La fortaleza más grande de Indochina

El Fuerte Rach Cat, también conocido como Fuerte Rach Coc, se encuentra en la comuna de Long Huu Dong, distrito de Can Duoc, provincia de Long An. Esta fortaleza militar, construida por los colonialistas franceses en 1903, es una imponente fortaleza costera de defensa con una arquitectura única y una posición estratégica tanto para la defensa como para el ataque. Resiste proyectiles de artillería pesada y está equipada con la artillería más moderna de principios del siglo XX.

Una vez fue la fortaleza más moderna y sofisticada de Indochina.

En 1900, ante la amenaza creciente de la Primera Guerra Mundial, los franceses reforzaron las líneas defensivas de la costa suroeste de Francia y el sistema defensivo de las fortalezas a lo largo de la frontera franco-alemana. Instalaron nuevos tipos de cañones con un alcance de hasta 20 km y proyectiles explosivos similares a torpedos, capaces de destruir grandes buques de guerra, y construyeron numerosas fortificaciones sólidas.

En Vietnam, tras ocupar las seis provincias de Cochinchina, los franceses consolidaron el sistema de defensa basado en los fuertes dejados por la dinastía Nguyen , modernizándolo con búnkeres y fortalezas con los cañones más modernos del mundo en aquella época.

El Fuerte Rach Cat goza de una ubicación privilegiada en la desembocadura de tres ríos: Rach Cat, Vam Co y Soai Rap, que conectan con el puerto marítimo de Vam Lang. Esta ubicación se encuentra junto a la vía fluvial que conecta el suroeste con Saigón, Cho Lon y las provincias del sureste, y viceversa. A su vez, se encuentra en la vía fluvial que conecta el mar con Saigón, cuyas rutas pasan por Laos, Camboya y Tailandia. La misión de esta fortaleza no es solo controlar todo el tráfico marítimo hacia Saigón, sino también una parte del mar de Vung Tau.

Rach Cat "cambió el destino" en tiempos de paz

Tras más de cien años de existencia, la otrora famosa fortaleza ahora se esconde en medio de un verde manglar , en lugar de ofrecer una vista panorámica desde la azotea como antes. El paisaje exterior ha cambiado, pero la estructura general de la fortaleza Rach Cat permanece intacta, y en la propia fortaleza aún se pueden apreciar claramente numerosos vestigios centenarios. Las dos puertas de acero de 12 cm de grosor aún presentan numerosos impactos de bala, las barras están intactas y las bisagras aún están firmemente fijadas a la pared.

La fortaleza posee una gran importancia histórica y se encuentra en medio de una exuberante naturaleza con extensos manglares y un sistema de canales típico de los tramos bajos de los ríos. A su alrededor se encuentran atracciones turísticas , la más famosa de las cuales es el sitio histórico nacional de la Casa de los Cien Pilares, construida por artesanos de Hue hace más de cien años. Los arrozales de las pagodas Nang Thom Cho Dao, Chua Nui y Ton Thanh están asociados con Van Te Nghia Si Can Giuoc y el poeta patriótico Nguyen Dinh Chieu.

Con su majestuosa belleza, este sitio de artillería se convirtió en escenario de más de diez películas después de 1975, incluyendo la famosa Southern Land. Por lo tanto, se considera que la estación de Rach Cat tiene el potencial de convertirse en un destino turístico particularmente atractivo. La provincia de Long An también ha lanzado un proyecto turístico e invitado a inversores, y actualmente la localidad tiene una política de inversión en el desarrollo turístico en un área de decenas de hectáreas.

Actualmente, una unidad de la Región Militar 7 está estacionada aquí, por lo que se requiere permiso de las autoridades para visitarlo. Se sabe que, tras la política de desarrollo turístico en la reliquia del fuerte de Rach Cat, la provincia de Long An está trabajando con la Región Militar 7 (la unidad que administra el fuerte) para elaborar planes de cesión de tierras y, posteriormente, para desarrollar el turismo en esta reliquia. Con un rico valor histórico y arquitectónico, propio de las antiguas fortificaciones de Europa, el fuerte de Rach Cat ha sido declarado reliquia nacional.