¡Cómo echo de menos el jarabe de caña de azúcar de mi ciudad natal!

El jarabe de caña de azúcar se elabora en varias etapas. (Imagen: Internet)

Cuando era niño, cada vez que salía el sol de verano, los caminos rurales se llenaban de camiones cargados de caña de azúcar fresca. Los camiones, abarrotados, avanzaban lentamente, y de vez en cuando algunos tallos de caña, atados sin mucha fuerza, se caían de la parte trasera. Los niños esperábamos a que los camiones desaparecieran de la vista antes de recogerlos con cuidado.

La caña de azúcar fresca se sentía firme en mi mano, con el tallo aún cubierto de una capa de polvo blanco. Los niños mayores estaban agachados junto al camino, seleccionando la caña. Los más pequeños la llevaban a casa para que sus abuelas y madres la cortaran en trozos con cuchillos. Yo también corría, recogiendo unos cuantos tallos regordetes para colocarlos en el porche, esperando ansiosamente a que la abuela volviera a casa y preparara un dulce que me reconfortara: jarabe de caña de azúcar.

En la época en que la comida rápida era un lujo, la melaza se convirtió en un aperitivo favorito para disfrutar durante el tiempo libre.

Mi abuela cortaba las partes superiores y los tallos de las plantas que recolectaba, guardándolos para comerlos aparte, mientras que las raíces y los tallos los llevaba a un carrito con una licuadora cerca del mercado. Decía que las raíces contenían más azúcar y que, al exprimirlas, adquirían un hermoso color amarillo brillante y un sabor dulce y refrescante. Las partes superiores, en cambio, tenían menos azúcar, por lo que resultaban menos dulces y tendían a tornarse de color verde amarillento.

Mi abuela cocinaba a fuego lento el jugo de caña de azúcar recién exprimido en una olla de hierro fundido durante unas diez horas sobre brasas. Lo removía con una cuchara grande, colocaba un taburete junto a la estufa y retiraba continuamente la espuma para mantener el jarabe transparente, mientras contaba historias de su época en el cuerpo de voluntarios juveniles durante la guerra de resistencia.

Me apoyé en el hombro de mi abuela, observando cómo sus manos nudosas y manchadas por la edad revolvían rápidamente la melaza. La olla de melaza burbujeaba y espumaba, y mi estómago rugía de anhelo. El aroma de la melaza impregnaba el aire, su dulzura se mezclaba con la suave luz del sol que entraba por el porche, llenando mis fosas nasales con su embriagador perfume.

Tras la destilación, mi abuela cuela el jarabe con un paño fino para eliminar las impurezas. Luego, lo envasa en frascos de vidrio para su posterior consumo. El jarabe tiene un color amarillo dorado y un sabor distintivo, sutilmente dulce, similar al de la miel.

A menudo untamos melaza en galletas de arroz a la parrilla para comerlas como tentempié mientras esperamos el arroz o como acompañamiento en los días en que no hay otros platos disponibles.

La melaza de caña de azúcar se usa para preparar sopas dulces en lugar de azúcar; es refrescante y no demasiado dulce, lo que hace que incluso a quienes no les gustan los dulces, como a mi padre, les guste. Debido a su alto contenido de azúcar, la melaza de caña de azúcar ayuda a reducir el hambre.

En aquellos tiempos en que dos huevos duros machacados en un tazón de salsa de pescado bastaban para una comida para toda la familia, la melaza casera se convirtió en un manjar milagroso para aliviar el hambre.

No es solo un capricho de la infancia, sino también un recordatorio del paso del tiempo grabado en nuestra memoria. Cada vez que vemos el jarabe de caña de azúcar casero de la abuela, sabemos que se acerca el verano. Verano de vacaciones, de exámenes. Verano de despedidas y pérdidas.

Cuando era joven, pero siempre intentaba aparentar madurez, los dulces envasados fueron reemplazando gradualmente el jarabe de caña de azúcar casero. Ya no se me antojaban los dulces, ni me subía a los camiones a recoger caña de azúcar bajo el sol abrasador del mediodía.

No fue hasta que tuve la edad suficiente para añorar la infancia de nuevo, después de experimentar la amargura de la vida, que realmente aprecié los dulces sabores de la cocina de mi abuela de antaño.

Quizás, como muchos han dicho, la naturaleza de los soñadores es sentir nostalgia por los viejos tiempos. Sigo anhelando regresar a mi infancia, añorando el dulce y delicado sabor de la melaza casera de mi abuela, un anhelo que me llena de inquietud.

Fuente: https://baodanang.vn/thuong-sao-mat-mia-que-nha-3265587.html