Nuevos hallazgos en niños con autismo

Científicos de la Universidad de Ginebra (UNIGE), Suiza, acaban de publicar un hallazgo significativo que arroja luz sobre las causas detrás de las dificultades en la interacción social en niños con trastorno del espectro autista (TEA).

La investigación de la UNIGE contribuye a abrir nuevas oportunidades para un diagnóstico precoz y una intervención más eficaz para niños con TEA. (Fuente: SciTechDaily)

Según el equipo de investigación, se interrumpió un circuito cerebral implicado en la capacidad de redirigir la atención, lo que afectó la forma en que los niños reciben y responden a las señales sociales. Los hallazgos del estudio se publicaron en la revista científica Molecular Psychiatry.

Desde la infancia, los seres humanos dependen de la interacción social para desarrollar habilidades para la vida y capacidades cognitivas. Sin embargo, en los niños autistas, la atención a las señales sociales, como el contacto visual, las expresiones faciales y la voz, suele disminuir significativamente durante el primer año de vida. Esto afecta negativamente el aprendizaje mediante la interacción social, fundamental para el desarrollo intelectual.

Para comprender los mecanismos biológicos subyacentes de este fenómeno, el equipo de investigación de la UNIGE realizó experimentos paralelos en humanos y animales. En un modelo murino portador de la mutación del gen Shank3 (una causa común de autismo en humanos), los científicos observaron un deterioro significativo de la capacidad de orientación, lo que refleja, en cierta medida, una interacción deficiente en niños autistas.

Análisis posteriores revelaron una alteración en la conexión entre dos regiones cerebrales: el colículo superior y el área tegmental ventral (ATV). Esta falta de sincronización en la actividad neuronal entre estas dos áreas provoca un retraso en la redirección de la atención, lo que afecta la capacidad de participar y mantener interacciones sociales.

Para verificar esta hipótesis en niños, el equipo de investigación desarrolló un protocolo de resonancia magnética sin anestesia para niños de dos a cinco años. Esto les permitió obtener imágenes cerebrales de alta calidad en más del 90 % de los niños participantes. Los resultados mostraron cambios en los circuitos cerebrales de los niños similares a los del modelo murino. En particular, el nivel de conectividad en estos circuitos cerebrales podría predecir el desarrollo cognitivo del niño durante el año siguiente.

Aunque actualmente no existe un método para intervenir directamente en este circuito cerebral, el descubrimiento ayuda a orientar las intervenciones conductuales. Un programa de tratamiento intensivo implementado en Ginebra, con una duración de 20 horas semanales durante dos años, mostró resultados positivos: los niños mejoraron su coeficiente intelectual en un promedio de 20 puntos y el 75 % pudo asistir a la escuela con normalidad.

La investigación de la UNIGE hace una contribución significativa a la comprensión de los mecanismos neurológicos del trastorno del espectro autista, al tiempo que abre nuevas oportunidades para el diagnóstico temprano y la intervención eficaz para los niños con este síndrome.

Fuente: https://baoquocte.vn/phat-hien-moi-o-tre-tu-ky-312268.html