Según un estudio publicado en la revista Nature el 30 de julio, un submarino chino descubrió miles de gusanos y moluscos que viven a casi 10 kilómetros de profundidad en la Fosa de las Marianas. Esta es la población viva más profunda jamás registrada en la Tierra.
El descubrimiento en el “valle subterráneo más profundo del mundo” sugiere que la vida en el fondo del océano –un lugar considerado duro y en gran parte inexplorado– puede ser mucho más rica de lo que los científicos creían anteriormente.
Normalmente, casi toda la vida en la Tierra depende de la luz solar. Pero en la oscuridad absoluta del fondo oceánico, estas criaturas sobreviven mediante quimiosíntesis, utilizando compuestos químicos como el metano, que se filtran de las grietas del lecho marino, para generar energía.
Según el informe de investigación, en 2024, el submarino chino Fendouzhe (traducido tentativamente como "Resiliente") llevó científicos a la Fosa de las Marianas en el Océano Pacífico Occidental 23 veces.
Descubrieron comunidades de vida marina que incluyen miles de gusanos tubícolas y moluscos bivalvos (como almejas y mejillones) a profundidades que van desde los 2.500 a los 9.533 metros.
Los videos que acompañan al estudio muestran colonias de gusanos tubícolas de hasta 30 centímetros de largo y grupos de moluscos agrupados. Los científicos también registraron la presencia de crustáceos espinosos, gusanos marinos flotantes, pepinos de mar, ciliados y muchos otros invertebrados. Afirman que esta es «la comunidad de origen químico más profunda y extensa conocida en la Tierra».
Dado que otras fosas oceánicas poseen características geológicas similares, el equipo sugiere que “tales comunidades biológicas de base química podrían ser más comunes de lo que se creía anteriormente”.
En particular, los científicos han encontrado evidencia convincente de que el gas metano no sólo se filtra de la corteza terrestre sino que también es producido por microorganismos.
Los gusanos tubícolas a menudo se congregan alrededor de “esteras microbianas” similares a la nieve que sirven como centro de sus ecosistemas.
Los científicos ya habían descubierto comunidades de microorganismos unicelulares que viven en las profundidades marinas, pero rara vez se habían visto animales de mayor tamaño. Sin embargo, el año pasado, un vehículo teledirigido descubrió gusanos tubícolas e invertebrados que viven alrededor de fuentes hidrotermales a dos kilómetros de profundidad.
El estudio llega en medio de un debate global sobre la minería en aguas profundas, en el que China, Estados Unidos y otras naciones han expresado interés en explorar las profundidades marinas en busca de metales preciosos.
Sin embargo, los científicos advierten que la explotación de una de las últimas áreas silvestres intactas de la Tierra, poco conocida, podría destruir por completo ecosistemas frágiles que acaban de descubrirse.
A pesar de las negociaciones internacionales, la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), la organización responsable de supervisar la minería en aguas profundas internacionales, aún no ha elaborado regulaciones específicas para esta controvertida industria.
Hasta ahora, sólo un puñado de personas han puesto un pie en el fondo de la Fosa de las Marianas, que es más profunda que la altura del Monte Everest.
La primera expedición tuvo lugar en 1960 por un breve periodo. Pero después de eso, no se realizaron más expediciones hasta que el director de Hollywood James Cameron realizó el primer viaje en solitario al fondo de la fosa en 2012. Lo describió como un espacio "desolado" y "alienígena".
La presión del agua en el fondo de la Fosa de las Marianas es de 8 toneladas por pulgada cuadrada, equivalente a unos 110.316.000 pascales (Pa) por metro cuadrado, más de 1.000 veces mayor que la presión del aire a nivel del mar.
Fuente: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-quan-the-sinh-vat-song-sau-nhat-o-trai-dat-post1052935.vnp
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