Décadas de embargo estadounidense

Después de que el abogado Fidel Castro derrocara la dictadura de Batista, apoyada por Estados Unidos, en 1959, Cuba se convirtió en un estado dirigido por los comunistas y sobrevivió décadas de aislamiento económico, especialmente después del colapso de la Unión Soviética.

Desde principios de la década de 1960, Estados Unidos ha ajustado su política exterior hacia Cuba, generalmente con un controvertido embargo comercial, junto con muchas otras restricciones. Reuters citó al ministro de Relaciones Exteriores cubano, Bruno Rodríguez, quien afirmó que el embargo estadounidense contra Cuba es una tormenta sin fin. No fue hasta 2015 que el gobierno de Washington comenzó a normalizar gradualmente las relaciones con La Habana, incluyendo la modificación de las medidas del embargo.

Estados Unidos aún mantiene numerosos embargos contra Cuba. Foto ilustrativa: Cigar Aficionado

Sin embargo, cuando el presidente Donald Trump asumió el cargo, reimpuso las antiguas medidas e incluso añadió nuevos embargos. Por ejemplo, la prohibición de viajar a Estados Unidos y las restricciones al dinero que los cubanoamericanos podían enviar a sus familiares en su país fueron nuevas políticas introducidas durante el gobierno de Trump. Con el actual presidente Joe Biden, se han flexibilizado algunas restricciones.

Guillaume Long, excanciller de Ecuador, afirmó que la economía cubana ha sufrido considerablemente bajo el embargo estadounidense. Cuba también sufrió una fuerte conmoción tras el colapso de la Unión Soviética en 1991. Anteriormente, la Unión Soviética abastecía el 90 % de las necesidades petroleras de Cuba y el 70 % de otras importaciones, incluyendo alimentos y medicamentos, principalmente a precios subsidiados. Entre 1989 y 1994, el comercio de Cuba con la ex Unión Soviética se desplomó un 89 %.

Hoy en día, la economía cubana depende de las materias primas. El tabaco y el azúcar representan alrededor del 30 % de sus ingresos en divisas. Cuba también desarrolla sus servicios de salud enviando médicos y enfermeras a países como Brasil y Venezuela. Por otro lado, el turismo también es una importante fuente de ingresos para el país.

Por otra parte, el Partido Comunista Cubano también ha logrado establecer prestigiosos sistemas de educación y salud. Cuba no solo tiene una esperanza de vida promedio superior a la de muchos países desarrollados, incluido Estados Unidos, sino que también es el país más pequeño del mundo en desarrollar con éxito una vacuna contra la COVID-19.

“Pruebas” para la economía

Debido al enorme papel del turismo, la pandemia de COVID-19 ha supuesto un duro golpe para la economía del país en los últimos tiempos. Según Bloomberg, el número de turistas se ha reducido significativamente durante la pandemia, de 4 millones en 2019 a tan solo 356.000 en 2021.

Para hacer frente a la caída de las reservas de divisas, Cuba unificó un sistema de tipo de cambio dual en enero de 2021, lo que llevó a una devaluación del peso, que había estado vinculado al dólar estadounidense durante décadas.

La pandemia de COVID-19 ha generado numerosas dificultades para la situación socioeconómica de Cuba. Foto: CNN

Sin embargo, Alberto Gabrielle, investigador principal de Sbilanciamoci, una consultoría política con sede en Roma, Italia, afirmó: «La devaluación aún no ha logrado equilibrar la estructura de importación y exportación de Cuba, lo que provoca una escasez de bienes y un aumento de la inflación». Mientras tanto, el índice de precios al consumidor (IPC) de Cuba aumentó un 70 % en 2021, con una inflación de tres dígitos en el mismo período. El poder adquisitivo se ha visto gravemente afectado.

Superar las dificultades y desarrollarse

En 2008, Cuba inició el proceso de reforma para la “actualización del socialismo cubano”. Esta política se formalizó y aprobó en el VI Congreso Nacional del Partido Comunista de Cuba el 18 de abril de 2011 y se denomina “Principios de las políticas socioeconómicas del Partido y la Revolución”.

