El centrocampista de 18 años del Manchester United sorprendió al ser convocado por la selección inglesa.

Kobbie Mainoo se sintió sorprendido y emocionado cuando el entrenador Gareth Southgate lo convocó a la selección inglesa para preparar dos partidos amistosos contra Brasil el 23 de marzo y contra Bélgica el 26 de marzo.

Mainoo fue inicialmente convocado para la selección inglesa sub-21, pero Southgate lo ha llamado para los amistosos contra Brasil y Bélgica. Dado que ninguno de los 25 jugadores iniciales de Inglaterra necesita ser reemplazado por lesión, la inclusión del centrocampista de 18 años por parte de Southgate demuestra la alta estima que tiene por la habilidad técnica de Mainoo.

El 19 de marzo, Mainoo fue recibido por su compañero del Manchester United, Harry Maguire, y el centrocampista del Arsenal, Bukayo Saka, cuando los "Tres Leones" se reunieron en Staffordshire. En una publicación de Instagram , el jugador de 18 años escribió: "Es un honor ser convocado al equipo por primera vez".

Mainoo (derecha) durante su primer entrenamiento con la selección inglesa en Saint George's Park. Foto: Inglaterra

En una breve entrevista a las afueras de la concentración de la selección inglesa en Saint George Park, Mainoo comentó que recibió un mensaje de texto del asistente de Southgate, Steve Holland, al incorporarse a la selección sub-21. "Steve me dijo que fuera a verlo a recepción y le dijera que me habían convocado y que estaría con el equipo", explicó el centrocampista de 18 años. "Me sorprendió, pero estaba ilusionado por la semana que venía". Mainoo añadió que su familia estaba muy contenta con su primera convocatoria a la selección absoluta.

Mainoo ha representado a Inglaterra en las categorías sub-17 y sub-19, pero nunca en las sub-20 ni sub-21. Según informó Sportsmail el mes pasado, también se le está considerando debido al interés de Ghana, país para el que cumple con los requisitos. Randy Abbey, miembro del comité ejecutivo de la Federación Ghanesa de Fútbol, ​​declaró a The Times que esperan convencer al centrocampista de 18 años para que juegue con la selección africana.

Pero esas esperanzas se desvanecieron cuando Southgate le dio la oportunidad de debutar a Mainoo. Según las normas de la FIFA, un jugador puede cambiar de nacionalidad en cualquier momento si solo participa en partidos amistosos, mientras que los menores de 21 años también pueden cambiar de país después de tres años si han disputado menos de tres partidos oficiales.

El centrocampista Kobbie Mainoo marcó el gol de la victoria para el Manchester United en el triunfo por 4-3 sobre los Wolves en la jornada 22 de la Premier League, disputada en el estadio Molineux el 1 de febrero. Foto: Reuters

Al anunciar la convocatoria de Inglaterra la semana pasada, Southgate comentó sobre la decisión de no convocar a Mainoo: "Mainoo está rindiendo de maravilla para ser tan joven. Nunca es tarde para incorporar a un jugador joven al equipo, pero él solo ha jugado unos pocos partidos. Hay que tener cuidado al tomar esas decisiones y, idealmente, deberíamos darle la oportunidad de desarrollarse a su propio ritmo".

Mainoo firmó su primer contrato profesional con el Manchester United en mayo de 2022 y ascendió al primer equipo cinco meses después. El centrocampista inglés ha disputado 20 partidos en todas las competiciones esta temporada, incluyendo la dramática victoria por 4-3 sobre el Liverpool en los cuartos de final de la FA Cup en Old Trafford el pasado fin de semana.

Hong Duy

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