Se vende en el mercado una 'supermadera' más dura que el metal

SuperWood es un tipo de madera con una durabilidad extremadamente alta. Foto: InventWood .

La empresa estadounidense InventWood ha creado un nuevo tipo de madera con una relación resistencia-peso diez veces mayor que la del acero, pero seis veces más ligera. Esta madera, llamada Superwood, es una creación del científico de materiales Liangbing Hu.

Tras años de perfeccionamiento del proceso y la presentación de más de 140 patentes, Superwood ya está disponible en el mercado. Reemplazará al hormigón y al acero en la construcción, contribuyendo así a una reducción significativa de las emisiones de carbono.

Resultados inesperados de las ideas químicas

Hace más de una década, Hu, mientras trabajaba en el Centro de Innovación de Materiales de la Universidad de Maryland, descubrió formas innovadoras de reestructurar la madera. Incluso logró que el material fuera transparente eliminando parte de la lignina, un componente clave de su color y parte de su resistencia.

El verdadero objetivo de Hu era fortalecer la madera. En 2017, lo logró por primera vez mejorando químicamente la celulosa natural, el principal componente de las fibras vegetales, para convertir la madera en un material de construcción superior.

La madera se hierve primero en una solución de agua y productos químicos seleccionados, y luego se prensa en caliente para colapsar la estructura a nivel celular. El proceso, que dura una semana, da como resultado una madera con una relación resistencia-peso superior a la de la mayoría de los metales y aleaciones estructurales, según el estudio publicado en la revista Nature .

Proceso de producción de SuperWood. Foto: InventWood.

En realidad, sigue siendo madera y, según Alex Lau, director ejecutivo de InventWood, puede ayudar a crear estructuras cuatro veces más ligeras que las actuales. El material también ayuda a aumentar la resistencia sísmica y a reducir la carga sobre los cimientos, acelerando y simplificando el proceso de construcción.

El proceso de modificar la estructura básica de la celulosa se puede aplicar a cualquier tipo de madera. "De hecho, lo probamos en 19 tipos de madera diferentes, además del bambú, y funcionó en todos", afirmó Lau.

Superwood es hasta 20 veces más resistente que la madera convencional y hasta 10 veces más resistente a las abolladuras. Gracias a su estructura compacta y porosa, el material también es resistente al moho y a los insectos, y alcanza la máxima calificación en las pruebas estándar de resistencia al fuego.

Tendencia de utilizar madera en la construcción

La madera se ha utilizado en la construcción desde hace mucho tiempo, pero antes solo se pegaba. En los últimos años, su uso se ha extendido, incluso en rascacielos. La ciudad de Milwaukee, sede de la torre de madera más alta del mundo (87 m), acaba de anunciar planes para construir una más del doble de alta.

Hoy en día, la producción de hormigón ha disminuido, pero sigue siendo el material de construcción más utilizado. Su producción representa hasta el 7 % de las emisiones globales de carbono.

SuperWood es 20 veces más duradero que la madera convencional. Foto: InventWood.

Philip Oldfield, profesor de arquitectura y director de la Escuela de Medio Ambiente Construido de la Universidad de Nueva Gales del Sur, afirmó que la producción de madera requiere menos energía y que su biomasa almacena CO2 mediante la fotosíntesis. «Construir con madera puede ayudar a las ciudades a controlar las emisiones de carbono en los edificios durante mucho tiempo», afirmó Oldfield.

A pesar de su durabilidad, que rivaliza con la del acero y el hormigón, las empresas aún no han hecho un uso significativo de la madera en la construcción. El Sr. Oldfield explica que la industria es inherentemente reacia al riesgo y lenta a la transformación.

Afirmó que se necesitan mejores programas educativos , proyectos piloto y marcos regulatorios para ampliar el uso de la madera en la construcción. Maderas más duraderas, como Superwood, podrían ser beneficiosas e impulsar un mayor uso de la madera en el futuro.

La fábrica de InventWood en Maryland ha reducido los tiempos de producción a unas pocas horas al día, pero Lau afirmó que ampliar la producción aún llevará tiempo. Inicialmente, la empresa planea centrarse en aplicaciones para exteriores, como suelos y paneles de pared, antes de expandirse a aplicaciones para interiores, como paneles de pared, suelos y muebles, el próximo año.

Fuente: https://znews.vn/sieu-go-cung-hon-kim-loai-duoc-ban-ra-thi-truong-post1594149.html