El destino de los estadounidenses capturados en Corea del Norte

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Muchos ciudadanos estadounidenses han sido detenidos por Corea del Norte en los últimos 15 años, pero han sido liberados después de reuniones de alto nivel entre los dos países.

El soldado estadounidense Travis King cruzó la frontera en el Área de Seguridad Conjunta (JSA) el 18 de julio y probablemente fue capturado por Corea del Norte.

El motivo de la deserción de King no está claro, pero es uno de varios ciudadanos estadounidenses arrestados en Corea del Norte desde 2009. Todos ellos han sido liberados después de cumplir condena en prisión, pero algunos han muerto a los pocos días de su liberación.

Bruce Byron Lowrance

En octubre de 2018, Corea del Norte anunció la detención de Bruce Byron Lowrance, de 60 años, al entrar ilegalmente al país desde China. Las autoridades estadounidenses confirmaron posteriormente la detención de un hombre con el mismo nombre y descripción que Lowrance en la zona desmilitarizada (DMZ). Lowrance declaró a los investigadores que creía que su visita a Corea del Norte contribuiría a aliviar las tensiones geopolíticas .

Fue liberado después de un mes, en lo que funcionarios estadounidenses dijeron fue un esfuerzo para lograr que Pyongyang mejore las relaciones con Washington, en medio de reuniones de alto nivel entre el líder norcoreano Kim Jong-un y el presidente estadounidense Donald Trump.

Lowrance aún no ha hecho ningún comentario público sobre su captura o liberación en Corea del Norte.

Otto Warmbier

Otto Warmbier, estudiante de la Universidad de Virginia (EE.UU.), fue detenido mientras participaba en un viaje a Corea del Norte el 2 de enero de 2016. Este viaje de 5 días fue organizado por una compañía de viajes china de bajo coste, para experimentar la atmósfera de Año Nuevo en Corea del Norte.

El padre de Warmbier dijo que su hijo sentía curiosidad por la cultura norcoreana y quería conocer a la gente del país. Sin embargo, Warmbier fue arrestado en su hotel por presuntamente intentar robar un cartel de propaganda norcoreana.

Otto Warmbier es escoltado a la Corte Suprema en Pyongyang, Corea del Norte, en marzo de 2016. Foto: AP

Dos meses después, un tribunal norcoreano condenó a Warmbier a 15 años de trabajos forzados. Posteriormente, Warmbier sufrió una lesión neurológica inexplicable. Diecisiete meses después de su arresto, Warmbier fue liberado en estado crítico.

Murió en el hospital en junio de 2017, seis días después de ser trasladado de regreso a Estados Unidos. Los médicos estadounidenses dijeron que Warmbier regresó a casa en estado vegetativo, pero su familia dijo que esa descripción era incorrecta.

El padre dijo que su hijo presentaba signos de forcejeo, convulsiones violentas y gritos inusuales. Warmbier tenía la cabeza rapada, era ciego y sordo, y sus extremidades estaban completamente deformadas, además de tener una gran cicatriz en el pie, añadió.

El padre de Warmbier afirmó que fue torturado. Un tribunal federal estadounidense declaró posteriormente que Corea del Norte era responsable de la muerte de Warmbier.

Pyongyang no ha negado oficialmente las acusaciones, pero ha insistido repetidamente en que no ha hecho nada malo. La Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA) informó que Warmbier recibió atención médica "con toda sinceridad". KCNA afirmó que Corea del Norte fue la principal víctima de la muerte de Warmbier y de la "campaña de desprestigio" estadounidense.

Matthew Miller

Matthew Miller, un profesor de 24 años de California, fue arrestado por las autoridades norcoreanas acusado de espionaje "hostil" durante una gira por el país en abril de 2014.

Los funcionarios norcoreanos dijeron más tarde que Miller había admitido tener "ambiciones audaces" de explorar el país e investigar las condiciones de vida allí.

Miller fue sentenciado a seis años de trabajos forzados en septiembre de 2014 y liberado un mes después. En entrevistas antes y después de su liberación, Miller afirmó que pasaba la mayor parte del tiempo cavando, acarreando piedras y arrancando maleza.

En una entrevista con NK News , Miller dijo que inicialmente tenía la intención de ir a Corea del Norte para desertar y quería hablar con la gente de ese país sobre cosas cotidianas, no relacionadas con la política.

"Intenté quedarme en Corea del Norte. Pero querían que me fuera. La primera noche me dijeron que tomara el siguiente vuelo, pero me negué", recordó.

Miller dijo que finalmente cambió de opinión sobre buscar asilo en Corea del Norte y pidió ayuda al gobierno de Estados Unidos para regresar.

Kenneth Bae

Kenneth Bae fue arrestado en noviembre de 2012. Fue liberado al mismo tiempo que Matthew Miller.

El misionero coreano-estadounidense ha viajado a Corea del Norte varias veces. Durante uno de esos viajes, fue detenido y las autoridades norcoreanas descubrieron que llevaba una memoria USB con literatura cristiana.

Corea del Norte ha hecho una serie de acusaciones de que Bae cometió "actos hostiles", incluyendo conspirar para organizar actividades antigubernamentales, transportar documentos prohibidos y apoyar a disidentes.

Fue condenado a 15 años de trabajos forzados. Los medios estatales norcoreanos afirmaron que se libró de la pena de muerte porque había hecho una confesión sincera.

Según la familia de Bae, la salud de Kenneth Bae se deterioró durante su estancia en prisión debido a las malas condiciones y al trabajo forzado. En un momento dado, Bae fue enviado a un campo de trabajo para extranjeros, donde era el único prisionero.

Bae fue liberado y regresó a Estados Unidos con Miller después de que el ex director de inteligencia nacional estadounidense, James Clapper, realizara un viaje secreto a Pyongyang.

Tras su liberación, el Sr. Bae escribió unas memorias en las que contaba cómo lo interrogaban continuamente desde las 8 de la mañana hasta las 10 o 11 de la noche todos los días durante las primeras cuatro semanas de su encarcelamiento.

Eura Lee y Laura Ling

En marzo de 2009, Corea del Norte arrestó a dos periodistas californianas, Eura Lee y Laura Ling, mientras filmaban un documental sobre las condiciones humanitarias en la frontera entre China y Corea del Norte. Otros dos miembros del equipo, un camarógrafo estadounidense y un guía turístico chino, escaparon, pero fueron detenidos brevemente por las autoridades chinas.

La Sra. Ling admitió posteriormente haber cruzado a Corea del Norte, aunque afirmó que el grupo permaneció en territorio norcoreano menos de un minuto antes de regresar a China. Eura Lee y Laura Ling fueron posteriormente acusadas por Corea del Norte de cruzar la frontera ilegalmente. En junio de 2009, ambas fueron condenadas a 12 años de trabajos forzados.

"Me había estado preparando para una larga sentencia, pero al enfrentar el veredicto, me di cuenta de que no estaba listo", declaró Ling a NPR . "Me pregunté si esto significaba que todas las oportunidades se habían cerrado y mi destino estaba sellado".

Los dos periodistas fueron liberados en agosto de 2009, después de que el ex presidente estadounidense Bill Clinton visitara Pyongyang.

En julio de 2017, el Departamento de Estado de EE. UU. prohibió a sus ciudadanos viajar a Corea del Norte debido al alto riesgo de detención prolongada. La norma permaneció vigente hasta agosto de este año.

El señor Hoang (según la BBC )

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