China lanza el cohete Jielong-3, allanando el camino para un mayor comercio.

El Jielong-3 fue lanzado desde una barcaza flotante frente a la costa de Yangjiang, en el sur de la provincia de Guangdong. Fue el tercer lanzamiento de un cohete desarrollado por China Rocket, la rama comercial del fabricante estatal de vehículos de lanzamiento, desde diciembre de 2022.

El Jielong 3 ignífugo chino se puede transportar en una bolsa grande y económica (imagen 1). — El cohete comercial Jielong-3 fue lanzado en el Mar Amarillo, cerca de China, el 9 de diciembre de 2022. Foto: Xinhua

El presidente chino Xi Jinping ha pedido la expansión de las industrias estratégicas para incluir el sector espacial comercial, considerado clave para la construcción de constelaciones de satélites para comunicaciones, teledetección y navegación.

También el sábado (3 de febrero), el fabricante de automóviles chino Geely Holding Group lanzó 11 satélites para mejorar su capacidad de proporcionar una navegación más precisa para vehículos autónomos.

Para construir una red comercial de satélites es crucial la capacidad de China para ampliar su gama de cohetes para dar cabida a diferentes tamaños de carga útil, reducir los costes de lanzamiento y aumentar el número de emplazamientos de lanzamiento, por ejemplo, mediante la construcción de más puertos espaciales y el uso de vehículos de lanzamiento marítimos.

El Jielong-3 puede transportar una carga útil de 1500 kg a una órbita heliosíncrona de 500 km de longitud. China Rocket afirmó anteriormente que el cohete podría transportar más de 20 satélites con un coste de lanzamiento inferior a 10 000 dólares por kg, lo que lo sitúa a la vanguardia mundial en el segmento de cohetes pequeños.

El coste es similar al del lanzamiento de otros pequeños cohetes chinos, incluido el Larga Marcha 11, pero su capacidad de carga útil es significativamente menor.

Jielong-3 es comparable a Lijian-1, que realizará su primer vuelo en 2022. Desarrollado por CAS Space, una filial comercial de la Academia China de Ciencias con sede en Guangzhou, Lijian-1 también puede enviar una carga útil de 1.500 kg a una órbita heliosíncrona de 500 km.

Otras empresas comerciales del sector de vehículos de lanzamiento en China incluyen Galactic Energy, cuyo cohete Ceres-1 realizó su vuelo inaugural en noviembre de 2020. El Ceres-1 es capaz de transportar una carga útil de 300 kg a una órbita heliosíncrona de 500 km.

La compañía Galactic Energy, con sede en Pekín, ha previsto al menos siete lanzamientos de Ceres-1 en 2023, frente a los cuatro previstos entre 2020 y 2022.

También participa en la contienda Landspace, cuyo lanzamiento de Zhuque-2 en 2023 marca el primer lanzamiento exitoso del mundo utilizando un cohete de oximetano líquido y un avance en el uso de propulsores líquidos de bajo costo en China.

En el ámbito más amplio de los cohetes, Orienspace lanzó Gravity-1 desde un barco frente a la costa este de la provincia de Shandong en enero.

El cohete es capaz de transportar cargas útiles de hasta 6.500 kg a la órbita terrestre baja, lo que lo convierte en el vehículo de lanzamiento más potente desarrollado por una empresa privada china.

Un cohete de carga ligera puede transportar una carga útil de hasta 2000 kg, mientras que uno de carga media puede transportar hasta 20 000 kg, y uno de carga pesada puede transportar fácilmente una carga útil superior a 20 000 kg. El Falcon Heavy de SpaceX puede transportar hasta 64 000 kg a la órbita.

Mai Anh (según Reuters y CNA)

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