El gobernador de Maryland impidió el paso de personas por el puente después de que el barco emitiera una señal de socorro, salvando vidas. Es posible que pase algún tiempo antes de que uno de los puertos más concurridos de la costa este de Estados Unidos vuelva a abrir.
El tren de carga Dali chocó contra el puente Francis Scott Key, provocando su derrumbe en Baltimore. Foto: Reuters
¿Cómo se derrumbó el puente más grande de Baltimore?
A la 1:04 a.m. del 26 de marzo, el buque de carga Dali, cargado de contenedores, partió del puerto de Baltimore, navegando por el río Patapsco hacia Colombo, Sri Lanka.
A la 1:24, mientras el barco se acercaba lentamente a Francis Scott Key, se cortó la energía. Todas las luces se apagaron. Aproximadamente un minuto después, las luces volvieron a encenderse. Humo negro comenzó a elevarse desde algún lugar del barco. En cuestión de segundos, las luces se apagaron de nuevo.
A la 1:27 a. m., el buque de carga chocó contra uno de los pilares del puente. Minutos después, la mayor parte del puente se derrumbó. La Guardia Costera de Estados Unidos recibió el primer informe de la colisión.
A la 1:40 a. m., el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Baltimore envió equipos de rescate al río Patapsco tras recibir informes de varias personas en el agua. Los primeros bomberos llegaron al lugar 10 minutos después.
El gobernador de Maryland, Wes Moore, declaró que el puente funcionaba correctamente y que no presentaba problemas estructurales. La policía afirmó que no había indicios de terrorismo.
Según los ingenieros, el puente Francis Scott Key fue diseñado como una estructura metálica con una plataforma suspendida, por lo que colapsó después de que el tren chocara contra un pilar principal de hormigón situado debajo, que formaba parte de los cimientos del puente.
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¿Cuántas víctimas mortales causó el incidente?
La policía estatal de Maryland informó que, al momento del incidente, un equipo de construcción de ocho personas se encontraba reparando un bache en el puente. Cayeron desde una altura de 56 metros al río. La temperatura del agua en ese momento era de tan solo 8 grados Celsius. Según una investigación de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos, 8 grados Celsius supera el límite de temperatura para la supervivencia humana tras una caída al agua.
Seis personas cayeron al agua y se encuentran desaparecidas, presuntamente fallecidas. Además, dos personas fueron rescatadas; una resultó gravemente herida y la otra ilesa.
El gobernador de Maryland declaró que las autoridades salvaron vidas al impedir el paso de vehículos por el puente después de que el barco emitiera una señal de socorro. Según los informes, el barco también echó el ancla para evitar una colisión.
Información sobre el buque de carga Dali
Según datos de LSEG, el Dali es gestionado por Synergy Marine Group y propiedad de Grace Ocean Pte Ltd. La unidad de gestión indicó que los 22 tripulantes a bordo resultaron ilesos en el incidente.
El buque tiene 289 metros de eslora —el equivalente a tres campos de fútbol uno al lado del otro— y está cargado de contenedores. Tiene una capacidad de hasta 10 000 TEU (20 pies, 1 TEU = 20 pies, pesa aproximadamente 26,28 toneladas). En ese momento, transportaba 4679 TEU.
Anteriormente, en 2016, el mismo barco también tuvo un accidente en el puerto de Amberes, Bélgica, cuando chocó contra un muelle mientras intentaba salir del puerto de contenedores del Mar del Norte.
Según los datos del sitio web de Equasis, que proporciona información sobre el buque, una inspección posterior realizada en junio de 2023 en San Antonio (Chile) descubrió que el buque tenía defectos en la "propulsión y maquinaria auxiliar".
Un helicóptero de búsqueda y rescate de la Guardia Costera estadounidense sobrevuela el buque de carga Dali. Foto: Reuters
Información sobre el puente Francis Scott Key
El puente Francis Scott Key es una de las tres carreteras que conectan con el puerto de Baltimore, considerado una arteria de transporte con un promedio de 31.000 coches que lo atraviesan cada día y 11,3 millones de vehículos al año.
El puente de acero se inauguró en 1977 para satisfacer las necesidades de transporte de mercancías de la costa este de Estados Unidos. El puente cruza el río Patapsco, tiene cuatro carriles, una longitud de 2,5 km y una altura de 56 m sobre el río.
El puente Francis Scott Key lleva el nombre del autor del himno nacional estadounidense, quien escribió la letra de "The Star-Spangled Banner" en 1814 después de presenciar la derrota británica en la batalla de Baltimore y el bombardeo británico del fuerte McHenry.
¿Cómo afectó el derrumbe del puente al puerto de Baltimore?
El tráfico en el puerto de Baltimore quedó paralizado tras el incidente. Es uno de los puertos de contenedores más pequeños de la costa noreste de Estados Unidos, y gestiona apenas una décima parte del volumen que pasa por el puerto de Nueva York y Nueva Jersey.
Sin embargo, es el puerto más grande de Estados Unidos por volumen de maquinaria agrícola y de construcción enviada, así como de productos agrícolas como azúcar y sal.
Es probable que el tráfico de contenedores con destino a Baltimore se desvíe a puertos más grandes, pero podría haber importantes interrupciones en el movimiento de automóviles, carbón y azúcar, dijo el experto en transporte marítimo de contenedores Lars Jensen.
Es el puerto más activo de Estados Unidos en cuanto al transporte de automóviles, con al menos 750.000 vehículos transportados para 2023, según datos de la Autoridad Portuaria de Maryland. Además, se convertirá en el segundo puerto exportador de carbón más activo de Estados Unidos para ese mismo año.
Hoai Phuong (según AP, CNN, Reuters)
Fuente
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