Las buceadoras haenyeo de la isla de Jeju han mantenido la tradición de bucear en busca de mariscos durante generaciones. Foto: Melissa Ilardo
En la isla de Jeju, la más grande de Corea, existe una comunidad especial de mujeres llamadas Haenyeo, que significa "mujeres del mar". Son buceadoras profesionales que no usan tanques de oxígeno ni equipo de protección moderno, sino que dependen únicamente de sus manos y habilidades de buceo para capturar mariscos de las profundidades marinas, como abulones, erizos de mar, pulpos, etc.
Mujeres del mar
Esta tradición del buceo se ha transmitido de generación en generación. Las mujeres suelen comenzar su aprendizaje a los 15 años y pueden continuar hasta bien entrados los 80. Incluso embarazadas, continúan buceando, trabajando un promedio de siete horas diarias durante unos 90 días al año.
La capacidad de las mujeres para bucear ha intrigado a los científicos desde hace mucho tiempo y han tratado de descifrarla.
Un nuevo estudio realizado conjuntamente por científicos estadounidenses y coreanos, publicado en Communications Biology el 29 de abril, analizó el ADN de tres grupos de mujeres: 30 buceadoras Haenyeo, 30 mujeres que vivían en Jeju pero no trabajaban como buceadoras y 31 mujeres que vivían en Corea continental.
El sorprendente resultado: los residentes de Jeju, buceadores o no, presentaban una composición genética claramente distinta a la de los coreanos continentales. Una variante genética, el sarcoglicano zeta, asociada con la tolerancia al frío, era más común en este grupo. Este gen ayuda a controlar la vasoconstricción, importante para mantener estable la presión arterial cuando el cuerpo se expone al agua fría.
Además, aproximadamente un tercio de las mujeres en Jeju también poseen otra variante genética llamada receptor Fcγ IIA, que tiene la capacidad de ayudar a reducir la inflamación de los vasos sanguíneos, estabilizando así la presión arterial diastólica durante el buceo profundo. Mientras tanto, la tasa de personas portadoras de este gen en China continental es de tan solo un 7%.
Al realizar pruebas sumergiendo la cara en agua fría y conteniendo la respiración (simulando el reflejo de supervivencia al bucear), las personas con este gen tenían una presión arterial diastólica más estable, lo que reduce el riesgo de presión arterial alta, que es especialmente peligrosa para las mujeres embarazadas.
La capacidad de bucear no viene sólo de los genes
La capacidad de buceo de las mujeres Haenyeo ha intrigado durante mucho tiempo a los científicos y han tratado de decodificarla - Foto: Apple TV
Además de los factores genéticos, el estudio también observó adaptaciones fisiológicas especiales en las buceadoras Haenyeo. Su frecuencia cardíaca disminuyó drásticamente al bucear, llegando en algunas ocasiones a superar los 40 latidos por minuto tras tan solo 15 segundos, algo que no se observó en el grupo que no buceó.
Esto demuestra que la capacidad de resistir y adaptarse a entornos hostiles no solo proviene de los genes, sino también de un entrenamiento y trabajo continuo y a largo plazo durante muchos años.
"Puedes tener genes especiales, pero sin años de entrenamiento, tu resistencia no alcanzará el nivel de las Haenyeo", compartió la Dra. Melissa Ilardo.
El profesor Tatum Simonson (Universidad de California, San Diego) comentó: «Conectar las características fisiológicas de las mujeres haenyeo con la genética abre nuevas puertas a la comprensión de cómo los humanos se adaptan a entornos con bajo nivel de oxígeno». Esto podría sentar las bases para una investigación exhaustiva sobre enfermedades cardíacas y pulmonares o para responder al cambio climático en el futuro.
La Dra. Cara Ocobock, antropóloga de la Universidad de Notre Dame, está de acuerdo: "Este es el tipo de investigación que necesitamos más para comprender tanto la evolución como la adaptación en un mundo que cambia rápidamente".
Fuente: https://tuoitre.vn/phat-hien-bi-mat-cua-nhom-phu-nu-boi-lan-nhu-ca-du-ngoai-80-tuoi-20250503141221209.htm
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