Descubren un ecosistema sin precedentes bajo un lago secreto en la Antártida

Los científicos que estudian el lago congelado Enigma en la Antártida han descubierto un ecosistema lleno de extrañas poblaciones bacterianas debajo.

Gráfico que muestra lagos (puntos azules), ríos (líneas azules) y zonas bajo el nivel del mar (morado) bajo la capa de hielo de la Antártida. (Foto: INGV)

El lago Enigma, en la Antártida, es un lago de permafrost que hasta hace poco se creía que estaba completamente congelado.

Durante una expedición antártica, realizada entre noviembre de 2019 y enero de 2020, investigadores inspeccionaron el lago con un georradar y encontraron al menos 12 metros de agua líquida bajo el hielo. Posteriormente, perforaron el hielo y bajaron una cámara paraexplorar las profundidades del lago. Basándose en la composición química de las sales del agua, los investigadores plantearon la hipótesis de que el agua del lago se repone constantemente desde el cercano Glaciar Amorfo a través de un pasaje subterráneo desconocido.

Ecosistema oculto bajo el hielo antártico

Los científicos descubrieron que, a pesar de estar aisladas de la atmósfera, las aguas del lago Enigma albergan diversas bacterias que cubren el fondo del lago en pequeñas áreas conocidas como tapetes microbianos. Muchos de estos organismos son capaces de realizar la fotosíntesis, lo que proporciona al lago altas concentraciones de oxígeno disuelto.

Algunas esteras forman cubiertas delgadas y puntiagudas en el lecho del lago. Otras parecen una estera gruesa y arrugada, que a veces forma estructuras sueltas similares a árboles de hasta 40 centímetros de altura y entre 50 y 60 centímetros de diámetro, escribieron los investigadores en el estudio, publicado en la edición de diciembre de Communications Earth and Environment.

Las bacterias del lecho lacustre incluían varias especies de Patescibacteria, diminutos organismos unicelulares que se unen a células huésped más grandes en relaciones mutuamente beneficiosas o depredadoras. Estos organismos nunca se han encontrado en lagos glaciares y, por lo general, no prosperan en condiciones de alto oxígeno, lo que sugiere que estas Patescibacterias podrían haber desarrollado mecanismos metabólicos únicos para sobrevivir.

“Este descubrimiento resalta la complejidad y diversidad de las redes alimentarias en los lagos de permafrost antártico, donde los estilos de vida simbióticos y depredadores son posibilidades previamente desconocidas”, escribieron los investigadores.

El ecosistema extremo del lago podría proporcionar información sobre las condiciones únicas en las que podría encontrarse vida microbiana en otros mundos , dijo el coautor del estudio Stefano Urbini, geofísico del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia.

Según Live Science

Fuente: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/phat-hien-he-sinh-thai-chua-tung-thay-ben-duoi-ho-nuoc-bi-mat-o-nam-cuc-172241225073341835.htm