Eddie Jacobson nunca le pidió ayuda a su íntimo amigo, el presidente estadounidense Harry Truman, pero en marzo de 1948 le hizo una súplica.
Durante una reunión en la Oficina Oval de la Casa Blanca en la mañana del 13 de marzo de 1948, Eddie Jacobson pidió al presidente Truman que se reuniera con Chaim Weizmann, ex jefe de la Organización Sionista Mundial y líder espiritual del movimiento, para reconocer el primer estado judío en casi 2.000 años.
"Debe conocer al Dr. Weizmann", le dijo Jacobson, un empresario judío-estadounidense, a Truman, el 33º presidente de los Estados Unidos. "Debes apoyar un estado judío independiente".
Esta propuesta hizo que el presidente Truman se sintiera incómodo y enojado. Según los historiadores, a menudo criticaba a los judíos en conversaciones personales. Incluso giró su silla dándole la espalda a Jacobson. Entonces Jacobson vio una pequeña estatua del difunto presidente Andrew Jackson a caballo en la habitación y decidió hacer otro llamamiento.
"Harry, tienes un héroe, Andrew Jackson. Yo tengo un héroe, Chaim Weizmann", dijo Jacobson. Fue el judío más grande de su tiempo. Weizmann era anciano y estaba enfermo, pero vino desde tan lejos para verlo, ¿y se negó a recibirlo? Eso no era propio de él en absoluto.
Truman tamborileó con los dedos sobre la mesa y giró su silla. Él cambió de opinión. —Está bien, calvo testarudo. Tú ganas. Veré a Weizmann.
Esa aprobación condujo a una reunión secreta entre Truman y Weizmann unos días después, en la que el presidente estadounidense prometió apoyar el esfuerzo por establecer el Estado de Israel.
El presidente Harry S. Truman (izquierda) habla con su viejo amigo Eddie Jacobson en una cena en su honor en Kansas City, Missouri, el 27 de diciembre de 1947. Foto: AP
La amistad de Truman y Jacobson comenzó en Kansas City, Missouri. Jacobson nació el 17 de junio de 1891 y creció en el Lower East Side de Nueva York, antes de mudarse a Kansas City. Sus padres eran inmigrantes judíos pobres de Lituania.
En 1906, poco después de mudarse, Jacobson, un desertor escolar de 15 años, estaba enviando recibos a una tienda de artículos secos cerca del Union National Bank cuando conoció a Truman, un cajero de 22 años en ese momento. Se reencontraron en 1917 en Fort Sill, Oklahoma, donde ambos se estaban entrenando para luchar en la Primera Guerra Mundial. Se hicieron amigos y juntos dirigieron una cantina del cuartel para recaudar fondos para comprar alimentos y suministros adicionales para sus camaradas.
"Tenía a un judío a cargo de la cafetería llamado Jacobson, y era un buen chico", escribió una vez Truman.
Después de la guerra volvieron a emprender negocios juntos. En noviembre de 1919, Truman y Jacobson decidieron abrir una tienda de ropa y accesorios para hombres en el centro de Kansas City.
"Harry viajaba mucho y socializaba con mucha gente. Nunca se quedaba en la tienda todo el día, salía a almorzar y socializaba con la gente", recordó Ted Marks, amigo íntimo del presidente Truman. Eddie Jacobson se quedó en la tienda, ocupándose del negocio.
Pero el negocio fracasó, en parte debido a la caída de los precios de los granos en 1921 que afectó a la economía del Medio Oeste. La depresión de la posguerra obligó a la tienda a cerrar en 1922.
"Jacobson y yo nos acostamos con un inventario de 35.000 dólares y nos despertamos al día siguiente con un déficit de 25.000 dólares", escribió Truman en 1945. "Esto nos generó facturas y préstamos bancarios tan rápidamente que nos declaramos en quiebra".
Jacobson se declaró en quiebra en 1925 y la deuda continuó acosándolo en los años siguientes. Truman también tuvo problemas para pagar su deuda, pero la saldó en 1935, año en que se convirtió en senador por Missouri. Los dos se mantuvieron en contacto a lo largo de los años. Jacobson solía llevar a Truman a cazar y pescar en el río Misuri.
Harry Truman se convirtió en vicepresidente de los Estados Unidos en la administración de Franklin D. Roosevelt en enero de 1945. En abril de ese año, Truman se convirtió en presidente tras la muerte de Roosevelt.
