"Caza"... ¡para mover el mar!

Ningún pez ni calamar rechazaría este cebo. Aunque excavar es bastante difícil y enganchar el cebo es complicado, es la principal fuente de alimento para los pescadores… – compartió el Sr. Huynh Tam (aldea de Ha Thuy 2, comuna de Chi Cong, distrito de Tuy Phong) mientras aprovechaba la marea baja para buscar cebo.

Trabajo duro

Temprano en la mañana de los últimos días del Año del Conejo de 2023, cuando baja la marea, el clima en la zona costera de la comuna de Chi Cong, distrito de Tuy Phong, así como en muchas otras zonas costeras de Binh Thuan , se vio afectado por un mar embravecido. Se sentían fuertes vientos del norte que traían frío, a pesar del sol radiante.

*La zona costera de Chi Cong cobra vida cuando la marea retrocede.*

Para los lugareños, el clima cambiante y el flujo y reflujo de las mareas a principios y mediados de mes probablemente les resulten demasiado familiares. Pero para alguien de otro lugar como yo, sin duda no es algo a lo que todos puedan adaptarse de inmediato. También les resulta difícil comprender plenamente el arduo trabajo diario de quienes dependen del mar para su sustento...

*Los pescadores están cavando trincheras en la comuna de Chi Cong.*

Aún era temprano por la mañana, pero la playa cercana al antiguo mercado de Chi Cong ya estaba animada y bulliciosa. En parte por su proximidad al mercado, y en parte porque era el último día del mes lunar y la marea estaba baja. A una distancia considerable de la orilla, pescadores, personal involucrado en la logística de la industria pesquera, como intermediarios y porteadores, e incluso residentes locales, hacían fila para descargar sus capturas en el amarre del barco pesquero. A medida que la marea bajaba, otro grupo de pescadores, más cerca de la zona residencial, se apartó del bullicio del mercado.

Estaban "sumergidos", sentados sobre el lodo espeso y negro, mezclado con innumerables conchas, caracoles y... basura, excavando con esmero en busca de pepinos de mar. Su equipo incluía ropa protectora, botas altas, guantes, un pequeño vaso de plástico, un recipiente y una palanca.

A primera vista, el trabajo parece bastante sencillo, pero en realidad requiere trabajo duro, tolerancia a la suciedad y al frío, y la capacidad de sumergirse durante horas en agua de mar y lodo. Además, para extraer pepinos de mar eficazmente, se requiere la habilidad y destreza necesarias para manipular con cuidado los diminutos pepinos, no más grandes que la punta de un palillo, evitando cortarlos, ya que los mataría y los haría invendibles e inservibles para el almacenamiento.

Los pescadores están cavando trincheras en la comuna de Chi Cong.

Como empezaron a excavar temprano, alrededor de las 7:00 a. m., cada persona presente había recogido aproximadamente un tercio de un cubo grande de pintura, aproximadamente 2 kg. Este producto terminado se vende actualmente a unos 150.000 VND/kg. Los principales consumidores son los criaderos de camarones o quienes lo utilizan como cebo para la pesca.

*El mar fue movido luego de ser excavado.*

El cebo perfecto para mariscos.

Al ver de primera mano la captura de estos pescadores, me sorprendí un poco y me inquietó un poco. A primera vista, los gusanos de mar se parecían bastante a las lombrices de tierra, pero con una textura viscosa y numerosas patitas protuberantes a lo largo de los costados... muy similares a los "gusanos de mar" que se encuentran en los ríos del centro-norte de Vietnam.

*El Sr. Huynh Tam nos mostró cómo excavar y mover el fondo marino.*

El Sr. Huynh Tam (aldea de Ha Thuy 2, comuna de Chi Cong), también pescador especializado en calamares y pescado, llevaba un pequeño cubo en la mano y nos guió por los escalones rocosos hasta el mar, donde la marea había bajado. Grandes rocas sobresalían de la playa de conchas, rodeadas de gruesas capas de conchas acumuladas durante años. El Sr. Tam volteó una roca, señaló hacia abajo y dijo: «Los gusanos de mar suelen vivir cerca de las rocas, excavando profundamente en el lodo. Si alguien tiene años de experiencia excavando en busca de gusanos de mar, al voltear la roca verá el agua turbia o las huellas (trayectorias) de los gusanos para atraparlos». Según el Sr. Tam, los gusanos de mar tienen cuerpos blandos, son muy nutritivos y son un alimento favorito de la mayoría de los mariscos. Los lugareños los llaman gusanos de mar, pero no son venenosos ni pican como su nombre indica. Desde hace mucho tiempo son el cebo número uno de los pescadores de la región en particular y de todo el país en general, para sacar al mar numerosas capturas.

*Pescadores e industria pesquera en la zona marítima de Tuy Phong.*

El Sr. Tam explicó que esta especie solía ser muy abundante, pero en los últimos años, debido a la fuerte demanda del mercado, se ha estado comprando para alimentar larvas de camarón, por lo que existe una competencia por extraerla. En las zonas costeras del centro-sur de Vietnam, muchos trabajadores viajan de una provincia a otra para extraer pepinos de mar para consumo personal o para venderlos a comerciantes y obtener ingresos adicionales. Solo en la comuna de Chi Cong, hay más de 100 barcos y balsas dedicados a esta actividad pesquera. Para los pescadores locales, cada salida de pesca, ya sea diurna o nocturna, suele implicar preparar alrededor de medio kilogramo de pepinos de mar, suficiente para pescar, y extraer más al día siguiente, en lugar de almacenarlos, ya que este tipo de marisco solo dura unos días. En los días en que la marea está alta y no pueden extraer pepinos de mar, los pescadores compran almejas para usarlas como cebo.

Dada la realidad de la disminución de los recursos marinos, no solo las especies de mariscos escasean, sino que incluso los pepinos de mar son cada vez más escasos debido a la intensa explotación humana. Los pescadores de las zonas costeras de Chi Cong en particular, y de muchas otras comunas costeras de la provincia en general, a pesar de las dificultades, siguen dedicándose al mar, incluso a tareas arduas como la caza de pepinos de mar, para ganarse la vida.

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