¡Hierbas silvestres del bosque de Ta Cu!

Cada año, con la llegada de la estación seca, también llega la época de cosechar el ñame, también conocido como ñame chino o ñame silvestre, una valiosa hierba medicinal natural que se encuentra en la Reserva Natural de Ta Kou (Reserva Natural de Ta Cu), en el distrito de Ham Thuan Nam, y es muy apreciada por la población local. La diferencia este año radica en que el ñame silvestre se está cultivando con éxito de forma experimental bajo el dosel forestal, con la esperanza de expandir su cultivo a hogares contratados para proteger el bosque, aumentando así sus ingresos en el futuro.

Preciosas hierbas medicinales

El ñame silvestre crece abundantemente en las provincias montañosas de Vietnam, desde Lai Chau , Ha Giang, Hoa Binh y Quang Tri hasta Lam Dong, Binh Phuoc… Binh Thuan tiene una cobertura forestal relativamente alta, del 43 %. Debido a sus características ecológicas, muchas plantas medicinales valiosas, como el ñame de tres partes, la acacia de tres hojas, la sangre de drago y el ñame silvestre, crecen de forma natural bajo el dosel forestal de la provincia.

*Desenterrando tubérculos de ñame en la Reserva Natural de Ta Cu.*

Para observar de primera mano esta preciosa planta medicinal, seguimos a un equipo de guardabosques hasta la subzona 300 de la comuna de Thuan Quy, dentro del área forestal gestionada por la Junta de Gestión de la Reserva Natural de Ta Cu. En esta zona, existen numerosas vides de ñame silvestre, actualmente en fase de marchitamiento y formación de tubérculos. Las vides son largas y delgadas, y se enroscan alrededor de los troncos de otras plantas. Los tubérculos de ñame son angulares, parecidos a las semillas de sésamo. Las hojas tienen forma de flecha, con largos pecíolos y puntas puntiagudas, de color verde y con un patrón de nervadura reticulado. Bajo tierra se encuentra el tubérculo, con un diámetro de 7 a 10 cm y una longitud de unos 30 a 65 cm. La piel exterior del tubérculo es marrón y rugosa, con numerosas raíces secundarias; el interior contiene savia y es inodoro.

*Tubérculos de ñame del modelo de cultivo.*

Al presentarnos el proyecto, el Sr. Ho Thanh Tuyen, subdirector de la Junta de Gestión de la Reserva Natural de Ta Cu, explicó que el tubérculo de ñame es la parte que se utiliza con fines medicinales. La época de cosecha es en invierno, de octubre a marzo del año siguiente, ya que es cuando los tubérculos de ñame son de mejor calidad. Durante esta época, los lugareños suelen ir al bosque a desenterrar tubérculos de ñame, que son muy populares en el mercado, vendiéndose a un precio de entre 50.000 y 60.000 VND/kg a nivel local. Por otro lado, los tubérculos de ñame de Ba Ria-Vung Tau cuestan solo unos 30.000 VND/kg, a pesar de ser grandes y largos. El hecho de que los tubérculos de ñame de Ta Cu se vendan a un precio de entre 100.000 y 200.000 VND/kg en Ciudad Ho Chi Minh y Ba Ria-Vung Tau demuestra un gran potencial. Según el Sr. Tuyen, debido al clima único y a las condiciones del suelo, los tubérculos de ñame en el área forestal de Ta Cu, aunque pequeños, son fragantes, deliciosos y tienen altas propiedades medicinales, lo que los hace muy buscados y escasos para satisfacer la demanda del mercado.

Al explicar por qué el bosque de Ta Cu tiene tantos ñames silvestres en esta época del año, el líder de la junta de gestión del área de conservación dijo que cada vez que desentierran los tubérculos de ñame en la base, los lugareños dejan atrás un segmento del tamaño de un dedo del tubérculo, lo cubren con tierra para que la planta de ñame pueda seguir creciendo y ser cosechada el año siguiente.

