Descubrimiento de ratas de piedra extintas de 11 millones de años en Phong Nha – Ke Bang: Es un “efecto de resurgimiento”, no una existencia eterna

Estos días, los científicos y la opinión pública están volviendo sus ojos hacia Quang Tri después de una noticia impactante: la especie de rata de roca que se creía extinta hace 11 millones de años todavía vive en el entorno natural del bosque patrimonial de Phong Nha – Ke Bang.

Cámaras trampa graban fósiles vivientes de roedores extintos que vivieron en las cuevas de Phong Nha-Ke Bang hace 11 millones de años. Foto: PN-KB

La información anterior fue confirmada por el Sr. Pham Hong Thai, Director de la Junta de Administración del Parque Nacional Phong Nha - Ke Bang (anteriormente provincia de Quang Binh ).

Puerta de entrada al Patrimonio Natural Mundial – Parque Nacional Phong Nha – Ke Bang. Foto de : Tran Nguyen Phong

Descubrimientos impactantes

En la actualidad, los conservacionistas de este parque nacional tienen 424 imágenes de ratas de roca de Truong Son a través de 10 estaciones de trampas con cámara en el área estrictamente protegida de Phong Nha - Ke Bang, Patrimonio Natural Mundial.

El Sr. Pham Hong Thai Thai también afirmó que el evento que marca la primera imagen de este roedor en el entorno natural ha conmocionado a la comunidad científica y es una gran victoria en la industria de conservación biológica vietnamita.

El director del Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang, Pham Hong Thai, inspecciona la ecología forestal. Foto: Nguyen Nguyen

Según documentos archivados en la Junta de Administración del Parque Nacional Phong Nha - Ke Bang, la rata de roca de Truong Son fue descrita por primera vez como una nueva especie en 2005 por Jenkins y colegas ( Jenkins et al. 2005 ) con el nombre de rata de roca de Laos , basándose en especímenes recolectados en la provincia de Khammouane (Laos).

Los especímenes fueron trasladados rápidamente al Museo de Historia Natural de Londres (Reino Unido) y analizados. Eran completamente diferentes de otros roedores modernos del mundo. Jenkins y sus colegas los consideraron representantes de un nuevo género ( Laonestes ) y una nueva familia ( Laonestidae ).

Las ratas de roca de Truong Son trepan acantilados para alimentarse de las hojas. Foto: PN-KB

Sin embargo, en 2006, Dawson y sus colegas ( Dawson et al., 2006 ), tras examinar cuidadosamente la estructura esquelética de la rata de roca de Laos, confirmaron que esta especie pertenece a la familia Diatomyidae , una antigua familia de mamíferos extinta hace unos 11 millones de años, del Mioceno, de la que solo quedan especímenes fósiles. Por lo tanto, la rata de roca de Laos se considera un «fósil viviente» de la familia Diatomyidae .

El Sr. Le Thuc Dinh, Jefe del Departamento de Ciencia y Cooperación Internacional del Consejo de Administración del Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang, afirmó: «Durante el estudio de la biodiversidad de mamíferos en el área del parque, en el marco del proyecto de Conservación y gestión sostenible de los recursos naturales en el área del Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang , científicos vietnamitas, entre ellos Nguyen Xuan Dang, Nguyen Xuan Nghia, Nguyen Manh Ha, Nguyen Duy Luong y Dinh Huy Chi, descubrieron una población de ratas de roca laosianas que viven en la comuna de Thuong Hoa, distrito de Minh Hoa, provincia de Quang Binh (antigua), la zona ampliada del parque».

La extensa zona forestal de Phong Nha – Ke Bang es un hábitat especial para la rata de roca de Truong Son. Foto: Tran Nguyen Phong

El pueblo ruc de aquí llama a este animal Kne-cung. Sin embargo, para que coincida con el área de distribución de la cordillera de Truong Son en Vietnam y Laos, los científicos mencionados lo llamaron rata de roca de Truong Son ( Rata de roca anamita, Nguyen Xuan Dang et al., 2012 ) —añadió el Sr. Dinh.

¿Hay o no hay existencia durante 11 millones de años?

Entonces, ¿existe realmente una representación viva de la rata de roca de Truong Son, que ha existido durante 11 millones de años, como informan algunos medios? El Sr. Le Thuc Dinh afirmó: «¡El descubrimiento del único representante vivo de la antigua familia de mamíferos Diatomyidae , extinta desde hace decenas de millones de años!». Sin embargo, no existe una existencia casi permanente de la rata de roca de Truong Son durante los últimos 11 millones de años, sino más bien un ejemplo típico del muy poco común «efecto de resurrección» ( efecto Lázaro ) en mamíferos.

Las ratas de roca Truong Son son cuidadas para investigaciones en Phong Nha – Ke Bang. Foto de : Tran Nguyen Phong

El Sr. Dinh explicó además: «El efecto de resurgimiento» consiste en la reaparición de una clasificación biológica (especie, género, familia, etc.) tras un largo período de millones de años sin registros y considerada extinta. En el caso de la rata de roca de Laos, el período sin registros de hasta 11 millones de años es un fenómeno extremadamente raro.

La conservación de la rata de roca de Laos no solo implica preservar un animal raro y misterioso, sino también al único representante vivo de una antigua familia de animales, las Diatomyidae . Esto es esencial para estudiar los complejos pero fascinantes procesos evolutivos de la vida en los ecosistemas de bosques tropicales.

Ratas de roca de Truong Son en libertad durante el día. Foto: PN-KB

A partir de la información sobre el área de distribución, fuimos a la "capital" de la rata de roca de Truong Son: la zona forestal extendida de Phong Nha - Ke Bang Heritage - en la comuna de Kim Phu, provincia de Quang Tri.

Al ver la imagen de esta misteriosa rata de piedra, el Sr. Cao Xuan Tien (54 años, de la aldea de On) comentó: «Antes, cuando teníamos hambre, los ruc solían atrapar a Kne-cung para alimentarse, aunque su carne sabía un poco amarga. Ahora, gracias al apoyo de la Guardia Fronteriza y del gobierno, que enseña a la gente a cultivar arroz, criar ganado y cultivar, ya casi nadie la atrapa».

El pueblo ruc solo encuentra rastros de Kne-cung en la selva tropical de Phong Nha. Foto: Tran Nguyen Phong

Según los lugareños, los Kne-cung aparecen con frecuencia entre el sexto y el noveno mes lunar y casi solo están activos de noche. Viven y buscan alimento en sus cuevas.

Científicos vietnamitas también confirmaron que las ratas de roca de Truong Son suelen quedar atrapadas en laderas calizas con muchas rocas grandes y en algunas cuevas en laderas empinadas. Su principal alimento son las plantas y solo tienen un feto.

Debido a su estrecha área de distribución y a estar fuertemente afectada por el cambio climático, y en parte debido a la caza ilegal en su área de distribución de alrededor de 500 mil hectáreas, la rata de roca de Truong Son fue incluida en la Lista Roja de la UICN (2012) en el nivel EN - en peligro de extinción.
El conocimiento sobre la biología y la ecología de Kne-cung es aún muy limitado, especialmente para la población recién descubierta. Muchos misterios no se han explicado por completo y aún esperan ser descifrados por los humanos.

Fuente: https://baophapluat.vn/phat-hien-chuot-da-tuyet-chung-11-trieu-nam-o-phong-nha-ke-bang-la-hieu-ung-i-sinh-khong-phai-ton-tai-vinh-vien.html