Se dice que Rusia persigue el objetivo de producir 6.000 vehículos aéreos no tripulados suicidas para dominar los cielos de Ucrania y aumentar su posición en la carrera armamentista con sus oponentes.
En una fábrica en la Zona Económica Especial de Alabuga en la República de Tartaristán, Rusia, los ingenieros están ocupados planeando la construcción de una línea de producción para vehículos aéreos no tripulados suicidas (UAV), un arma apodada el "asesino del cielo" que ha causado muchas pérdidas a Ucrania en el campo de batalla.
Rusia no ha ocultado desde hace tiempo su ambición de poseer potentes vehículos aéreos no tripulados (UAV) para superar las defensas aéreas de Ucrania y obtener ventaja en el campo de batalla. Según documentos filtrados obtenidos por el Washington Post , un exfuncionario del Servicio Federal de Seguridad ruso fue asignado para supervisar la seguridad de un plan para producir 6.000 UAV suicidas para inundar los cielos de Ucrania.
En la correspondencia y los documentos, utilizaron palabras clave y jerga, como llamar a los vehículos aéreos no tripulados "barcos" y a los explosivos "parachoques", mientras que a Irán, el país que se cree que apoyó la tecnología de los vehículos aéreos no tripulados a Rusia, se lo denominaba "Irlanda" o "Bielorrusia".
En noviembre de 2022, tres funcionarios occidentales anónimos dijeron que Rusia e Irán habían finalizado un acuerdo multimillonario para transferir tecnología para producir vehículos aéreos no tripulados armados después de una reunión en Teherán, y agregaron que los dos países se habían apresurado a transferir diseños y componentes clave para iniciar una línea de producción de cientos de vehículos aéreos no tripulados en Rusia en unos meses.
Las imágenes de satélite muestran que la fábrica que dará servicio a este plan se está construyendo en la región de Tartaristán, a más de 800 kilómetros de Moscú, con el objetivo de producir 6.000 vehículos aéreos no tripulados suicidas para el verano de 2025, suficientes para cambiar la situación de escasez de armas del ejército ruso en la línea del frente.
Investigadores del Instituto de Ciencia y Seguridad Internacional de Washington, EE.UU., creen que los ingenieros rusos en Alabuga buscan mejorar la tecnología de los vehículos aéreos no tripulados de diseño iraní, aprovechando la experiencia y la capacidad industrial de Moscú para producir aviones de mejor calidad a mayor escala.
David Albright, ex inspector de armas de las Naciones Unidas que dirigió el equipo que examinó los documentos filtrados obtenidos por el Washington Post, dijo que los ingenieros en Alabuga “parecen estar buscando desarrollar vehículos aéreos no tripulados con capacidades mucho más allá de las del modelo iraní”.
Los documentos filtrados incluyen planos de fábrica, diagramas técnicos, archivos de personal, actas proporcionadas a socios iraníes y presentaciones al Ministerio de Defensa ruso sobre el “Proyecto Barco”.
El equipo de investigación, dirigido por Albright y la investigadora principal Sarah Burkhard, dijo que el documento era altamente creíble y "describe detalladamente el proceso de adquisición, la capacidad de producción, así como los planes para ocultar y disfrazar la compra por parte de Rusia de vehículos aéreos no tripulados Shahed a Irán".
Imagen satelital de una planta que se cree produce vehículos aéreos no tripulados (UAV) de fabricación conjunta entre Rusia e Irán en la región de Tartaristán. Foto: Maxar
A pesar de los avances de Rusia en defensa aérea y misiles hipersónicos, el ejército ruso ha tardado en priorizar el desarrollo de tecnología de vehículos aéreos no tripulados (UAV) en los últimos años. Esto se hizo evidente en las primeras etapas de la guerra, cuando Rusia contaba principalmente con UAV de reconocimiento y carecía de modelos capaces de atacar objetivos con precisión a larga distancia.
A medida que Ucrania utiliza cada vez más vehículos aéreos no tripulados proporcionados por los EE. UU. y sus aliados occidentales para atacar objetivos en la línea del frente, Rusia se da cuenta de la importancia de este tipo de "asesino aéreo", en el contexto de que los cazas tripulados de la fuerza aérea rusa no pueden operar libremente contra la red de defensa aérea de múltiples capas de Ucrania.
Para mejorar la situación, Rusia ha adoptado una estrategia de confiar en la tecnología disponible de sus aliados y socios, especialmente Irán, uno de los pocos países dispuestos a vender componentes militares a Moscú en medio de las sanciones occidentales.
Los vehículos aéreos no tripulados suicidas comenzaron a usarse ampliamente en el campo de batalla de Ucrania el verano pasado. El Geran-2, similar al iraní Shahed-136, puede transportar más de 53 kg de explosivos y volar directamente hacia su objetivo tras permanecer suspendido en el aire.
Los vehículos aéreos no tripulados tienen un alcance de entre 1700 y 2400 km, lo que permite a Rusia atacar objetivos en el interior de Ucrania, debilitando las defensas aéreas de Kiev sin tener que disparar costosos misiles guiados de precisión. Los ataques, dirigidos principalmente contra infraestructuras civiles críticas, dejaron sin electricidad a Ucrania y destruyeron almacenes de grano, según Vladyslav Vlasiuk, asesor del presidente Volodímir Zelenski.
En noviembre, el centro de estudios StateWatch, con sede en Kiev, examinó el avión ruso Geran-2 derribado y descubrió que componentes clave, como el motor y la ojiva, se fabricaron en Irán. Ese mismo mes, Irán reconoció haber suministrado los drones a Rusia, pero afirmó que fueron entregados antes del inicio del conflicto.
