Corea del Sur protagonizó una remontada espectacular para alcanzar los cuartos de final de la Copa Asiática.

Qatar, de Corea del Sur, logró el empate en el noveno minuto del tiempo añadido para poner el 1-1 en el marcador, antes de vencer a Arabia Saudí por 4-2 en la tanda de penaltis y avanzar a los cuartos de final de la Copa Asiática de 2023.

Principales novedades del partido entre Arabia Saudita y Corea del Sur.

En el campo de Education City, el 30 de enero, Corea del Sur superó a Arabia Saudí en la mayoría de las estadísticas ofensivas, como tiros totales (22 frente a 14), tiros dentro del área (18-8) y tiros a puerta (8-4). El equipo de Asia Oriental también controló el balón el 57% del tiempo, realizó 723 pases y centró 38 veces, en comparación con los 545 pases y 11 centros de Arabia Saudí.

Sin embargo, todo habría sido en vano para el equipo de Jürgen Klinsmann sin la oportuna aparición de Cho Gue-sung en el área en el penúltimo minuto del tiempo añadido de la segunda parte. Desde la banda derecha, Kim Tae-hwan centró con la zurda hacia la línea lateral opuesta, permitiendo a Seol Young-woo batir al portero Al-Kassar. El balón quedó a la espalda de Cho, quien se elevó para cabecear a la red vacía, igualando el marcador a 1-1. Poco más de un año antes, en este mismo estadio, el delantero nacido en 1998 también había marcado dos goles de cabeza en la derrota de Corea del Sur por 2-3 ante Ghana en la fase de grupos del Mundial de 2022.

Tras el gol de Cho, casi todos sus compañeros corrieron a abrazarlo para celebrar. Fuera del campo, el entrenador Klinsmann miraba hacia las gradas, gritando de alegría. Corea del Sur parecía haber escapado de un infierno.

Son Heung-min celebra con sus compañeros después de que Corea del Sur derrotara a Arabia Saudita por 4-2 en la tanda de penaltis de los cuartos de final de la Copa Asiática 2023. Foto: Sport Chosun

En la primera mitad, Corea del Sur y Arabia Saudita protagonizaron un partido de ida y vuelta con intensos enfrentamientos en el mediocampo. El balón se proyectaba hacia la línea de ataque para que estrellas como Son Heung-min y Salem Al Dawsari intentaran marcar, pero no hubo ocasiones claras de gol.

La situación más peligrosa para Arabia Saudí se produjo en el minuto 41. Tras un saque de esquina por la banda izquierda, Saleh Al-Shehri cabeceó con fuerza hacia el primer palo, estrellando el balón contra el travesaño. Posteriormente, Ali Lajami y Salem Al Dawsari cabecearon el rebote, pero Kim Min-jae logró atajar el balón antes de regresar rápidamente para bloquear los remates.

Al inicio de la segunda parte, el entrenador Roberto Mancini sustituyó a Al-Shehri por Abdullah Radif, y apenas 40 segundos después, ambos marcaron la diferencia. Tras un ataque por la banda izquierda, Al Dawsari controló mal el balón en el centro, propiciando involuntariamente una asistencia para Radif, quien rompió la trampa del fuera de juego y, con un disparo de zurda, colocó el balón en la escuadra para abrir el marcador.

El gol encajado obligó al entrenador Klinsmann a realizar sustituciones tempranas, dando entrada a dos delanteros de calidad: Hwang Hee-chan y Cho Gue-sung. Sin embargo, ante la férrea defensa azul, Corea del Sur no logró crear muchas ocasiones de gol. No fue hasta casi los últimos 10 minutos que ejercieron una presión real sobre la portería saudí.

En el minuto 86, Hwang Hee-chan centró el balón al área para que Hwang In-beom, sin marca, rematara de volea raso al primer palo, pero el portero Al-Kassar logró atajarlo con el pie. Inmediatamente después, Seol Young-woo y luego Son Heung-min dispararon a puerta, pero no pudieron superar la densa muralla de jugadores con camisetas azules. La tensión solo disminuyó cuando Al-Kassar detuvo un cabezazo de Seol Young-woo desde un ángulo cerrado por la izquierda.

Diez minutos de tiempo añadido mantuvieron vivas las esperanzas de los "Guerreros Taeguk", aumentando la presión sobre la portería saudí. En el tercer minuto del tiempo añadido, Seol Young-woo combinó con un compañero por la banda izquierda antes de centrar para que Cho Gue-sung rematara de cabeza a bocajarro, estrellando el balón contra el travesaño. Tres minutos después, el disparo cruzado de Hwang Hee-chan desde la banda izquierda se marchó rozando el poste. Finalmente, la recompensa llegó en el noveno minuto del tiempo añadido.

Cho Gue-sung (de rojo) anotó el gol del empate de cabeza, dejando el marcador 1-1 a favor de Corea del Sur contra Arabia Saudita. Foto: Sport Chosun.

Tras un empate 1-1, ambos equipos disputaron la prórroga. Corea del Sur, con mejor condición física y ventaja psicológica, siguió presionando, pero Park Yong-woo, Kim Min-jae, Cho Gue-sung y Son Heung-min desperdiciaron sus oportunidades. En el minuto 115, Lee Kang-in controló con tranquilidad el balón en el área, regateó a un jugador y disparó en diagonal, pero Al-Kassar realizó una parada espectacular. Arabia Saudí contraatacó en el segundo minuto del tiempo añadido cuando Abdulrahman Ghareeb corrió por la banda derecha y pasó el balón a Radif, quien intentó un disparo pero no inquietó a Jo Hyeon-woo, poniendo fin a 120 tensos minutos.

En la tanda de penaltis, Corea del Sur convirtió con éxito sus tres primeros lanzamientos gracias a Son Heung-min, Kim Young-gwon y Cho Gue-sung. Mohamed Kanno y Saud Abdulhamid también tuvieron un buen comienzo para Arabia Saudí, antes de que el disparo raso de Sami Al Naji al ángulo izquierdo fuera detenido por el portero Jo Hyeon-woo. Al ver a Abdulrahman Ghareeb repetir el error de su compañero en el cuarto penalti, el entrenador Mancini se dirigió inmediatamente al túnel, sin presenciar el penalti decisivo de Hwang Hee-chan que le dio a Corea del Sur la victoria por 4-2. Este resultado podría sellar el destino del técnico italiano con la selección nacional de Arabia Saudí, que ya cuenta con numerosos conflictos internos.

En los cuartos de final, Corea del Sur se enfrentará a Australia el 2 de febrero. El equipo australiano obtuvo una contundente victoria por 4-0 sobre Indonesia y, además, cuenta con la ventaja de dos días más de descanso.

Alineación inicial

Corea del Sur: Jo Hyeon-woo, Kim Young-gwon, Kim Min-jae, Jung Seung-hyeon, Seol Young-woo, Hwang In-beom, Lee Jae-sung, Kim Tae-hwan, Jeong Woo-yeong, Lee Kang-in, Son Heung-min

Arabia Saudita: Ahmed Al-Kassar, Hassan Al Tambakti, Ali Lajami, Ali Al-Bulayhi, Saud Abdulhamid, Nasser Al-Dawsari, Abdullah Al Khaibari, Mohamed Kanno, Mohammed Al-Burayk, Saleh Al-Shehri, Salem Al Dawsari.

Hieu Luong - Vnexpress.net