La 'ciudad fantasma' de China revive

Para servir de banco de pruebas para los coches autónomos, el gobierno chino ha revitalizado Ordos, una ciudad desierta pero totalmente equipada.

La caída de los precios del carbón ha provocado el 70% de los proyectos en Kangbashi, lo que ha convertido a Ordos en un "pueblo fantasma". Foto: CNN .

Ordos, una ciudad rica en carbón en el norte de China, tuvo dificultades para atraer residentes después de que los precios del carbón colapsaran en 2012. Pero la ciudad ahora alberga a más de una docena de empresas de pruebas de vehículos autónomos gracias a sus carreteras anchas, planas y sin tráfico.

La transformación de Ordos, de desastre inmobiliario a campo de pruebas tecnológico, refleja la estrategia china de convertir las fallas de infraestructura en oportunidades tecnológicas. La ciudad alberga una sexta parte de las reservas de carbón de China, lo que proporciona una fuente de mercancías pesadas para entrenar a su flota de camiones autónomos.

Nuevo nombre de la ciudad

Hace dos décadas, los urbanistas comenzaron a desarrollar Kangbashi, un nuevo distrito en Ordos, aprovechando la riqueza carbonífera de la zona. La construcción de la ciudad satélite de 32 kilómetros cuadrados comenzó en 2004, planificada para ser una megaciudad futurista con estadio, museo y apartamentos de lujo.

Según medios locales, la caída mundial del precio del carbón en 2012 y la burbuja inmobiliaria provocaron el abandono de más del 70 % de los proyectos de vivienda de Kangbashi. Actualmente, solo unas 131 000 personas viven en la zona, mientras que la ciudad de Ordos tiene una población de tan solo unos 2,2 millones de habitantes, distribuidos en una superficie de 86 000 kilómetros cuadrados.

"Ordos tiene una enorme demanda de transporte de mercancías y cuenta con las condiciones ideales para la aplicación comercial de vehículos autónomos", afirmó Chen Hongjun, director general de la agencia de pruebas de vehículos autónomos respaldada por el estado de la ciudad.

China considera ahora la conducción autónoma como una prioridad tecnológica fundamental, junto con la robótica y la inteligencia artificial. El fallido desarrollo de Ordos en la década de 2010 creó, sin querer, el entorno perfecto para probar camiones autónomos, taxis robot y autobuses inteligentes.

El gobierno de la ciudad ha reservado 355 kilómetros de carreteras y 2.518 dispositivos al borde de la carretera, incluidos radares láser y estaciones base, para pruebas de conducción autónoma, lo que convierte a Ordos en una de las 20 zonas de prueba oficiales de China para la integración de vehículos en la nube.

KargoBot ha estado realizando pruebas en Ordos desde 2021. Foto: Resto del mundo.

KargoBot, la plataforma de transporte de pasajeros más grande de China, lleva en pruebas desde 2021 y ahora cuenta con la mayor operación de vehículos autónomos del país. A lo largo de los años, las flotas de Ordos de la compañía solo requieren un supervisor de seguridad en el vehículo principal, y cada convoy está compuesto por entre dos y seis camiones.

La compañía espera que sus ingresos superen los 500 millones de yuanes para finales de este año (un 166 % más que el año pasado), impulsados ​​principalmente por las operaciones de carga en Ordos. «Con sus grandes reservas de carbón, la ciudad ofrece un entorno industrial ideal para probar nuestros vehículos», declaró Wang Ke, vicepresidente de KargoBot.

Todavía hay muchas limitaciones

Mientras las empresas chinas buscan aumentar sus operaciones comerciales, muchos otros gobiernos de todo el mundo también están atrayendo inversiones en el sector de vehículos autónomos para diversos fines.

La Estación GoMentum de California ha transformado una antigua base naval de armas, con 32 kilómetros de carreteras pavimentadas, en el mayor centro aislado de pruebas de vehículos autónomos de Estados Unidos. Corea del Sur construyó K-City, una "ciudad simulada" de 320.000 metros cuadrados que incluye autopistas, centros urbanos y aparcamientos.

Incluso en el interior de China, ciudades como Yizhuang, un suburbio de Pekín, albergan grandes flotas de robotaxis. Ordos sigue siendo único gracias a su combinación de demanda de carga a escala industrial y una infraestructura urbana prácticamente despoblada.

Los camiones autónomos de Kargobot entregan mercancías en una central eléctrica de Ordos. Foto: Resto del Mundo.

Ordos ofrece un sistema vial con aplicaciones comerciales reales y bajo riesgo para los usuarios de la vía. Sin embargo, la falta de personas dificulta que los vehículos autónomos afronten situaciones impredecibles del mundo real, como peatones que cruzan la calle repentinamente o el tráfico en hora punta.

“La mayor parte del mundo está ahora realizando pruebas en sus ciudades naturales. La verdadera oportunidad comercial sigue estando en las zonas urbanas densamente pobladas, donde los proveedores de servicios de movilidad pueden generar ingresos”, afirmó Kevin Mak, analista principal de Automoción Global en TechInsights .

Como resultado, el potencial de los servicios de robotaxi en Ordos es bastante limitado. KargoBot ha expandido sus operaciones a siete ciudades chinas para recopilar datos más diversos, manteniendo su base principal allí.

«Ordos ofrece el entorno ideal para el despliegue inicial. Pero para desarrollar la tecnología, necesitamos datos de entornos más complejos que permitan fortalecer y probar las capacidades de la IA», afirmó Wang Ke.

Fuente: https://znews.vn/thi-tran-ma-cua-trung-quoc-duoc-hoi-sinh-post1591007.html