El actual territorio israelí-palestino (izquierda) y el propuesto por las Naciones Unidas en 1947. Gráficos: Viet Chung
El reino judío de Israel fue fundado alrededor del siglo XI a. C. En el año 586 a. C., Babilonia conquistó el lugar y la zona quedó bajo el control de Persia y el Imperio Romano respectivamente. A partir del año 641, los árabes gobernaron la tierra durante 1.300 años a través de muchas dinastías. La presencia judía aquí disminuyó significativamente y muchos vivieron en el exilio en otras partes de Europa. En 1516, el Imperio Otomano conquistó la tierra y la llamó Palestina Otomana.
El sionismo surgió en 1881 cuando las comunidades judías de la diáspora anhelaban regresar a la "Tierra de Israel" y buscaban establecer un estado judío. Muchos judíos de Europa y Rusia se establecieron en la Palestina otomana.
Después de terminada la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña derrotó a los otomanos, tomó el control del área y la llamó Mandato de Palestina. La zona es predominantemente árabe musulmana, con comunidades judías y cristianas minoritarias. Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, la población judía aquí aumentó considerablemente debido a la afluencia de judíos europeos debido al Holocausto, lo que provocó la idea de crear un hogar separado para los judíos.
Los orígenes del conflicto Israel-Palestina. Vídeo : Vox
Para obtener el apoyo estadounidense, los líderes sionistas contactaron a Jacobson para pedirle que convenciera al presidente Truman de reunirse con Weizmann.
Jacobson habló con Truman sobre las atrocidades cometidas contra los judíos antes y durante el Holocausto, pero Truman inicialmente se mostró reacio a abordar el tema de un estado judío independiente. El Departamento de Estado de Estados Unidos le aconsejó a Truman que no reconociera a Israel por temor a las reacciones de los países árabes.
Cuando Jacobson sugirió que Truman se reuniera con Weizmann y considerara reconocer el estado de Israel, el Presidente se enojó y habló de cuán "irrespetuosos y mezquinos" lo habían tratado algunos judíos. Jacobson se conmovió hasta las lágrimas mientras seguía persuadiendo a Truman, según Plain Speaking , una biografía de Truman escrita en 1973 por Merle Miller.
"Se negó a reunirse con Weizmann porque había sido insultado por algunos líderes judíos estadounidenses, aunque sabía que Weizmann no tenía absolutamente nada que ver con esos insultos", dijo Jacobson. "Eso no suena propio de ti, Harry."
Truman finalmente cedió y aceptó la reunión. Weizmann era un diplomático experimentado. Le dijo a Truman: «Tienes en tus manos la oportunidad de todos los tiempos. Si tomas una decisión firme, pasarás a la historia para siempre». Truman quedó muy impresionado con esto y llamó a Warren Austin, el embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas.
En ese momento, el Departamento de Estado de Estados Unidos estaba bajo presión por parte de sus partidarios árabes. Austin estaba en medio de un discurso sobre la retirada de Estados Unidos del plan de dividir los dos países cuando recibió una llamada de Truman. Tras contestar el teléfono, dijo en la reunión: "El presidente Truman me ha dado instrucciones de que Estados Unidos apoya plenamente el plan de partición aprobado por las Naciones Unidas y trabajará para que se lleve a cabo".
El 14 de mayo de 1948, Israel declaró su independencia. Once minutos después, el presidente Truman emitió una proclamación reconociendo a Israel. "Estados Unidos reconoce al gobierno provisional como la autoridad de facto del nuevo estado de Israel", escribió. Weizmann se convirtió en el primer presidente de Israel.
Los altos funcionarios del Departamento de Estado inicialmente se enojaron cuando Truman hizo la declaración sin avisarles. Sin embargo, la declaración marcó el inicio de una relación entre Estados Unidos e Israel que ha durado más de 75 años, con la mayoría de los presidentes estadounidenses prometiendo apoyo al estado judío.
Según el periódico Columbian Missourian , el presidente Truman dijo en la dedicación de una capilla en 1959 que "Jacobson era un hombre de silenciosa devoción al establecimiento del gobierno de Israel".
El presidente Truman sostiene una copia de la Torá que le entregó Chaim Weizmann en Washington el 25 de mayo de 1948. Foto: AP
Algunos querían que Jacobson se convirtiera en líder de Israel, pero él descartó la idea y dijo a los periodistas en 1949 que estaba "demasiado orgulloso de mi ciudadanía estadounidense como para cambiarla por cualquier puesto en el mundo".
Jacobson murió de un ataque cardíaco en 1955 a la edad de 64 años. Cuando Truman visitó a Jacobson en Kansas, estaba devastado y apenas podía hablar. "Uno de los mejores amigos que tengo en el mundo", escribió en el libro de visitas de la casa de Jacobson. No creo que haya nadie fuera de mi familia a quien extrañe más que a Eddie Jacobson. Era un gran tipo. Fue una de las personas más grandiosas que jamás haya pisado la Tierra.
Vu Hoang (según el Washington Post )
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