La Voyager 2 ha estado sin contacto con la nave espacial desde que su controlador de vuelo envió accidentalmente un comando erróneo hace más de una semana, lo que provocó que la antena de la nave se alejara de la Tierra. La antena de la Voyager 2 se desplazó solo un 2 %, pero fue suficiente para interrumpir el contacto.
La sonda Voyager 2 fue lanzada al espacio en 1977 y ha recorrido 19 000 millones de kilómetros desde la Tierra. Foto: NASA
La NASA informó que la antena gigante de la Red de Espacio Profundo en Canberra, Australia, busca señales dispersas de la Voyager 2, que se encuentra a más de 19.300 millones de kilómetros de distancia. Una señal tarda más de 18 horas en llegar a la Tierra desde una distancia tan grande.
La Voyager 2 fue lanzada desde Florida en 1977 para estudiar el sistema solar, así como Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, y fue enviada apenas unas semanas antes que su gemela idéntica, la Voyager 1. La nave espacial entró en el espacio interestelar en 2018, descubriendo una gran cantidad de nuevas lunas en Urano y Júpiter.
Durante la próxima semana, la antena de Canberra, parte de la Red de Espacio Profundo de la NASA, bombardeará las cercanías de la Voyager 2 con la esperanza de alcanzar un objetivo, según el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que gestiona las misiones Voyager.
Si esto falla, la NASA tendrá que esperar hasta octubre para reiniciar la nave espacial y restablecer las comunicaciones. La reorientación automática de la antena está programada para el 15 de octubre. La NASA afirmó que cree que esta reorientación, diseñada para mantener la antena de la Voyager 2 apuntando hacia la Tierra, permitirá que se reanuden las comunicaciones.
La hermana gemela de la Voyager 2, la Voyager 1, sigue comunicándose con la Tierra. Se encuentra a casi 24 000 millones de kilómetros de distancia, lo que la convierte en la nave espacial más distante jamás construida por la humanidad.
Quang Anh (según The Guardian, NASA)
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