El país que rechazó a Elon Musk

A pesar de las conexiones a Internet poco fiables en muchas zonas rurales, Bolivia es el único país de Sudamérica que no cuenta con la licencia del servicio de Internet satelital Starlink.

Antena parabólica receptora de señal Starlink en una zona rural de Brasil. Foto: New York Times .

La lentitud en la carga de sitios web y la intermitencia de videos son problemas comunes de internet en las zonas rurales de Bolivia. Muchos esperaban que Starlink solucionara el problema. Sin embargo, el país de 12 millones de habitantes ha rechazado el servicio de internet satelital de Elon Musk.

Aunque Starlink cubrió rápidamente casi toda Sudamérica, Bolivia se negó a licenciar el servicio y continuó utilizando su antiguo sistema satelital.

Miedo al monopolio y a la difusión de noticias falsas

Según el New York Times , la decisión enfureció a muchos bolivianos porque este es uno de los lugares con velocidades de internet más lentas en América del Sur, cientos de miles de personas aún no pueden usar Internet, lo que dificulta el acceso a la educación y al empleo.

Más del 50% de los hogares en Bolivia tienen acceso a internet de banda ancha, una cifra bastante baja en comparación con Brasil (87%) y Chile (94%). Más del 90% de la población accede a internet a través de teléfonos móviles, pero no puede conectarse en zonas con poca cobertura, como las rurales.

“A veces la gente tiene que trepar árboles o rocas para recibir señal. Eso es un gran problema para nosotros”, dijo Patricia Llanos, científica que dirige regularmente equipos de campo en la Amazonía boliviana.

A pesar de su éxito con más de 7300 satélites que atienden a más de 5 millones de personas en 125 países, Starlink no ha sido aceptado por el gobierno boliviano. Las autoridades temen que el servicio genere competencia desleal y menoscabe la soberanía del país.

Un rincón de la capital, La Paz, Bolivia. Foto: New York Times .

Expertos y funcionarios locales están preocupados por el posible monopolio de Starlink en algunas zonas. El profesor Iván Zambrana, director de la Agencia Espacial Boliviana, afirmó que Starlink "tiene una ventaja tecnológica", pero los reguladores deben garantizar que el servicio contribuya a la economía del país y compita de forma justa sin perjudicar a los proveedores locales de internet.

El servicio de Starlink es popular en Sudamérica debido al alto costo de la inversión en infraestructura en zonas remotas. En lugares accesibles solo por barco o caminos de tierra, los receptores Starlink son más pequeños y económicos, lo que permite llevar internet a hogares, escuelas y hospitales.

Brasil es el mayor mercado de Starlink en América Latina, con más de 250.000 suscriptores en 2022. Sin embargo, el país todavía está buscando alternativas porque no quiere depender demasiado del servicio de Elon Musk.

En 2024, después de que la red social X desafiara una orden judicial de eliminar varias publicaciones falsas, Brasil llegó a un acuerdo con SpaceSail, una empresa china de internet satelital.

El rival chino de Starlink

El profesor Zambrana, en Bolivia, afirmó que los satélites chinos son confiables y pueden cubrir todo el país. Sin embargo, los expertos señalan que los satélites más antiguos no pueden competir con Starlink debido a la lentitud e inestabilidad de las señales. Además, instalar antenas y platos receptores de señal en zonas rurales es muy costoso y complejo.

Los satélites chinos en Bolivia están llegando al final de su ciclo de vida y se espera que se queden sin combustible y cesen sus operaciones tan pronto como en 2028.

Hugo Siles, embajador de Bolivia en China, dijo que el país estaba considerando alternativas, incluida la negociación del uso de los servicios de SpaceSail.

SpaceSail planea lanzar 648 satélites de órbita baja este año, cifra que aumentará a 15.000 para 2030, según cifras publicadas por el gobierno de Shanghai, propietario de SpaceSail.

"Si una empresa puede competir con Starlink en el futuro cercano, es SpaceSail", afirmó Gregory Falco, profesor asociado de ingeniería mecánica y aeroespacial en la Universidad de Cornell.

Indígenas marubo utilizan Internet en el Brasil rural en 2024. Foto: New York Times .

A pesar de la presión de los bolivianos, el gobierno sigue considerando otorgarle una licencia a Starlink. El sitio web del servicio aún indica que Bolivia será el año 2025 como fecha de lanzamiento.

Adrián Valencia, profesor de secundaria en el pueblo de Quetena Chico con unos 200 estudiantes, dijo que el internet en la zona era tan lento que tenía que conducir seis horas hasta la ciudad más cercana para enviar lecciones en video a sus estudiantes.

“El internet aquí es terrible. Sin internet es como si no pudieras leer”, enfatizó Valencia, añadiendo que la situación impacta negativamente la educación y la alfabetización digital de los estudiantes.

Algunos hoteles locales incluso utilizan antenas Starlink importadas de Chile de forma ilegal. Si bien la señal aún llega a algunas zonas cercanas a la frontera, Starlink suele cortar el internet después de unos meses.

Patricia Llanos, quien impartió un taller en un bosque a siete horas de la capital, La Paz, junto con 80 participantes, tuvo que usar walkie-talkies durante la capacitación porque los organizadores no pudieron entregar los enrutadores de internet a tiempo. Espera usar Starlink pronto.

“Incluso con satélites en el espacio, todavía no podemos conectarnos a Internet”, enfatizó Llanos.

Fuente: https://znews.vn/quoc-gia-tu-choi-elon-musk-post1561243.html