Para 2009, Cuba continuó implementando diversas políticas y modelos económicos y sociales, inicialmente descentralizando la producción agrícola, permitiendo la actividad privada en algunos sectores de servicios y comercio minorista, reduciendo los subsidios y mejorando los servicios sociales públicos, y reduciendo las nóminas estatales, entre otros. Desde 2012, Cuba inició oficialmente el proceso de actualización de su modelo económico. En consecuencia, la Asamblea Nacional de Cuba ha emitido más de 40 nuevos documentos legales sobre impuestos, inversión extranjera, etc., en consonancia con el proceso de "Actualización del Modelo Económico".

Concurridas calles cubanas. Foto: Centro DeVoe Moore

En 2014, para atraer la inversión extranjera, Cuba aprobó una nueva Ley de Inversión Extranjera, anunciando la inauguración de la Zona Especial de Desarrollo Económico Mariel, un complejo de 465 km2 que incluye un puerto de aguas profundas, almacenes fiscales, zonas de procesamiento de exportaciones, áreas de servicios, con numerosas políticas preferenciales en materia de inversiones, comercio, impuestos, aranceles aduaneros, etc.

El Buró Político del Partido Comunista de Cuba también aprobó la "Estrategia de Desarrollo Socioeconómico hasta 2030" para promover el fortalecimiento interno y atraer recursos externos para la recuperación económica. Cuba está construyendo activamente un corredor legal a largo plazo, emitiendo diversos documentos con elementos de economía de mercado.

El 16 de julio de 2020, el Consejo de Ministros anunció una estrategia socioeconómica para impulsar la economía y abordar la crisis causada por la COVID-19. Esta estrategia implica una serie de cambios en la forma en que se concibe la economía nacional, considerando al sector privado como un importante motor de la economía y defendiendo el proteccionismo económico para maximizar el desarrollo de la industria nacional.

Además, el gobierno cubano ha comenzado a expandir las actividades del sector privado para aumentar la producción y aliviar la escasez. En febrero de 2021, Cuba acordó otorgar la condición de empresa privada a 2000 industrias registradas (en comparación con las 127 anteriores), lo que facilita las alianzas con inversores extranjeros y limita el control estatal sobre las actividades comerciales.

Los puros son uno de los productos cubanos más famosos del mundo. Foto: Tampa Bay Times

Recientemente, Cuba ha promulgado diversas leyes sobre pequeñas, medianas y microempresas, que fomentan la producción agrícola, reforman el impuesto sobre la renta y flexibilizan el ajuste cambiario para mejorar la situación económica. El expresidente Raúl Castro afirmó en una ocasión que implementar estas políticas "no es un camino fácil, requiere cambios fundamentales" y que "el pensamiento anticuado, la pasividad y la falta de confianza en el futuro" deben eliminarse.

Las políticas del expresidente Raúl Castro han generado cambios significativos en la vida socioeconómica de Cuba. En concreto, el gobierno cubano ha otorgado licencias a 580.000 empresas privadas, lo que representa un aumento de cinco veces desde 2010. En total, el sector privado emplea actualmente al 29% de la fuerza laboral. En 2017, la economía cubana creció un 1,6%, en un contexto de importantes desafíos y dificultades financieras, así como de las consecuencias del huracán Irma y una sequía prolongada. Mientras tanto, en el primer trimestre de 2022, las exportaciones cubanas alcanzaron los 590 millones de dólares (un aumento de 162 millones de dólares en comparación con el mismo período de 2021); las importaciones alcanzaron los 2.400 millones de dólares (138 millones de dólares más de lo previsto). El gobierno cubano espera que la economía crezca un 3% en 2023 y que los ingresos en divisas aumenten a unos 1.037 millones de dólares este año gracias a un aumento de 318 millones de dólares en los ingresos por exportaciones.

