¿Cómo “insinúa” China el uso de armas láser en tierra?

Presentada oficialmente en un importante desfile militar a principios de septiembre, la nueva arma láser de energía dirigida de gran calibre ha atraído la atención. Denominada LY-1, hasta ahora se ha descrito como un láser destinado principalmente a la autodefensa a bordo, pero cuando se presentó en el desfile, la demostración demostró que también podría utilizarse en tierra.

Se desconoce mucho sobre el láser LY-1 montado en la torreta, incluyendo su potencia. Sin embargo, la característica más evidente es que el arma tiene una cara circular con una única apertura muy grande para dirigir el haz. También cuenta con varias aperturas circulares más pequeñas, una de ellas conectada a una cámara electroóptica o infrarroja para adquirir y rastrear objetivos.

LY-1 debutó en el desfile militar de China.

Una estructura en forma de caja en el lado derecho de la torreta (a la izquierda cuando se ve desde el frente) puede contener un sensor adicional, como un radar o un sensor de radiofrecuencia pasivo, u otros componentes del sistema.

¿Qué dicen los expertos?

“El LY-1 tiene suficiente espacio para unidades de potencia, lo que significa que puede tener mayor potencia, lo que le permite interceptar no solo ataques de drones sino también misiles antibuque, a un costo por disparo muy bajo”, dijo un experto independiente citado por Global Times.

“Esta arma láser, si se despliega en barcos, puede dañar efectivamente los sensores ópticos de las armas y equipos enemigos”, dijo el experto.

Mientras tanto, en el desfile, se presentó el LY-1 con “capacidades de destrucción de precisión y ataque continuo”.

Según la información publicada, las armas de energía dirigida por láser en desarrollo a nivel mundial se dividen en dos categorías: las primeras, llamadas cegadoras, diseñadas para cegar la óptica, incluyendo los buscadores ópticos de los misiles que se aproximan; y las de mayor potencia, capaces de dañar físicamente o destruir objetivos. Las de alta potencia también pueden diseñarse para incorporar capacidades de baja potencia.

El tamaño y la configuración del LY-1, junto con las descripciones anteriores, sugieren que podría entrar en la categoría de armas de alta potencia, con un enfoque principal en la protección de buques de guerra de amenazas aéreas como drones y misiles.

¿Refleja el nivel de desarrollo?

Aún no está claro cuándo ni en qué forma podría estar operativo el LY-1. El año pasado, un arma de energía dirigida por láser con una configuración muy similar a la del LY-1 apareció en un buque de asalto anfibio Tipo 071 de la Armada del Ejército Popular de Liberación (APL). En 2019, la cadena estatal china CCTV-7 también difundió imágenes de un arma de energía dirigida por láser con un diseño similar, pero más sencillo, que se decía estaba en desarrollo.

Se dice que en China se están desarrollando versiones de armas láser.

La autodefensa a bordo es un objetivo principal de los programas de desarrollo de energía dirigida por láser en todo el mundo , incluso en Estados Unidos. En general, el LY-1 es similar en configuración y tamaño a las armas láser que la Armada estadounidense ha estado desplegando en cantidades crecientes en los últimos años, en particular el láser de alta energía con iluminador óptico (HELIOS).

El sistema del portaaviones chino Tipo 071 el año pasado también contaba con una cubierta protectora retráctil para protegerlo de los elementos cuando no estaba en uso. Un sistema de armas láser que la Armada estadounidense probó en el destructor USS Dewey, clase Arleigh Burke, en 2012 contaba con una cubierta similar. Otro sistema láser se probó, en particular, en el USS Portland, un buque de asalto anfibio de clase San Antonio, que tiene una configuración similar a la del Tipo 071.

Cabe señalar que los láseres suelen ser muy sensibles a factores ambientales, como el humo, las nubes, la lluvia u otras partículas suspendidas en el aire, que pueden perturbar el haz y reducir su eficacia. La potencia del haz disminuirá gradualmente a medida que se propaga por la atmósfera y se aleja de su fuente. Al desarrollar un sistema de armas láser práctico y fiable que pueda utilizarse en combate real, especialmente en alta mar durante meses y expuesto al agua salada, la naturaleza de la óptica adaptativa de sus sistemas presenta desafíos adicionales.

Sin embargo, los beneficios que las armas de energía dirigida por láser de alta potencia aportan a la defensa son relevantes en los dominios marítimos, terrestres y aéreos, siendo digno de mención su uso en sistemas terrestres.

Existe un precedente para la adaptación de sistemas de armas navales, en particular aquellos diseñados para la defensa de proximidad, para su uso en tierra. El Centurión del Ejército de los EE. UU., una versión terrestre del Sistema de Armas de Proximidad Phalanx (CIWS), armado con un cañón Vulcan de 20 mm, que se encuentra en numerosos buques de guerra de la Armada estadounidense y extranjera, es un excelente ejemplo. China también ha desarrollado previamente sus propias versiones del CIWS, armadas con cañones navales, para uso terrestre.

Un arma de energía dirigida por láser HELIOS instalada en el USS Preble, un destructor de la clase Arleigh Burke de la Armada de los Estados Unidos. (Foto: USN)

Una versión terrestre del LY-1 podría proporcionar una capa adicional de defensa contra drones, misiles de crucero e incluso helicópteros y aeronaves de ala fija, dependiendo de su alcance efectivo y potencia real. Si el sistema funcionara de forma independiente, también podría ser capaz de atacar objetivos móviles.

Inversión significativa
China aparentemente ha invertido significativamente en el desarrollo de una variedad de armas dirigidas por láser y microondas de alta potencia, incluidos láseres terrestres más avanzados diseñados para al menos interrumpir las operaciones de los satélites en órbita.

También existen armas láser terrestres más pequeñas, principalmente para funciones antidrones, algunas de las cuales también se exhibieron. Las empresas chinas han logrado exportar sistemas de esta categoría, incluso a Arabia Saudita, Irán y, según se informa, a Rusia.

Si bien todavía queda mucho por aprender sobre el LY-1 y los planes de China, es el último ejemplo de los esfuerzos del país por desarrollar y utilizar armas láser y otras armas de energía dirigida en una variedad de dominios.

>>> Se invita a los lectores a ver más videos : China demuestra formación antidrones y armas láser en el desfile del 3 de septiembre.