En los últimos tres meses, Rusia ha atacado Ucrania con más de 600 drones tipo Shahed, según la evaluación de inteligencia de Kiev de julio. El Grupo de Investigación de Armamento de Conflicto del Reino Unido examinó dos drones derribados el mes pasado y analizó sus componentes, lo que sugiere que Rusia ha comenzado a mejorar el modelo Shahed-136 y a producir una versión nacional más avanzada.
Todos estos vehículos aéreos no tripulados suicidas modificados se fabrican en la Zona Económica Especial de Alabuga, donde la fábrica es más grande que 14 campos de fútbol, según documentos obtenidos por el Washington Post.
El plan de producción en la planta se divide en tres fases. En primer lugar, Irán enviará vehículos aéreos no tripulados desmontados a la planta de Alabuga. En segundo lugar, Rusia producirá los fuselajes de los vehículos aéreos no tripulados, junto con los motores y la electrónica suministrados por Irán. En la fase final, se producirán más de 4.000 vehículos aéreos no tripulados con menor apoyo iraní, para su entrega al ejército ruso en septiembre de 2025.
Modelo iraní de UAV Shahed-136. Gráficos: Washington Post
Un análisis del Instituto de Ciencia y Seguridad Internacional concluyó que la ambición de producir este UAV "parece factible", pero todavía hay lagunas que podrían perturbar o retrasar el plan.
Documentos filtrados indican que obtener los componentes necesarios para construir vehículos aéreos no tripulados mejorados es un desafío inmediato, ya que las restricciones occidentales impiden a Rusia acceder a componentes electrónicos fabricados en el extranjero.
La Organización de Investigación de Armamento de Conflicto, tras estudiar los restos de dos vehículos aéreos no tripulados Geran-2 derribados en Ucrania, descubrió más de 100 componentes producidos por 22 empresas de 7 países, incluidos Rusia, China, EE. UU. y Suiza.
Los datos proporcionados por Teherán a Rusia muestran que más del 90% de los chips y componentes electrónicos del UAV se fabrican en Occidente, principalmente en Estados Unidos. Solo 4 de los 130 componentes electrónicos necesarios para construir el UAV se fabrican en Rusia.
La unidad de control del UAV requiere 21 componentes electrónicos fabricados por Texas Instruments, con sede en Dallas. Al menos 13 componentes, fabricados por Analog Devices, con sede en Massachusetts, están presentes en todas las placas de circuitos principales del UAV. El UAV también requiere otros componentes como el FPGA Kintex-7, un procesador para sus sistemas de navegación y comunicaciones, fabricado por una empresa californiana que AMD adquirió el año pasado.
Todas las empresas afirman cumplir con todas las sanciones estadounidenses y las regulaciones globales de exportación, lo que garantiza que sus productos no terminen en manos de países prohibidos. Los documentos filtrados también muestran que ninguna empresa occidental suministró directamente componentes para vehículos aéreos no tripulados a Rusia o Irán, lo que sugiere que fueron enviados por un tercero.
La falta de una industria nacional de motores sólida en Rusia también podría complicar sus ambiciones en materia de vehículos aéreos no tripulados (UAV). El Shahed-136 está propulsado por un motor alemán Limbach Flugmotoren L550E, adquirido por Irán hace dos décadas.
Para llegar a la etapa final del plan, Rusia tendrá que construir su propia versión del motor, una tarea descrita como la más complicada.
Según informes, ingenieros rusos en Alabuga solicitaron una reunión con Mado, la empresa iraní que copió y rediseñó el motor Mado MD550 basándose en un motor adquirido a Alemania. A finales del año pasado, países occidentales impusieron sanciones a Mado por su papel en la guerra de Ucrania.
Además del desafío de la escasez de piezas, la planta de Alabuga también podría enfrentar problemas de personal. Actualmente, la planta emplea a 810 personas en tres turnos diarios, pero carece de expertos en áreas críticas y complejas como los sistemas de guerra electrónica.
Algunos empleados de Alabuga viajaron a un centro de producción de vehículos aéreos no tripulados en Irán para recibir capacitación especializada, según documentos filtrados. A finales de la primavera, se estima que 200 empleados de Alabuga y 100 aprendices habían recibido capacitación en instalaciones iraníes.
Un anuncio en el canal de Telegram de Alabuga invita a trabajadoras de entre 16 y 22 años a "construir una carrera prometedora en el mayor centro de capacitación de especialistas en producción de UAV", con un salario inicial de $ 550 por mes.
Tres fases del plan ruso para producir 6.000 vehículos aéreos no tripulados. Gráfico: Washington Post
A pesar de estos desafíos, la ambición de Rusia de producir 6.000 vehículos aéreos no tripulados suicidas sigue adelante, y el documento muestra que Moscú ha avanzado hacia su objetivo de desarrollar una versión mejorada del Shahed-136 de Irán.
Los ingenieros están trabajando para actualizar las tecnologías más antiguas de Irán, mientras también investigan mejoras en los vehículos aéreos no tripulados, como la capacidad de atacar en grupos y equiparlos con inteligencia artificial, lo que les permite coordinar ataques para destruir objetivos.
Si tiene éxito, el proyecto en Alabuga no sólo ayudaría a Rusia a mantener su suministro de armas para hacer frente a las fuerzas ucranianas en el campo de batalla, sino que también mejoraría la posición de Moscú en la carrera armamentista de drones con sus pares, dijeron los observadores.
Thanh Tam (según el Washington Post )
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