Tailandia se convirtió en la delegación más numerosa en los XIX Juegos Asiáticos, con 939 atletas y grandes ambiciones.
China, país anfitrión, ocupa el segundo lugar con 887 atletas. Le siguen Corea del Sur con 867, Japón (773), Hong Kong (688) e India (655). Entre los países con más de 400 atletas se encuentran Kazajistán (527), Taiwán (5240), Singapur (431), Indonesia (415) y Mongolia (408). Vietnam ocupa el puesto 14 con 337 atletas.
Hace cinco años, Tailandia envió 829 atletas a los XVIII Juegos Asiáticos, solo superada por Indonesia, país anfitrión, y China.
Panipak Wongpattanakit ganó la medalla de oro en la categoría femenina de taekwondo de 49 kg en los XVIII Juegos Asiáticos. Foto: Reuters
Tailandia compitió en los 40 deportes de los XIX Juegos Asiáticos y se fijó como objetivo ambicioso ganar entre 15 y 23 medallas de oro. La única vez que Tailandia ganó 15 o más medallas de oro fue en los Juegos Asiáticos de 1998, celebrados en casa, donde obtuvo 24 medallas de oro, 26 de plata y 40 de bronce, finalizando en cuarto lugar en la clasificación general.
Tailandia también aspira a recuperar el primer puesto en el sudeste asiático. En la edición más reciente, Tailandia ocupó el puesto 12 en la clasificación general con 11 medallas de oro, 16 de plata y 46 de bronce. Indonesia, como país anfitrión, finalizó en cuarto lugar con 31 medallas de oro, 24 de plata y 43 de bronce.
El Departamento de Alto Desarrollo Deportivo de la Autoridad Deportiva de Tailandia (SAT) prevé que puede ganar 23 medallas de oro, incluyendo boxeo (5 medallas de oro), sepak takraw, atletismo (3), karate (2), jujutsu, taekwondo, tiro, deportes electrónicos, vela, equitación, patinaje sobre ruedas, ciclismo, kabaddi y piragüismo.
Kunlavut Vitidsarn, prodigio tailandés del bádminton. Foto: AFP
La principal esperanza de Tailandia es la taekwondista Panipak Wongpattanakit en la categoría de 49 kg. Esta atleta de 26 años ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, una de bronce en los Juegos Asiáticos de 2014 y otra de oro en los XVIII Juegos Asiáticos. Panipak aspira a la medalla de oro, ya que estos son sus últimos Juegos Asiáticos.
Además, Tailandia cuenta con el prodigio del atletismo Puripol Boonson, con grandes esperanzas puestas en las pruebas de 100m, 200m y relevos 4x100m masculinos. El joven prodigio del bádminton Kunlavut Vitidsarn ganó recientemente el Campeonato Mundial de 2023. Mientras tanto, el boxeo, el sepak takraw y el voleibol femenino siguen siendo disciplinas fuertes.
Hieu Luong
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