La primera granja submarina del mundo

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Una granja offshore en Italia produce verduras frescas en esferas suspendidas sobre el fondo del mar.

La biosfera utilizada para cultivar plantas en el jardín de Nemo. Foto: CNN — La biosfera utilizada para cultivar plantas en el jardín de Nemo. Foto: *CNN*

El Jardín de Nemo es el primer sistema de cultivo de plantas submarino del mundo. Ubicada frente a la costa de Noli, Italia, al suroeste de Génova, la granja consta de una serie de invernaderos suspendidos en forma de cúpula transparente, llamados biosferas, anclados al fondo del mar. "La misión de esta tecnología es transformar la agricultura , aumentando la capacidad de producir cantidades masivas de alimentos en las zonas costeras de la Tierra de forma sostenible y respetuosa con el medio ambiente", afirmó el cofundador Luca Gamberini.

Sergio Gamberini, padre de Gamberini, cofundador de la empresa de equipos submarinos Ocean Reef Group, tuvo la idea de la granja para combinar sus dos pasiones, el buceo y la jardinería. En 2012, el proyecto comenzó con el cultivo de tomillo en un globo submarino. Diez años después, el jardín de Nemo está prosperando, según CNN . Se estima que la población mundial alcanzará alrededor de 10 mil millones de personas en 2050 y las Naciones Unidas estiman que la producción de alimentos deberá aumentar en un 60% para satisfacer la demanda.

Las plantas del jardín de Nemo, que flotan entre 6 y 10 metros bajo el agua, están aisladas de cualquier patógeno o plaga externa, aunque siguen expuestas al agua dulce gracias al proceso de condensación por desalinización en la biosfera, según Gamberini. Además, la temperatura relativamente estable del agua del mar también es un entorno ideal para las plantas.

El Jardín de Nemo utiliza hidroponía, una técnica que utiliza nutrientes en el agua en lugar de tierra. El mismo método también se aplica en la mayoría de las granjas verticales de interior. La luz del sol llega a las plantas, pero las luces de crecimiento también se encienden cuando es necesario. Todo está monitoreado en tierra a través de cámaras y sensores. Los ajustes se pueden realizar de forma remota desde cualquier parte del mundo.

Cuando llega el momento de la cosecha, los buzos cortan las verduras, las ponen en bolsas y las llevan a la superficie. Debido a que sólo tiene dos metros de diámetro, la biosfera no puede producir cultivos más grandes, como maíz o trigo. Pero la estructura puede albergar entre 70 y 100 plantas pequeñas. Gamberini y sus colegas probaron cientos de plantas diferentes, desde fresas hasta tomates, frijoles y especias.

En el jardín de Nemo se han llevado a cabo investigaciones naturales, desde lo farmacéutico hasta lo culinario . Un estudio de 2020 de la Universidad de Pisa concluyó que el tomillo de jardín tenía una mayor concentración de aceites esenciales y contenía más antioxidantes. Gamberini dijo que la granja submarina también atrae una variedad de vida marina, como peces.

El proyecto piloto también enfrentó muchos desafíos, especialmente el clima. En 2019, una poderosa tormenta perturbó varias biosferas. Aparte de los desastres naturales, construir una granja en un entorno hostil no es una tarea fácil.

El personal de Nemo Garden está planeando construir una biosfera más grande en el futuro y ubicar granjas adicionales en otros lugares. Para probar su viabilidad en diferentes entornos, planean instalar una versión a pequeña escala en una cantera de agua fría en el estado estadounidense de Ohio este año. Gamberini cree que la tecnología se puede adaptar a casi cualquier entorno.

An Khang (según CNN )

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