Las tasas de cáncer de intestino en jóvenes de 15 a 24 años han aumentado un 266 % en tan solo tres décadas, según un estudio australiano. Y muchos pacientes jóvenes presentan pronósticos desfavorables, advierten las revistas BMJ Open y BMC Primary Care .
El trabajo, dirigido por el Dr. Klay Lamprell, del Instituto Australiano de Innovación en Salud de la Universidad Macquarie, se basó en datos de adolescentes australianos, en el contexto de un misterioso aumento del cáncer de intestino en jóvenes que también se ha registrado en muchos otros países como Estados Unidos y el Reino Unido.
El cáncer de intestino incluye el cáncer que comienza en el recto, el colon o el área anal - Ilustración: TIMES OF INDIA
Otra encuesta realizada en el marco de la investigación sobre cientos de pacientes jóvenes del Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda mostró que habían experimentado diagnósticos de hemorroides, enfermedades ginecológicas... antes de que se descubriera el cáncer propiamente dicho.
Estos diagnósticos erróneos incluyen pacientes cuya principal señal de alerta de cáncer de intestino es la sangre en las heces. Algunos comentaron que tuvieron que discutir con sus médicos cuando creyeron que tenían algo más grave de lo que inicialmente se pensaba.
El Dr. Lamprell enfatizó que tanto la subjetividad del paciente como la del médico que diagnostica han contribuido a que muchos pacientes jóvenes con cáncer de colon solo reciban el diagnóstico correcto cuando la enfermedad se encuentra en etapas avanzadas. El sesgo de edad también aparece en las campañas de comunicación y en los cribados en muchos lugares.
Los hallazgos resaltan la urgencia de cambiar la percepción pública sobre la enfermedad. Medical Xpress citó al Dr. Graston Arnolda, epidemiólogo de la Universidad Macquarie y coautor, quien afirmó que Australia está considerando reducir la edad recomendada para la detección del cáncer de colon a los 45 años, como lo hizo Estados Unidos.
Al mismo tiempo, también se debe considerar este riesgo en personas más jóvenes cuando presentan señales de alerta que se confunden fácilmente con muchas otras enfermedades. Por ejemplo, los trastornos digestivos crónicos también presentan síntomas de diarrea, estreñimiento o sensación de no poder evacuar completamente los intestinos.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer de intestino, también conocido como cáncer colorrectal, que incluye el cáncer de recto, de colon o de ano, es el tercer cáncer más común en el mundo y la segunda causa principal de muerte por cáncer.
La carga de cáncer de intestino es mayor en Asia, con aproximadamente la mitad de todos los casos y muertes registrados. La obesidad, el consumo de alcohol y una dieta poco saludable son las principales causas de la enfermedad.
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