La antimateria es el material más caro del mundo: cuesta 3,5 dólares x 10 elevado a 16 por gramo de antiprotones.
La única fábrica de antimateria del mundo en el CERN. Foto: Business Insider
Tras un viaje de siete años y casi 6.400 millones de kilómetros, la sonda espacial OSIRIS-REx de la NASA trajo una muestra de 255 gramos del asteroide Bennu el 24 de septiembre de 2023. La misión de la NASA contó con un presupuesto de 800 millones de dólares y el coste final de la muestra de 255 gramos fue de aproximadamente 1160 millones de dólares. Sin embargo, no es el material más caro del planeta, según Chris Impey, profesor de astronomía de la Universidad de Arizona.
Algunas muestras de asteroides valen 4,5 millones de dólares por gramo, unas 70.000 veces el precio del oro, que ha oscilado entre 60 y 70 dólares por gramo en los últimos años. El primer material extraterrestre que regresó a la Tierra provino del programa Apolo. Entre 1969 y 1972, seis misiones Apolo trajeron un total de 382 kg de muestras lunares. El coste total del programa Apolo (ajustado a la inflación) fue de 257.000 millones de dólares. Las rocas lunares valen unos 674.000 dólares por gramo.
La NASA planea traer muestras de Marte a la Tierra a principios de la década de 2030 para comprobar si contienen rastros de vida antigua. La misión de Retorno de Muestras de Marte pretende traer 30 tubos de muestra con un peso total de unos 450 gramos. El rover Perseverance ya ha almacenado 10 de ellos. Sin embargo, el coste está aumentando debido a la complejidad de la misión, que implica la participación de múltiples robots y naves espaciales. El retorno de la muestra podría costar 11 000 millones de dólares, lo que equivale a 24 millones de dólares por gramo, cinco veces el coste de la muestra de Bennu.
Algunos meteoritos son económicos, con casi 50 toneladas de muestras gratuitas del sistema solar que caen sobre la Tierra cada día. La mayoría se queman en la atmósfera, pero si caen al suelo se llaman meteoritos, y la mayoría provienen de asteroides. Los meteoritos pueden ser caros porque son difíciles de identificar y recuperar. Todas las rocas tienen el mismo aspecto a menos que un geólogo las distinga. La mayoría de los meteoritos son rocas llamadas condritas, y cuestan desde 0,50 dólares la onza.
Los meteoritos de hierro se distinguen por sus costras oscuras, que se forman al fundirse al atravesar la atmósfera, y por sus largas redes cristalinas metálicas en su interior. Su valor es de 1,77 dólares por gramo o más. Las palasitas son meteoritos de roca de hierro con minerales de olivino intercalados. Una vez cortados y pulidos, presentan un color amarillo verdoso transparente y pueden alcanzar un valor superior a los 35 dólares por gramo.
Algunos meteoritos han llegado a la Tierra desde la Luna y Marte. Se han identificado casi 600 como provenientes de la Luna, y el más grande, un ejemplar de 1,8 kg, se vende a 166 dólares el gramo. Se han identificado unos 175 como provenientes de Marte. Estos pueden alcanzar un precio de alrededor de 388 dólares el gramo.
Algunos elementos y minerales son caros porque son raros. Los elementos más simples de la tabla periódica son baratos. El carbono cuesta 2,40 dólares por 100 gramos, el hierro cuesta menos de 0,01 dólares y el aluminio cuesta 0,19 dólares. La plata y el oro valen 0,50 dólares por gramo y 67 dólares por gramo, respectivamente. Siete elementos radiactivos son tan raros en la naturaleza y tan difíciles de crear en el laboratorio que su valor supera con creces el de la misión Mars Sample Return de la NASA. El polonio-209, el más caro de ellos, vale 49 000 millones de dólares por gramo.
Las piedras preciosas también son muy valiosas. Las esmeraldas de alta calidad valen diez veces más que el oro, y los diamantes blancos son cien veces más caros que el oro. Algunos diamantes contienen impurezas de boro, lo que les da un color azul intenso, y solo existen en unas pocas minas en el mundo, con un precio de 19 millones de dólares por gramo.
La sustancia artificial más cara es una diminuta "jaula" esférica de carbono con átomos de nitrógeno atrapados en su interior. Los átomos dentro de la jaula son extremadamente estables y pueden utilizarse para medir el tiempo. Los fulerenos endoédricos están hechos de carbono y se utilizan para fabricar relojes atómicos de gran precisión. Su precio es de 141 millones de dólares por gramo.
La antimateria existe en la naturaleza, pero es extremadamente rara, ya que cada vez que se crea una antipartícula, esta es rápidamente aniquilada por una partícula y produce radiación. El acelerador de partículas del CERN puede crear 10 millones de antiprotones por minuto, pero a ese ritmo se necesitarían miles de millones de años y un billón de dólares para producir 28 gramos de antipartícula, lo que significa que cada gramo cuesta 3,5 x 10 elevado a la decimosexta potencia de $.
An Khang (según Science Alert )
[anuncio_2]
Enlace de origen
Kommentar (0)