Descubren un ecosistema sin precedentes bajo un lago secreto en la Antártida

Los científicos que estudian el lago congelado Enigma en la Antártida han descubierto un ecosistema lleno de extrañas poblaciones bacterianas debajo.

Gráfico que muestra lagos (puntos azules), ríos (líneas azules) y áreas bajo el nivel del mar (violeta) debajo de la capa de hielo en la Antártida. (Foto: INGV)

El lago Enigma, en la Antártida, es un lago de permafrost que hasta hace poco se creía que estaba completamente congelado.

Durante una expedición a la Antártida entre noviembre de 2019 y enero de 2020, los investigadores examinaron el lago utilizando un radar de penetración terrestre y descubrieron al menos 12 metros de agua líquida bajo el hielo. Luego perforaron el hielo y bajaron una cámara paraexplorar las profundidades del lago. Basándose en la composición química de las sales del agua, los investigadores plantean la hipótesis de que el agua del lago se repone continuamente desde el cercano glaciar amorfo a través de un paso subterráneo desconocido.

Ecosistema oculto bajo el hielo antártico

Los científicos descubrieron que, a pesar de estar aisladas de la atmósfera, las aguas del lago Enigma albergan varios tipos de bacterias, que cubren el fondo del lago en pequeños parches conocidos como tapetes microbianos. Muchos de estos organismos son capaces de realizar la fotosíntesis, proporcionando al lago altas concentraciones de oxígeno disuelto.

Algunas esteras forman capas delgadas y puntiagudas sobre el lecho del lago. Otras esteras parecen “una alfombra gruesa y arrugada, que a veces forma estructuras amorfas parecidas a árboles de hasta 40 centímetros de alto y hasta 50 a 60 centímetros de diámetro”, escribieron los investigadores en el estudio, publicado en la edición de diciembre de la revista Communications Earth and Environment.

Las bacterias en el fondo del lago incluyen varias especies de Patescibacteria: pequeños organismos unicelulares que se adhieren a células huésped más grandes para formar relaciones mutuamente beneficiosas o depredadoras. Estos organismos nunca se han encontrado en lagos glaciares y normalmente no prosperan en condiciones de alto oxígeno, lo que sugiere que estas Patescibacteria pueden haber desarrollado trucos metabólicos únicos para sobrevivir.

“Este descubrimiento resalta la complejidad y diversidad de las redes alimentarias en los lagos de permafrost antártico, donde los estilos de vida simbióticos y depredadores son posibilidades previamente desconocidas”, escribieron los investigadores.

El ecosistema extremo del lago podría proporcionar información sobre las condiciones únicas en las que podría encontrarse vida microbiana en otros mundos , dijo el coautor del estudio Stefano Urbini, geofísico del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia.

Según Live Science

Fuente: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/phat-hien-he-sinh-thai-chua-tung-thay-ben-duoi-ho-nuoc-bi-mat-o-nam-cuc-172241225073341835.htm