Los bosques de melaleuca están siendo regenerados.

Veinticuatro años después del histórico incendio forestal, el bosque primario del Parque Nacional U Minh Thuong, que en su día sufrió graves daños, se ha recuperado milagrosamente.

El ecosistema único en el Parque Nacional U Minh Thuong. Foto de : PHAM HIEU

Recuerdos del incendio forestal

Un día a principios de abril, visitamos el Parque Nacional U Minh Thuong, donde hace 24 años un incendio histórico destruyó por completo aproximadamente 2200 hectáreas de bosque. A lo largo del camino recto de hormigón que va desde la entrada hasta el interior del bosque, se alzaban imponentes árboles de melaleuca, de unos 10 metros de altura y entre 15 y 20 centímetros de circunferencia, de un verde exuberante, que se extendían hasta donde alcanzaba la vista. Es difícil imaginar que este lugar haya estado desolado durante tantos años.

Señalando el extenso bosque de melaleuca, el Sr. Nguyen Van Co, subdirector del Departamento de Gestión, Protección y Desarrollo Forestal del Parque Nacional U Minh Thuong, explicó que toda la zona, que se extiende a ambos lados del canal, se encontraba dentro de la zona histórica afectada por el incendio de 2002. «Tras extinguirse el fuego, solo quedó una larga franja negra. El tío Muoi Dodm (el héroe laboral Banh Van Dodm, antiguo director del Parque Nacional U Minh Thuong) lloró durante días porque, para él, el bosque de U Minh Thuong era parte de su propia esencia», declaró el Sr. Co.

A sus 97 años, con el cabello completamente canoso, el señor Mười Đởm conserva una mente lúcida, una mirada brillante y un acento inconfundible de la región de U Minh. Cuando habla del incendio forestal de antaño, sus ojos se entrecierran y su voz se ralentiza, como si evocara un sinfín de recuerdos tristes.

El Sr. Mười Đởm relató que en enero de 2002, la Reserva Natural U Minh Thượng fue elevada a la categoría de parque nacional. Poco más de dos meses después, al mediodía del 24 de marzo de 2002, en la subárea 138, la administración del área descubrió un pequeño incendio y movilizó a sus miembros para extinguirlo. Hacia las 2 de la madrugada del día siguiente, el fuego estaba prácticamente sofocado. Sin embargo, cerca del mediodía, el fuego se reavivó repentinamente con gran virulencia. A pesar de todos los esfuerzos por contenerlo, durante casi 20 días y noches, las llamas se extendieron por todo el bosque antes de ser completamente extinguidas. «En aquel entonces, unas 4000 personas participaron en la lucha contra el fuego día y noche, pero el fuego no se apagaba y el humo llenaba el cielo. Los árboles quedaron reducidos a cenizas, dejando tras de sí un paisaje desolado, gris y negro», recordó el Sr. Mười Đởm.

Respecto a las razones de la prolongada duración del incendio, el Sr. Mười Đởm explicó que se debía a la estación seca, sumada a una gruesa capa de vegetación y turba, por lo que cuando se producía un incendio, las llamas ardían lentamente durante mucho tiempo.

Los guardabosques patrullan regularmente el bosque para garantizar su seguridad. Foto: PHAM HIEU

El histórico incendio forestal de 2002 se considera uno de los desastres ambientales más graves en los humedales del delta del Mekong sudoccidental. Tras el incendio, miles de hectáreas de bosque de melaleuca resultaron dañadas y el ecosistema se vio particularmente afectado. En aquel entonces, el Sr. Mười Đởm se preguntaba repetidamente: «Ya soy viejo; ¿viviré lo suficiente para ver la recuperación del bosque de U Minh Thượng?».

El color azul ha vuelto.

Tras el incendio forestal de U Minh Thuong, vastas extensiones del bosque de melaleuca quedaron reducidas a troncos carbonizados, tierra agrietada y seca, y el persistente olor a humo en el aire. Muchos pensaron que la recuperación de la zona tardaría décadas, o incluso sería imposible. Sin embargo, la naturaleza y la gente de U Minh Thuong han escrito una historia diferente: un milagroso viaje de renacimiento.

La zona de manglares que se incendió en 2002 se ha regenerado y ahora está prosperando. Foto: PHAM HIEU

El Sr. Mười Đởm contó que, tras el incendio, él y sus compañeros se pusieron inmediatamente manos a la obra para proteger el bosque y reforestarlo. Sin embargo, la capa de turba quedó gravemente dañada y el ecosistema prácticamente destruido, lo que dificultó enormemente la reforestación. Una de las iniciativas más audaces de la época fue utilizar una máquina para arar los juncos y convertirlos en grandes parcelas para sembrar semillas de melaleuca. «Los días posteriores a la siembra fueron los más largos, porque nadie sabía con certeza si las semillas germinarían en la tierra quemada o si la naturaleza aceptaría la intervención humana. Así que, cada mañana, íbamos al bosque, recorriendo cada parcela de juncos, con la esperanza de que brotara la melaleuca. El cielo no nos defraudó. Empezaron a aparecer pequeños puntos verdes. Estaba tan feliz que me dieron ganas de llorar, exclamando: "¡El bosque no está muerto! ¡El bosque sigue vivo!"», recordó el Sr. Mười Đởm.

Paralelamente a la labor de restauración y protección del bosque, el Sr. Mười Đởm se embarcó en la tarea de rediseñarlo. Durante muchos años, recorrió el bosque y vadeó pantanos para inspeccionar, medir y dibujar un mapa del bosque de U Minh Thượng con dos capas: un área central de más de 8.000 hectáreas y una zona de amortiguamiento de aproximadamente 13.000 hectáreas, tal como se conserva hoy en día. Al abrir el mapa, el Sr. Mười Đởm señaló y explicó que el área del Parque Nacional U Minh Thượng tiene forma de cuadrilátero porque quería preservar la mayor parte del área con capas de turba. Dado que la turba no solo es un recurso natural muy valioso, sino también una característica distintiva del bosque de melaleuca de U Minh Thượng, perder la capa de turba significaría perder el bosque.

El bosque de U Minh Thuong no solo ha sido restaurado a una superficie de hasta 2000 hectáreas, sino que también ha formado un ecosistema único que atrae a aves, garzas, murciélagos y muchas especies raras, las cuales han regresado y prosperado. Entre ellas, se encuentran hasta 57 especies animales y vegetales raras y en peligro de extinción. «El Parque Nacional U Minh Thuong también aprovecha sus fortalezas, potencial y paisaje impresionante para desarrollar eficazmente el ecoturismo y la educación ambiental para los residentes locales, los estudiantes y los visitantes», dijo el Sr. Co.

Al caer la tarde, la luz del sol baña todo el bosque de melaleucas con un resplandor dorado. El canto de los pájaros resuena, mezclándose con el susurro del viento, creando una suave sinfonía en el bosque de U Minh Thuong. A lo lejos, se divisan las figuras de los guardabosques inspeccionando cada parcela para mantener el orden.

PHAM HIEU

Fuente: https://baoangiang.com.vn/rung-tram-hoi-sinh-a481867.html