene el potencial de convertirse en un destino turístico particularmente atractivo. La provincia de Long An también ha propuesto un proyecto turístico e invitado a inversores, y actualmente, la localidad tiene previsto invertir en el desarrollo turístico en un área de decenas de hectáreas.

Actualmente, una unidad de la 7.ª Región Militar está acantonada aquí, por lo que se requiere autorización de las autoridades para visitarla. Se sabe que, en el marco de la política de fomento del turismo en el sitio histórico del fuerte de Rach Cat, la provincia de Long An colabora con la 7.ª Región Militar (la unidad que gestiona el fuerte) para analizar las opciones de cesión de terrenos y los planes de desarrollo turístico subsiguientes. El fuerte de Rach Cat, rico en valor histórico y artístico gracias a sus fortificaciones de estilo europeo, ha sido declarado sitio histórico nacional.