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| El presidente chino, Xi Jinping, pronuncia el discurso inaugural de la Cumbre de Cooperación Internacional de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de 2023. (Foto: Thong Nhat) |
La participación de numerosos representantes de todo el mundo en la Cumbre de Cooperación Internacional de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRF), recién concluida en Pekín el 18 de octubre, ha demostrado su atractivo. Además, es un "mensaje claro de que China está ganando aliados y desafiando el orden mundial liderado por Estados Unidos", comentó el profesor asociado Alfred Wu, de la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew (Singapur).
¿Un nuevo orden mundial?
En muchos sentidos, la primera década de la BRI ha sido sorprendentemente exitosa, demostrando que su magia no puede subestimarse. Más de 150 países se han unido a la BRI, lo que representa el 23 % del PIB mundial, con 3680 millones de personas (el 47 % de la población mundial), de los cuales 18 de los 27 países son miembros de la UE. Esto ha ayudado a China a convertirse en el mayor acreedor del mundo en desarrollo, aumentando su influencia diplomática y geopolítica .
La presidenta del BCE, Christine Lagarde, que fue directora del FMI cuando era presidenta, dijo una vez que los países no deberían considerar los recursos financieros que Pekín vierte en proyectos de infraestructura como un "almuerzo gratis".
Sin embargo, no se puede negar que la BRI ha traído beneficios específicos a muchos países en desarrollo, donde hasta ahora no se habrían construido carreteras ni ferrocarriles.
En una década, la BRI se ha desarrollado rápidamente, tanto en términos geopolíticos como de cooperación entre países. El libro blanco de la BRI, publicado por China antes del Foro de Cooperación de la Franja y la Ruta de 2023, afirma que la iniciativa ha atraído la participación de más de tres cuartas partes del mundo y más de 30 organizaciones internacionales. El marco de cooperación es amplio y abarca desde infraestructura hasta tecnología, e incluso el sector marítimo y aeronáutico.
Sin embargo, la magnitud de la inversión en el marco de la BRI ha comenzado a disminuir, especialmente en África, tanto en número como en tamaño de los préstamos. Según el Centro de Políticas de Desarrollo Global de la Universidad de Boston, durante el período pre-COVID-19 (2017-2019) y el período pospandemia (2020-2022), el tamaño de los préstamos disminuyó un promedio del 37 %, de 213,03 millones de dólares a 135,15 millones. La actividad general de China en los países de la BRI ha disminuido aproximadamente un 40 % en comparación con su pico en 2018.
El progreso de la BRI se está ralentizando. Muchos préstamos en los primeros años del programa, sin una evaluación rigurosa, han resultado incobrables, lo que ha obligado a Pekín a cambiar su enfoque y a ser más cauteloso.
Mientras tanto, las consecuencias del manejo de la pandemia de Covid-19 por parte de China al “cerrar sus puertas” al mundo, los escándalos relacionados con los proyectos BRI... han sacudido un poco la posición de Beijing.
Por otro lado, algunos países también se muestran más cautelosos a la hora de acercarse a China, a medida que se intensifica su competencia global con Estados Unidos. La UE ha endurecido las regulaciones sobre la inversión extranjera en infraestructuras críticas, alegando motivos de seguridad nacional. A principios de 2023, Italia, el único miembro del G7 que se unió a la BRI, anunció su intención de retirarse.
Además, si bien los países occidentales tardaron en reconocer la importancia de la BRI en la última década, ahora se esfuerzan por recuperar la oportunidad de ofrecer alternativas. En la cumbre del G20 del mes pasado en Delhi se anunciaron planes para construir un corredor de transporte que conecte a la India con Oriente Medio y Europa. Estados Unidos también ha prometido aumentar los préstamos a los países en desarrollo a través del Banco Mundial.
El avance de la BRI puede estar estancado, pero ha cambiado el rumbo del mundo. Y en la nueva situación, Pekín sigue intentando moderar sus objetivos.
Superar el viejo pensamiento , crear un nuevo modelo de cooperación internacional
La BRI se considera la ambiciosa política exterior del presidente chino, Xi Jinping. Con el objetivo de conectar las economías con una red global de transporte y comercio en la que China desempeña un papel central, Pekín ha invertido miles de millones de dólares en un enorme sistema de infraestructura comercial, por donde pasa la BRI, que incluye carreteras, ferrocarriles y otras infraestructuras importantes en Eurasia y África.
A pesar de las críticas de que desde su inicio la BRI ha dejado a algunos países cargados con enormes deudas, en el Foro de Beijing el líder chino elogió la iniciativa como un éxito de la política exterior y un modelo de desarrollo sostenible que podría contrarrestar a Occidente.
La gran cantidad de líderes del Sur Global que asisten a este foro para mostrar su apoyo a la BRI y poner a prueba la capacidad de Beijing de lograr nuevos acuerdos se ha convertido en evidencia para que China responda a las críticas.
En la práctica, la BRI ha financiado proyectos de infraestructura y ha trabajado para crear estándares comunes en sistemas de transporte, procedimientos aduaneros, tecnologías de la información, etc. La BRI también busca promover la globalización del renminbi, construir un sistema de swaps de divisas para complementar o reemplazar los préstamos de emergencia del FMI y establecer otras instituciones para la liberalización del comercio y la inversión.
Pekín afirma que la BRI ha creado 420.000 puestos de trabajo y ha sacado de la pobreza a 40 millones de personas en todo el mundo.
Entonces, ¿la BRI realmente promueve el desarrollo internacional o impone algún tipo de restricción que Pekín pueda dominar? Ese será un debate de larga data entre las partes.
Al invertir en infraestructura, Beijing espera crear nuevos mercados para las empresas chinas, como las compañías ferroviarias de alta velocidad, y exportar parte del enorme exceso de capacidad del país en cemento, acero y otros metales, según eurasiareview.com .
Al invertir en los volátiles países de Asia Central, los líderes de China han buscado crear un vecindario más estable para sus inestables regiones occidentales.
Y con la creación de más proyectos chinos en la región, pretende consolidar la influencia de Beijing en la “Franja y la Ruta” que están diseñando.
En una entrevista con la prensa internacional, Li Kexin, funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, afirmó que la BRI ha "trascendido la vieja mentalidad de juegos geopolíticos y creado un nuevo modelo de cooperación internacional". En consecuencia, Pekín ha propuesto un nuevo enfoque que no pretende "dominar el desarrollo económico mundial ni controlar las reglas económicas...".
Raffaello Pantucci, investigador principal de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de Singapur, afirmó que el presidente chino no solo utilizó con éxito el Foro BRI para responder a las críticas, sino que también incorporó hábilmente la BRI a «una nueva visión de política exterior en el orden global, centrada en China; en aquel entonces, la BRI siempre había sido un concepto con objetivos muy flexibles… Por lo tanto, Pekín puede ajustar sus objetivos y redefinir el concepto de éxito».
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