Cuento corto: Nos vemos el próximo año escolar.

Tan pronto como entré al aula, la maestra del aula preguntó:
-¿Cuántos días estará ausente Trang esta semana?
Toda la clase gritó: ¡Toda la semana, profesor!
La profesora frunció el ceño; sus ojos, de párpados dobles y largas colas, parecían estar cubiertos de nubes. Volvió a preguntar:
-¿Te tomarás toda la semana libre?
—¡Sí! —dijo toda la clase al unísono.

El maestro Loan agradeció a toda la clase y rápidamente salió del aula para dejarle paso al maestro que tenía una clase que enseñar.
Trang es una estudiante de la clase de su tutora. Su situación es difícil. Su padre tiene una discapacidad, su madre es propietaria de un pequeño negocio y Trang es la hija mayor. Asiste a la escuela y trabaja para ganar dinero y ayudar a su madre con la educación de sus hermanos menores. Este es su último año de secundaria. La profesora Loan la ha animado a dejar su trabajo para centrarse en sus estudios, obtener un diploma y luego buscar un trabajo con un salario más estable. Pero Trang dijo:
—¡Hay muchas cosas que requieren dinero, señora! Si renuncio a mi trabajo, mi familia estará en problemas.
La Sra. Loan preguntó de nuevo:
-Entonces ¿te gusta estudiar?
—¡Sí, me gusta mucho! Trang dudó un momento y luego continuó:
-Pero también me gusta ir a trabajar.
-¿Cuánto ganas al mes?
- Sí, siete millones.
La Sra. Loan exclamó sorprendida:
—Eso mismo. Te duplican el sueldo. ¿A qué te dedicas?
- Vendo snacks a la gente.
La Sra. Loan sonrió:
- Los snacks se agotan a las 21h, ¡puedes volver a casa, ducharte, estudiar e ir a la escuela a la mañana siguiente!
—¡No! —Trang hizo un gesto con la mano y sonrió, como diciendo que no entendía—. Mi tienda abre a las 9 p. m. y cierra a las 5 a. m.
-¿A quién venderle en ese momento?
- Hay todo tipo de gente, sobre todo viajeros de larga distancia.

Incapaz de persuadir a sus alumnos, intentó influir en sus padres. La Sra. Loan fue a casa de Trang al caer la tarde, cuando la luz del sol apenas se veía tras los cocoteros y la luna llena titilaba en la distancia. Como amaba el campo, aparcó su bicicleta al otro lado del puente y caminó por el sendero junto a la orilla del río. Podía percibir el fragante aroma de las flores de leche, las flores de xoan y las flores de tra que florecían con cada ráfaga de viento. La Sra. Loan pensaba que el aire allí era limpio, por lo que podía absorber con fuerza el aroma de las flores y difundirlo por el espacio, a diferencia de donde vivía, donde las calles eran ruidosas, los vehículos estaban abarrotados y el aire estaba impregnado de un fuerte olor a gasolina que le oprimía los pulmones. Su pensión era calurosa en verano y fría en invierno. De repente, una idea cruzó por su mente: Si tan solo tuviera dinero, compraría un terreno junto al río para disfrutar de la tranquilidad y la frescura del lugar. Ella construiría una pequeña casa cerca de la orilla del río, detrás de la casa, extendería una red para cultivar flores de loto y criaría diez patos más...
- ¡Dobla esa curva y llegarás a la casa de Trang!

MH: VO VAN

La voz de la monitora de la clase, Ly, la devolvió a la realidad, sonrió ante su sueño irreal. Apenas llegando al final del camino, la superficie del río apareció tenuemente en la niebla de la tarde y morada con el color del jacinto de agua. Había tantos jacintos de agua que hacía que la gente sintiera que no era un río. Los jacintos de agua eran extraños, aferrándose unos a otros, vagando por los ríos y lagos, dispersos por todas partes. Si se separaban, crecerían rápidamente y florecerían en grupos inseparables. El color de los jacintos de agua también era llamativo, no un morado oscuro, pero si te fijabas bien, era un morado rosado claro. Las flores florecían juntas, bajo la puesta de sol, grandes parches de flores en el río eran tan hermosos como una pintura.
- ¡Señorita! Estamos en casa de Trang.
La pequeña Ly se detuvo, cruzó los brazos y saludó a la maestra:
—Me voy a casa ahora, o mi madre estará esperando. ¿Te gustan los jacintos de agua? A mi madre también, así que los cultiva en macetas. ¡Déjame pedirle a mi madre una maceta para regalarte!

Loan no supo qué decir, solo sonrió tímidamente y se despidió de Ly. Luego entró en el patio de Trang justo cuando las luces de la calle se acababan de encender. Antes de que pudiera llamar al dueño, la sobresaltó un pequeño perro de pelo amarillo que parecía estar durmiendo. Sobresaltado al ver a una persona, salió corriendo y ladró fuerte al oír pasos. Como corría demasiado rápido, el perro se golpeó la cabeza contra un pilar, lo que le provocó dolor y comenzó a ladrar y aullar. Las acciones del perro hicieron que su miedo desapareciera, se rió y preguntó:
¿Sorprendido? ¿Te duele? ¿Dónde está tu jefe? ¡Solo quiero verlo un ratito!
El perro se retiró al fondo de la cocina y se quedó allí, saltando y ladrando fuerte. Una niña de unos 7 años, con la cara sucia, salió corriendo de la cocina y preguntó:
-¿A quién le preguntas?
- Ella es la profesora de Trang. ¿Es esta la casa de Trang?
—¡Sí! La niña miró a Loan y luego gritó por encima de la cerca:
—¡Abuela! Alguien pregunta por Trang, abuela.
En el patio apareció una mujer de mediana edad, con la piel bronceada por el sol y el viento. Tras saber que Loan era el tutor de Trang, dijo:

