Pello Bilbao, de 33 años, terminó primero en la etapa 10 del Tour de Francia 2023, convirtiéndose en el primer ciclista español en ganar una etapa en cinco años.
Bilbao (de blanco) celebra la victoria en la meta de la décima etapa del Tour de Francia el 11 de julio. Foto: Tour de Francia
La etapa 10, del 11 de julio, se considera una de las más difíciles del Tour de Francia 2023, con un recorrido de ascenso promedio de 167,5 km desde Vulcania hasta Issoire, Francia.
Bajo el calor sofocante del centro de Francia, Bilbao corrió impecablemente, levantando los brazos sobre la cabeza en señal de victoria al cruzar la línea de meta en primer lugar en 3 horas, 52 minutos y 34 segundos, seguido por Georg Zimmermann del Intermarche–Circus–Wanty y Ben O'Connor del AG2R Citroen Team.
Bilbao se convirtió en el primer ciclista español en ganar una etapa en el Tour de Francia desde Omar Fraile en 2018. España ya había pasado por una sequía similar entre 1978 y 1983. La victoria de ayer también ayudó a Bilbao a subir del 11º al quinto puesto en la clasificación general.
El ciclista del Bahrain-Victorious dedicó su victoria a su ex compañero de equipo y amigo Gino Mader, el ciclista suizo que murió después de un terrible accidente en un acantilado durante el Tour de Suiza el mes pasado.
"Recorté la distancia con O'Connor y cuando Zimmermann empezó a esprintar, me concentré en los últimos 200 metros sin pensarlo mucho", dijo Bilbao. "Y entonces crucé la meta primero y recordé el motivo de la victoria. Una victoria especial para Gino".
Pello Bilbao se lanza al sprint para ganar la etapa 10 del Tour de Francia 2023 el 11 de octubre.
Antes del Tour de Francia 2023, Bilbao anunció que rendiría homenaje a Mader donando 1 euro (1,10 dólares) por cada ciclista al que venciera en cada etapa, para la reforestación de zonas deforestadas. Ayer, el ciclista de 33 años venció a 168 rivales y donará 168 euros (185 dólares).
Tras el primer día de descanso el 10 de julio, el Tour de Francia 2023 se reanudó con una etapa agotadora con cinco puertos de montaña clasificados y apenas algunos tramos llanos. Las altas temperaturas se agravaron aún más por el calor que se reflejaba en las carreteras.
Los ciclistas no presionaron con fuerza desde el principio, y la diferencia solo se produjo cuando un grupo de 14 ciclistas se escapó. Krists Neilands, ciclista letón del ProTeam Israel-Premier Tech, parecía encaminado a la victoria cuando aceleró en la subida final, cruzando la Côte de la Chapelle-Marcousse con 30 segundos de ventaja. Pero Bilbao lo alcanzó a unos 3 km de la meta y terminó cuarto.
"Fue una carrera muy dura", admitió Neilands. "Fue dura, hacía calor, pero fue genial correr y tuvimos una carrera excelente como equipo. Lo di todo, pero es una pena no ganar".
En la décima etapa de ayer, el vigente campeón, Jonas Vingegaard, terminó 21.º, a 2 minutos y 53 segundos de Bibao. Sin embargo, el danés del equipo Jumbo-Visma aún conservaba el maillot amarillo con un tiempo total de 42 horas, 33 minutos y 13 segundos, manteniendo una ventaja de 17 segundos sobre Tadej Pogacar, el ciclista esloveno que ganó el Tour de Francia en 2020 y 2021.
Jasper Philipsen, el belga que ganó las etapas 3 y 4 del Tour de Francia 2023, sigue ostentando el maillot verde del velocista con 260 puntos, mientras que Neilson Powless, del equipo EF Education–EasyPost, sigue con el maillot rojo del escalador con 46 puntos.
Hoy, el Tour de Francia 2023 continúa con la etapa 11, un recorrido plano de 180 km desde Clermont-Ferrand hasta Moulins, Francia.
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