Cuba está recuperando su industria turística en la era pos-COVID-19. Foto: Traveling Lifestyle

Además, el turismo, el transporte y las telecomunicaciones, la agricultura y la construcción son importantes contribuyentes al aumento del producto interno bruto (PIB). A pesar del embargo de viajes impuesto por la administración del expresidente estadounidense Donald Trump, en 2017, la industria turística de Cuba recibió a más de 4,7 millones de turistas internacionales (un 16,2% más en comparación con 2016). La nación insular caribeña espera recibir a 3,5 millones de turistas extranjeros para 2023, a medida que la industria turística se recupera gradualmente a los niveles prepandemia, cuando Cuba recibía alrededor de 4 millones de visitantes al año. Recientemente, las empresas extranjeras han mostrado un creciente interés en invertir en Cuba, especialmente en el sector turístico. Las cifras oficiales muestran que actualmente hay 87 proyectos de inversión extranjera en el sector turístico en Cuba, junto con 18 cadenas hoteleras extranjeras que operan en la isla libre.

Cuba también está ampliando la cooperación con sus socios tradicionales en diversos ámbitos. En este sentido, los socios rusos están ayudando a Cuba a modernizar las centrales térmicas Máximo Gómez y Habana del Este; modernizar las acerías de Antillana; y suministrar automóviles y camiones para el desarrollo del sector del transporte por carretera. Recientemente, Rusia y Cuba están dialogando sobre la modernización de la industria textil. También se está planeando un ferrocarril de alta velocidad entre Rusia y Cuba que conectará La Habana con los balnearios de Varadero, con un valor de 4.000 millones de dólares. El gobierno cubano también ha otorgado una licencia de operación en la Zona Especial de Desarrollo Mariel (al oeste de La Habana) a ViMariel SA de Vietnam. Vietnam es actualmente el segundo socio comercial más importante de Cuba en Asia. Entre 2015 y 2020, el comercio bilateral alcanzó entre 250 y 350 millones de dólares.

Los principales artículos que Vietnam exporta a Cuba incluyen: arroz, electrodomésticos, electrónica, ropa, calzado, cosméticos, materiales de construcción, materiales industriales, artículos para el hogar, papelería... Vietnam importa de Cuba los siguientes artículos: medicamentos, vacunas y productos biológicos médicos. El Acuerdo Comercial Vietnam-Cuba, firmado en noviembre de 2018 y que entró en vigor oficialmente en abril de 2020, es una base legal importante para que las empresas de los dos países aprovechen los incentivos arancelarios para esforzarse por aumentar el volumen de comercio bilateral a 500 millones de dólares en los próximos 5 años... Por otro lado, Cuba y la Unión Europea (UE) también mantienen proyectos de cooperación bilateral en los campos de la agricultura y la seguridad alimentaria, las energías renovables, el cambio climático y la modernización económica, contribuyendo al desarrollo de las micro, pequeñas y medianas empresas en Cuba.

El pueblo cubano siempre ha confiado en el liderazgo del Partido Comunista de Cuba, el Estado y el Gobierno de Cuba para el desarrollo socioeconómico. Foto: CNBC

Se puede afirmar que las destacadas políticas y logros económicos y sociales allanarán el camino para que generaciones de líderes cubanos hereden, desarrollen y lleven al país a nuevas alturas. El vicepresidente de Cuba, Salvador Valdés Mesa, declaró: «Ningún cubano quedará atrás... No renunciaremos a la soberanía ni a la independencia que las generaciones anteriores han luchado por conquistar durante siglos».

Tras el éxito de las elecciones a la X Asamblea Nacional y la elección de la Junta Directiva del Estado y el Gobierno de Cuba para el período 2023-2028, la nación caribeña se embarcó de inmediato en la tarea de desarrollar el país y definir estrategias a largo plazo. El presidente de la República de Cuba, Miguel Díaz-Canel, afirmó que la principal prioridad en el futuro próximo es seguir centrándose en el desarrollo de la economía del país. Según el presidente cubano, para desarrollar la economía, la isla caribeña necesita impulsar un plan de estabilización macroeconómica, que incluya políticas antiinflacionarias, la reducción del déficit presupuestario, la superación de la brecha salarial y adquisitiva, el aumento de los recursos disponibles en divisas y la solución de muchos otros problemas.

MINH ANH