Taepodong 2: el programa de misiles de Corea del Norte que engañó a la inteligencia estadounidense durante décadas.

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En las primeras etapas del programa de misiles balísticos de Corea del Norte, el país adoptó principalmente tecnologías de misiles soviéticas. Algunos ejemplos incluyen los misiles de corto alcance Hwasong-5, 6 y 9, que utilizan combustible líquido y se basan en los diseños de los misiles Scud B y C; y los misiles KN-02 y Rodong-1 de mediano alcance, que utilizan combustible sólido y son similares al misil OTR-21 Tochka.

La mayoría de estos misiles derivan directamente de diseños soviéticos anteriores, con la excepción del Hwasong-9, que es una versión mejorada del Scud con mayor alcance, mayor precisión y mayor maniobrabilidad durante el vuelo.

Una vez desplegados, los Hwasong-9 pusieron bases estadounidenses en todo Japón a su alcance. Estos misiles norcoreanos se exportaron posteriormente a varios socios, como Pakistán, Siria e Irán.

El misil balístico Hwasong-9 en una plataforma de lanzamiento móvil.

Programa Taepodong 2

A lo largo de la década del 2000, los analistas occidentales informaron casi unánimemente que Corea del Norte contaba con un nivel tecnológico relativamente básico y que estaba desarrollando un misil balístico intercontinental basado en la tecnología Scud soviética. Posteriormente, Occidente denominó a este misil balístico intercontinental Taepodong 2.

En Estados Unidos, el director de la Agencia Central de Inteligencia, George Tenet, testificó ante el Comité de Servicios Armados del Senado a finales de la década de 1990 que Corea del Norte estaba en camino de desarrollar un misil balístico intercontinental capaz de atacar territorio estadounidense.

En ese momento, George Tenet observó que la industria de defensa de Corea del Norte había logrado avances tecnológicos y podía abordar algunos problemas técnicos críticos en el desarrollo de misiles de largo alcance capaces de alcanzar áreas de Estados Unidos, aunque todavía faltaba precisión.

Refiriéndose directamente al Taepodong 2, afirmó que el cohete de dos etapas, de combustible líquido, podría transportar una carga útil mayor, suficiente para alcanzar las islas de Alaska y Hawái. Tenet predijo además que este cohete podría desarrollarse en una variante de tres etapas, capaz de cubrir el resto de Estados Unidos.

George Tenet también afirmó: " Estados Unidos está profundamente preocupado por el programa secreto de armas nucleares de Corea del Norte y considera que las instalaciones subterráneas secretas de Corea del Norte son un objetivo principal del monitoreo estadounidense ".

Soldados norcoreanos junto al vehículo de lanzamiento del satélite Unha-3.

Años después, la embajadora estadounidense ante las Naciones Unidas, Samantha Power, mencionó directamente el Taepodong 2 al confrontar a diplomáticos norcoreanos. Power acusó a Corea del Norte de desarrollar tecnología de misiles balísticos intercontinentales (ICBM). Los medios japoneses también informaron en agosto de 2003 que el Taepodong 2 no solo representaba una amenaza para Tokio, sino que el misil estaba siendo transferido a Irán, donde Corea del Norte se preparaba para transferir una planta de fabricación para ayudar a Irán a producir ICBM bajo licencia.

Aunque Corea del Norte ha pregonado durante mucho tiempo su capacidad misilística como símbolo de poder, Pyongyang nunca ha presentado el Taepodong 2 ni ningún otro misil descrito por Occidente. Expertos militares que analizan el programa Taepodong 2 han descubierto que dicho misil nunca existió, que las acusaciones contra Corea del Norte son falsas y que no fue hasta 2017 que Corea del Norte desplegó su primer misil balístico intercontinental (ICBM).

Se cree que Taepodong 2 son los lanzadores de satélites norcoreanos Unha-2 y Unha-3, utilizados para desplegar satélites de observación meteorológica en el espacio, con variantes Kwangmyongsong-2, 3 y 4. Se cree que estos lanzadores utilizan motores similares a los del cohete Rodong, pero no están diseñados para uso en combate.

La verdad sobre Taepodong 2

Los misiles Unha tienen una carga útil modesta para su tamaño y requieren días para ensamblarse utilizando extensas estructuras de andamiaje, lo que los hace extremadamente vulnerables a los ataques enemigos debido a su lento tiempo de despliegue.

Mientras tanto, los misiles balísticos norcoreanos gozan de gran prestigio por su capacidad de supervivencia y despliegue desde lanzadores móviles, con tiempos de lanzamiento de tan solo minutos. Esta capacidad abarca todo tipo de misiles balísticos, desde misiles tácticos de generación anterior como el Hwasong-5 hasta misiles balísticos intercontinentales (ICBM) más nuevos y de mayor tamaño como el Hwasong-17.

Respecto a la incapacidad de los lanzadores Unha para ser utilizados en combate, el experto aeroespacial y analista del programa de misiles de Corea del Norte, John Schilling, afirmó: " Un misil balístico intercontinental (ICBM) que utilice el diseño Unha no está en los planes de Pyongyang " .

Inicialmente, confundimos ese misil (según las imágenes satelitales) con un misil balístico intercontinental (ICBM) y le dimos el intrigante nombre de Taepodong-2. Pero el Unha claramente no estaba optimizado para fines militares; era demasiado grande y voluminoso.

ICBM Hwasong-14 en su plataforma de lanzamiento de transporte.

Sin embargo, las acusaciones de que Corea del Norte está probando misiles balísticos intercontinentales, en lugar de desarrollar pacíficamente su programa espacial, proporcionan un pretexto valioso para que las potencias occidentales presionen para imponer más sanciones económicas para debilitar al país.

No fue hasta finales de la década de 2010 que el Departamento de Defensa de Estados Unidos informó que el Taepodong-2 nunca había sido desplegado como misil, y los analistas occidentales también informaron que el vehículo de lanzamiento espacial Unha, de hecho, nunca había sido utilizado para fines militares.

Los servicios de inteligencia occidentales suelen referirse a Corea del Norte como un "agujero negro de inteligencia", por lo que Taepodong 2 es sólo una de las innumerables historias sensacionales de la política exterior estadounidense hacia ese país.

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