Según la agencia climática europea Copernicus, se prevé que la temperatura media en 2023 sea 1,48 grados Celsius superior a los niveles preindustriales. Esta cifra se acerca al límite de 1,5 grados Celsius establecido por el acuerdo climático de París de 2015, que el mundo espera mantener para evitar los impactos más graves del calentamiento.
2023 es oficialmente el año más caluroso registrado. Fuente: ERA5
La actual tendencia al calentamiento en enero de 2024 podría provocar que la temperatura media anual supere los 1,5 grados Celsius por primera vez, según la subdirectora general de Copernicus, Samantha Burgess. Los climatólogos afirman que si la temperatura media anual aumenta más de 1,5 grados Celsius, los efectos del calentamiento global serán irreversibles.
“El objetivo de 1,5 grados debe mantenerse porque hay vidas en juego. Tenemos que tomar decisiones. Estas decisiones no nos afectan a ustedes ni a mí, sino a nuestros hijos y nietos”, dijo el Sr. Burgess.
El calor récord del último año ha hecho que la vida sea miserable e incluso mortal en algunas partes de Europa, América del Norte, China y otros lugares.
Además, el calentamiento climático también está provocando fenómenos meteorológicos más extremos, como sequías prolongadas que asolan el Cuerno de África, lluvias torrenciales que rompieron represas y mataron a miles de personas en Libia, e incendios forestales en Canadá que contaminaron gravemente el aire desde América del Norte hasta Europa.
El cielo de Nueva York, contaminado por los incendios forestales en Canadá. Foto: AP
"Nuestro análisis nos permite afirmar que los fuertes impactos sugieren que 2023 será el año más cálido hasta la fecha", afirmó Friederike Otto, científica climática principal del Imperial College, en un evento de prensa independiente el martes, al estimar el impacto del calentamiento global en la frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos.
“Básicamente, el cambio climático provocado por el hombre conducirá a olas de calor más frecuentes e incluso más intensas”, afirmó Otto.
Según datos publicados el martes por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), Estados Unidos sufrió 28 desastres meteorológicos en 2023, que causaron daños por valor de al menos mil millones de dólares, superando así el récord anterior de 22 desastres en 2020. Mientras tanto, en la década de 1980, solo se producían tres desastres al año en promedio. En la década de 1990, el promedio era de poco menos de seis desastres al año.
Los desastres que costaron miles de millones de dólares en Estados Unidos el año pasado incluyeron sequías, cuatro inundaciones, 19 tormentas severas, dos huracanes, incendios forestales y tormentas invernales. En conjunto, estos desastres causaron la muerte de 492 personas y daños por casi 93 mil millones de dólares, según la NOAA.
Activistas contra los combustibles fósiles en la cumbre climática COP28 de las Naciones Unidas. Foto: AP
También en 2023, el hielo marino antártico alcanzó un mínimo histórico, rompiendo ocho récords mensuales de baja extensión del hielo marino.
Según los cálculos de Copérnico, la temperatura media global en 2023 alcanzará los 14,98 grados Celsius, aproximadamente un sexto de grado más que el récord anterior establecido en 2016. Aunque este número parece bajo, sigue siendo una diferencia excepcionalmente grande para el nuevo récord, dijo Burgess.
El Sr. Burgess también señaló varios factores que harán de 2023 el año más caluroso registrado, el más importante de los cuales es el aumento de la cantidad de gases de efecto invernadero que retienen el calor en la atmósfera. Estos gases provienen de la quema de carbón, petróleo y gas natural.
Otros factores incluyen El Niño, un calentamiento temporal del océano Pacífico central que altera los patrones climáticos en todo el mundo; otras fluctuaciones naturales en los océanos Ártico, Antártico e Índico. Una erupción volcánica submarina en 2022 también expulsó vapor de agua a la atmósfera.
Muchas personas han sido hospitalizadas debido a enfermedades relacionadas con el calentamiento global en la India. Foto: AP
Malte Meinshausen, científico del clima de la Universidad de Melbourne, dijo que aproximadamente 1,3 grados Celsius de calentamiento se debió a los gases de efecto invernadero, otros 0,1 grados a El Niño y el resto a causas menores.
Copérnico no es el único; la Agencia Meteorológica de Japón empleó técnicas similares y estimó que 2023 fue el año más caluroso de la historia, con temperaturas medias que aumentaron 1,47 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales. El conjunto de datos globales de la Universidad de Alabama en Huntsville, basado en mediciones satelitales, también mostró que fue el año más caluroso registrado.
Personas buscan víctimas de las inundaciones en Derna, Libia, el 15 de septiembre de 2023. Foto: AP
Aunque las observaciones reales tienen menos de dos siglos de antigüedad, algunos científicos dicen que la evidencia sugiere que éste fue el período más caluroso en la Tierra en más de 100.000 años.
"Lo que eso significa, esencialmente, es que nuestras ciudades, nuestras carreteras, nuestros monumentos, nuestras granjas, de hecho, toda actividad humana nunca ha tenido que lidiar con un clima tan caluroso", dijo el director de Copernicus, Carlo Buontempo, en una conferencia de prensa el martes.
Por primera vez, Copérnico registró un día en el que la temperatura media global superó al menos 2 grados Celsius los niveles preindustriales. Esto ha ocurrido dos veces, y casi una tercera en Navidad, según Burgess.
Por primera vez, todos los días del año fueron al menos 1 grado Celsius más cálidos que en la época preindustrial. Durante casi la mitad del año (173 días), la temperatura mundial fue 1,5 grados más cálida que a mediados del siglo XIX.
El climatólogo australiano Meinshausen afirmó que era importante que el mundo siguiera intentando frenar el calentamiento. "No queremos levantar los límites de velocidad porque alguien los haya excedido. En cambio, deberíamos redoblar nuestros esfuerzos para frenar", declaró.
Sin embargo, el Sr. Buontempo señala que el clima en el futuro solo será más caluroso. «Con la trayectoria actual, el año récord de calor de 2023 podría seguir siendo frío durante algunos años más».
Hoai Phuong (según AP)
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