Los adultos no están en casa a esta hora. Su padre ha estado enfermo los últimos días y está en el hospital. Su madre está haciendo esterillas y no volverá hasta las 9 p. m. Su hermano mayor está ayudando a hacer dulces en la fábrica, Trang vende en una tienda del pueblo. Solo está la hija menor en casa. Está cocinando pienso para cerdos; iré a alimentarlos. Vendrá a cenar a mi casa más tarde. Dicho esto, se volvió hacia la casa y recordó:
—¡Ut Lo! Báñate y ven a cenar a casa de la abuela.
Entonces chasqueó los labios:
- Su familia es muy pobre, Trang probablemente tendrá que abandonar la escuela, no puede soportarlo.
Al ver que Loan parecía querer preguntar, continuó:
- Solo soy un vecino, su abuelo falleció hace mucho tiempo.
Loan escuchó la situación de Trang y sintió lástima.
Ella dijo:
- Por favor, díganle a los padres de Trang: Mientras ella quiera ir a la escuela, haré todo lo posible para ayudarla a ir a la escuela.

Se lo contó a la vecina de Trang, pero también se lo dijo a sí misma. Para cumplir su palabra, informó la situación de Trang a la junta escolar, solicitó una reducción en la matrícula y realizó actividades benéficas para ayudar a Trang a conseguir una beca. Para corresponder al cariño de su maestra, Trang se esforzó al máximo por continuar sus estudios, terminando el primer semestre con calificaciones promedio y buen comportamiento.

Antes de las vacaciones del Año Nuevo Lunar, Loan temía que Trang se dejara llevar por un conocido que venía de lejos. Le dio a Trang un regalo del Tet y le dijo:
Nos vemos después del Tet, Trang. ¡No salgas de casa para trabajar lejos!
¡Sí, claro!
Sin embargo, después del Tet, Trang partió hacia Ciudad Ho Chi Minh con el mensaje:
—¡Maestro! Voy a trabajar ahora. El sueldo aquí es de 10 millones, incluyendo comida y alojamiento. Les envío mi sueldo mensual a mis padres. Volveré el año que viene para ser su estudiante.

***

Han pasado varios cursos escolares y Trang sigue rompiendo su promesa. Ni una sola llamada, ni una sola pregunta, como si ya no recordara a su profesora. Loan sigue contactando insistentemente a sus padres y sigue sus cambios en Facebook. Sus mensajes y llamadas no reciben respuesta. Con el tiempo, Loan desiste de la idea de enviar a Trang de vuelta a la escuela.

El ritmo de vida normal había absorbido la mente de Loan; este año había aceptado nuevos estudiantes. Hojeando las boletas de calificaciones, Loan anotó los puntos destacados de los estudiantes de su clase. Se sobresaltó, pensando que era la boleta de Trang. ¡Sí! Esta era la nota manuscrita que había adjuntado a la boleta de Trang cuando la entregó al departamento profesional de la escuela: «Quiere reinscribirse el año que viene». En ese momento, sonó el teléfono sobre la mesa y Loan contestó:
- ¡Hola! Disculpe, ¿quién es?
—¡Hola, profesor! ¿Me reconoce?
Como por instinto, Loan preguntó:
- ¿Página?
—¡Sí! Por la promesa que te hice, este año vuelvo a estudiar. ¿Estarías dispuesta a aceptarme?
- ¡Sí! ¡Me encantaría!

Entonces Trang habló de su familia. Su padre había recibido cuidados, por lo que su enfermedad no había recaído en mucho tiempo. Su segundo hermano se había graduado de la universidad y trabajaba, ganando un sueldo muy alto. Gracias a su esfuerzo y al de su hermano, su madre había abierto una tienda de comestibles, con ingresos estables. Ahora era el momento de volver a la escuela. Trang dijo que no se atrevía a contestar el teléfono ni los mensajes de Loan porque había roto la promesa que le hizo a su maestra. En ese momento, la situación económica de su familia era tan difícil que no pudo continuar sus estudios. Trang se disculpó con la maestra Loan y le contó que había faltado a la escuela y a su clase.
La página dice:
- A menudo sueño que llego tarde a la escuela, veo la cara triste de mi maestra, lloro, las lágrimas mojan mi almohada cuando me despierto.

Al escuchar la historia, Loan sintió mucha pena por Trang. Se alegró de que Trang aún quisiera ir a la escuela. Por suerte, el dinero no la hizo abandonar sus estudios. Por suerte, su familia escapó de la pobreza y, aún más afortunada, cumplió la promesa que le hizo a su pequeña estudiante.
Tendré muchas dificultades si repito el curso. ¡Por favor, ayúdenme a ponerme al día con el programa!
- ¡Por supuesto!
—¡Sí! ¡Hasta el día de la inauguración, mi querida tutora!
- ¡Sí! ¡Adiós! ¡Nos vemos pronto!

Duong Thanh Huong

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