El entrenador de golf estadounidense Michael Block se hizo repentinamente famoso gracias a sus impresionantes logros en el torneo más importante organizado por la Asociación de Golfistas Profesionales de Estados Unidos en Nueva York el fin de semana pasado.
Ningún instructor de golf ha superado el corte en el Campeonato de la PGA desde 1986. Este año, Block participa por quinta vez y reservó su vuelo de regreso con anticipación porque pensó que solo duraría dos rondas. Pero al final de la segunda ronda, Block estaba a la par con un puntaje de corte de +5, y el número de espectadores que lo animaban había aumentado significativamente.
Michael Block da el golpe inicial en el primer hoyo de la segunda ronda del Campeonato de la PGA. Foto: PGA of America
En la penúltima ronda, Block continuó con 70 golpes, terminando así en el octavo puesto, pero la puntuación del torneo seguía siendo par y a seis golpes de la cima de la clasificación. Había un total de nueve jugadores en esa posición, incluyendo a Block. En aquel momento, los expertos y la prensa estadounidense creían que Block podía obrar un "milagro".
En la ronda final, Block jugó en el mismo grupo que Rory McIlroy, comenzando desde el hoyo 1. Cuando pisó el green, fue aplaudido por el público en el campo nada menos que como una estrella de primera línea del PGA Tour.
El público del campo aplaudió a Block.
Tras 14 hoyos, Block registró dos bogeys y el resto fueron pares, lo que redujo su puntuación a +2. Pero en el hoyo 15, inesperadamente, hizo un hoyo en uno con un hierro 7, lo que provocó la explosión de entusiasmo del público.
Michael Block consiguió un hoyo en uno.
Tras un ace que no llegó al green, Block hizo bogey-par en los dos hoyos siguientes. En el hoyo 18, volvió a emocionar al público con una espectacular actuación que mantuvo el par: desde el rough denso cerca del pie de la pendiente, golpeó la bola a 2,1 metros del hoyo y añadió un putt de cierre.
Con un par en el hoyo final, Block terminó T15 con +1 el 22 de mayo.
Gracias a ese logro, Block recibió $288,000 y un boleto para competir en el Campeonato de la PGA de 2024, ascendiendo 3,003 puestos hasta el puesto 577 en el ranking mundial de golf profesional masculino. En el PGA Tour, el patrocinador lo invitó a participar en el Charles Schwab Challenge esta semana y en el Abierto de Canadá del 8 al 11 de junio.
El 23 de mayo, Block reveló a los medios que alguien le había ofrecido 50.000 dólares por vender su hierro 7, con el que anotó un ace en el reciente Campeonato de la PGA, y que los organizadores querían exhibirlo en su sede de Texas. Block aún no ha tomado una decisión sobre ninguno de estos asuntos.
Según Golf.com , el torneo ya había tenido lugar hace un día, pero Block aún tenía alrededor de 1.600 mensajes sin leer de la comunidad felicitándolo por su éxito.
El Campeonato de la PGA 2023 se jugará en el Campo Este, par 70, del Oak Hill Country Club, con un fondo de premios de 17,7 millones de dólares. El torneo contará con la participación de 156 jugadores, la mayoría de los cuales se encuentran entre los 100 mejores del mundo, junto con campeones anteriores o actuales de los tres torneos de la categoría —el Masters, el Abierto de Estados Unidos y el Abierto Británico— de los últimos cinco años.
Sin embargo, como es tradición, los organizadores también reservan plazas para 20 instructores de golf miembros de la PGAA mediante torneos clasificatorios nacionales. Block ganó esta plaza por quinta vez. Imparte clases de golf en Arroyo Trabuco, California, por 150 dólares la hora.
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