*El Sr. Truong Dinh Sy (sentado) inspecciona los resultados del modelo de cultivo de ñame.*

Desarrollar y ampliar el potencial de los recursos de plantas medicinales.

Según el Sr. Truong Dinh Sy, subdirector del Departamento Provincial de Protección Forestal, en 2023, debido al potencial y las ventajas del bosque, el Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural asignó al Departamento Provincial de Protección Forestal la tarea de construir modelos para plantar plantas medicinales bajo el dosel del bosque.

El objetivo es crear una cadena de valor, abrir nuevas vías, contribuir a la transformación de la estructura de los cultivos hacia la producción de productos básicos y aumentar el valor económico para las personas que viven cerca de los bosques. Por ello, la unidad colaboró con las unidades de gestión forestal para implementar cuatro modelos de cultivo de plantas medicinales, incluyendo la plantación y el cuidado de 0,1 hectáreas de ñame bajo el dosel del bosque natural en la subzona 300 de la comuna de Thuan Quy, dentro del área forestal gestionada por la Junta de Gestión de la Reserva Natural de Ta Cu.

*El Sr. Ho Thanh Tuyen (extremo izquierdo) informa al Departamento de Protección Forestal Provincial sobre los resultados del modelo.*

Como unidad que implementa directamente el modelo, el Sr. Ho Thanh Tuyen explicó que durante mucho tiempo se ha cosechado ñame silvestre, pero ahora la unidad ha comenzado a experimentar con su cultivo bajo el dosel forestal del área de conservación. Hasta el momento, las plantas han producido tubérculos y, aunque el rendimiento aún no es alto, se están desarrollando con fuerza en comparación con el año pasado. Cada tubérculo puede alcanzar un peso de 300 a 400 gramos y crecerá más con un buen cuidado. Con un área modelo de 0,1 hectáreas (diseñada con enredaderas en una red), el Sr. Tuyen estima que el rendimiento actual es de aproximadamente 200 a 300 kg y, si se cultiva con éxito, podría alcanzar una tonelada o más. El Sr. Tuyen también reconoció que el potencial del ñame en el área de conservación es muy grande. La localidad tiene características nutricionales y de suelo únicas, por lo que la calidad del ñame es mejor y el precio de venta es más alto que en otros lugares.

Más importante aún, según un estudio de la Junta de Gestión de la Reserva Natural de Ta Cu, la superficie forestal apta para el cultivo de ñame dentro de la reserva es de aproximadamente 2000 hectáreas. Esto brinda oportunidades a la población local contratada para proteger el bosque, a fin de expandir el modelo y aumentar sus ingresos. Por otro lado, el proceso de plantación y cuidado de las plantas de ñame animará a la población local a gestionar y proteger el bosque de forma más responsable y responsable.

*Área donde se está implementando el modelo.*

A pesar de los éxitos iniciales, según los líderes de la Junta de Gestión de la Reserva Natural de Ta Cu, el desarrollo del modelo de cultivo de ñame bajo el dosel forestal aún enfrenta muchas dificultades, en particular en lo que respecta a los costos iniciales. La unidad espera que, para expandir la superficie de cultivo de ñame, sea necesario extenderla a entre 45 y 50 hogares de minorías étnicas que se han comprometido a proteger el bosque en la localidad, y luego expandirla a otros hogares.

El Departamento Provincial de Protección Forestal declaró que realizará una revisión preliminar y propondrá al Departamento Provincial de Agricultura y Desarrollo Rural mecanismos y políticas para el consumo y el fomento de este producto. En el futuro, planean expandir el cultivo de hierbas medicinales en la montaña Ta Cu, impulsando así la economía de las personas que viven cerca del bosque.

Según la medicina tradicional, el ñame tiene un sabor dulce y propiedades neutras. Algunos de sus principales efectos incluyen: nutrir el bazo y el estómago, mejorar la función digestiva, fortalecer los riñones, nutrir los pulmones, tratar la tos y el asma, y tratar la diabetes.

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