Sopa agridulce fragante con hojas de carambola

La sopa agria con hojas tiernas de carambola tiene un sabor refrescante y un aroma agradable. Foto: DIEU THONG

Nunca lo creí cuando supe que mi mejor amiga y su esposo, quienes tenían buenos trabajos y altos ingresos en la ciudad, decidieron repentinamente dejarlos y regresar al bosque. Así que ahora, me sentí aún más extraña al estar presente en su tranquila casa de madera en la parte trasera de la colina.

Para llegar aquí, tuve que recorrer un camino tortuoso y difícil, muchos tramos requiriendo subir escalones de piedra, otros tramos requiriendo agacharme y serpentear bajo viejos arcos de bambú.

Tras un rato de charla, me habló de este bosque; cada día se daba más cuenta de los valores especiales de la naturaleza. Dejándome solo en la casa de paredes abiertas, cogió su cesta y salió al jardín.

Al regresar poco después, dijo que, como era verano en el bosque, los huertos que había plantado no habían brotado. Estaban todos atrofiados y húmedos. En el jardín cerca de su casa, solo había unos pocos brotes de bambú y un viejo tamarindo que mostraba sus nuevos brotes. Para el almuerzo, le serviría una sopa agria de hojas de tamarindo.

Les conté sobre el jardín de mi infancia. Había yacas, guayabas y pomelos plantados en hileras ordenadas.

Especies como la pitahaya, la guanábana y el tamarindo son diferentes. Crecen silvestres, anidadas cerca de la cerca. Solo sé de su presencia cuando un buen día, mi abuela me trae frutas dulces.

El carambola del jardín ya no está en temporada y ahora está echando nuevos brotes. Foto: DIEU THONG

Mi tamarindo suele producir brotes nuevos todo el año. Cuando los brotes envejecen, empiezan a florecer y a dar frutos. Una tanda tras otra.

Para preparar sopa agria con hojas de coco, mi abuela escogía los brotes más jóvenes, dejaba los tallos intactos, los lavaba y los amasaba ligeramente. Mi abuela decía que nadie prepara sopa agria con hojas de coco con carne; el pescado es casi el único ingrediente que la acompaña. Hay peces cabeza de serpiente, anguilas y bagres.

En verano, mejor usa pescado de mar. Y por mucho que lo prepares y lo marines con pimienta, el resultado final conserva su característico sabor a pescado, así que, para que esté delicioso, hay que comerlo caliente. La abuela le decía a toda la familia que no se distrajera, que preparara los platos, se sentara y, al terminar de cocinar, lo sacaría y lo comía todo enseguida.

La advertencia de la abuela parecía ser correcta, porque siempre que había sopa agria con hojas de carambola, la mesa del comedor siempre estaba llena de miembros y el ambiente era cálido y alegre.

Retirar los trozos más carnosos del pescado, sumergirlos en salsa de pescado y ponerlos en el cuenco de arroz del nieto más pequeño, considerándolo una prioridad en la familia que siempre se calcula del más pequeño al mayor.

Al igual que ahora, mi amiga está igual. Me está dando con destreza una deliciosa y grasosa cola de pescado. Dijo que hacía mucho que nadie viajaba tan lejos, a esta orilla del bosque, para visitarla a ella y a su esposo. El nuevo lugar aún es agreste y difícil, pero no se sienten solos.

Por la noche, dormí en la casa de madera con la brisa, escuchando su respiración pausada mientras dormía. Afuera, el sonido de los grillos, el viento... Los jóvenes tamarindos habían perdido algunas ramitas por culpa del visitante lejano, pero pronto, gracias al rocío de la mañana y al sol del bosque, las copas de los árboles brotarían nuevos y susurrantes brotes verdes.

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