¿Por qué los británicos eligieron a Sir Keir Starmer como primer ministro?

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El valor de un político “sin drama”

En 2020, Keir Starmer se hizo cargo de un Partido Laborista en crisis bajo el liderazgo de Jeremy Corbyn, un socialista radical que abogaba por nacionalizar partes de la economía del Reino Unido, era antisemita e incluso permitía a los activistas ondear regularmente banderas palestinas en las reuniones del partido.

¿Por qué el pueblo británico eligió a Sir Keir Starmer como Primer Ministro? — El recién elegido primer ministro británico, Sir Keir Starmer, tras su discurso en el número 10 de Downing Street tras la aplastante victoria del Partido Laborista. Foto: Zuma Press

Keir Starmer, exfiscal, puso fin a todo eso. Neutralizó al partido y expulsó a los miembros antisemitas. Y, dos años después de asumir el cargo, exigió a los miembros laboristas que cantaran "Dios Salve al Rey" en la asamblea general anual. Las únicas banderas en la sala eran las Union Jack.

Ahora, ocho años después de que el Reino Unido votara a favor de abandonar la Unión Europea y entrara en una era de agitación política y económica posterior al Brexit, los votantes británicos han pedido al político conocido como “No-Drama Starmer” que estabilice el país con su seca competencia.

Starmer se convirtió en primer ministro británico después de que su Partido Laborista obtuviera una de las mayores mayorías parlamentarias de la historia, mientras que el número de escaños del Partido Conservador cayó a su nivel más bajo en la historia moderna.

La escala de esta aplastante victoria fue apenas menor que la mayor victoria anterior del Partido Laborista en 1997 bajo el mando de Tony Blair, quien también puso fin al largo reinado de los conservadores al llevar a su partido al centro, marcando el comienzo de un período de 13 años en el poder, el más largo que haya tenido jamás el Partido Laborista.

Sin embargo, a diferencia de Blair, Starmer carece de carisma, no ofrece una visión de cambio radical y ni siquiera es popular. Las encuestas muestran regularmente que hay más votantes que lo desaprueban que que lo aprueban. Incluso sus más fervientes partidarios afirman que su victoria se debe en gran medida al colapso del Partido Conservador.

Pero hay una razón. Los votantes británicos acudieron en masa a Starmer como antídoto al caos posbrexit. En cinco meses de 2022, el país tuvo tres primeros ministros diferentes y una carrera financiera por la libra. El ex primer ministro Boris Johnson incluso fue destituido por su propio partido tras múltiples escándalos, incluyendo la celebración de una fiesta en el número 10 de Downing Street durante el confinamiento por la pandemia.

En un momento en que los partidos populistas de extrema derecha están en ascenso en Europa y la política estadounidense está dominada por la presencia de Donald Trump, ¿Starmer será una prueba de si la gente puede confiar en un líder pragmático en lugar de entregarse a una retórica altisonante, promesas vacías y populismo?

“La política está llena de gente que grita a gritos sobre un tema”, dijo Starmer hace unos años. “Pero hay un tipo de pasión diferente… que es: ‘¿Cuál es la respuesta a ese problema?’”

Disciplina y acción

Estudiante de derecho en Oxford, Starmer encarceló a decenas de terroristas cuando asumió el cargo de fiscal jefe de Gran Bretaña. Pero al enumerar sus mayores logros en ese puesto, mencionó la transformación del sistema de justicia penal del papel al digital. Como líder del Partido Laborista, su primera medida fue reformar las arcaicas normas del partido para reforzar su control sobre la formulación de políticas.

Keir Starmer es la antítesis de Boris Johnson, el último líder elegido por Gran Bretaña en 2019. El carismático Johnson es producto de una escuela privada de élite, luce cabello rubio, cita latín y pinta una visión panorámica de "tierras altas bañadas por el sol" bajo el Brexit. Starmer proviene de una familia modesta, usa gafas y un flequillo limpio, no tiene novelas favoritas, es un orador firme y se presenta como alguien capaz de tomar decisiones difíciles en tiempos difíciles.

Esta cifra llega en un momento en que los británicos están impacientes por el cambio y hartos de promesas vacías. La economía del Reino Unido ha crecido un promedio de tan solo el 1,3 % desde 2016, y los salarios reales se han estancado en los últimos años. El país tiene 6,3 millones de personas esperando tratamiento en el Servicio Nacional de Salud (NHS), administrado por el estado. Las finanzas públicas están al límite tras haber distribuido miles de millones de libras al público durante la pandemia y la crisis energética causada por el conflicto entre Rusia y Ucrania. Las cárceles están tan abarrotadas que los delincuentes pueden ser liberados antes de tiempo.

El Sr. Starmer ha dedicado gran parte de la campaña a enfatizar lo que no hará: aumentar los impuestos de forma generalizada o aumentar drásticamente el gasto, porque cree que el Reino Unido no se lo puede permitir. Sus promesas consisten en un plan de cinco puntos que incluye reducir la burocracia para construir más viviendas, reducir la inmigración, crear fondos para acelerar la construcción de infraestructura de energía verde y facilitar la obtención de citas en el sistema sanitario.

En política exterior, el Sr. Starmer también expresó la opinión de gobiernos anteriores de mantener la cercanía de Estados Unidos y apoyar a Ucrania. Es proempresarial y quiere mejorar las relaciones con Europa, pero no revertirá el Brexit. Lo que necesita estabilidad, Starmer lo estabilizará. Lo que necesita reformarse, se reformará. Todo se basa en el pragmatismo, no en hacer promesas bonitas.

Starmer no es… un político

Keir Starmer es una rareza en Westminster. No es conocido por su elocuencia. Robert Hayward, encuestador y miembro conservador de la Cámara de los Lores, afirmó que rara vez había oído hablar de un político británico con tan poca experiencia política que ganara unas elecciones generales. Sin embargo, Starmer entró en la política hace solo nueve años. «Starmer no sabe mucho del Partido Laborista. Viene de fuera», afirmó Hayward.

Entrevistas con decenas de personas que han trabajado con Starmer presentan a un político que utiliza un pensamiento meticuloso para obtener resultados. No depende de la fama para conseguir lo que quiere. Durante la campaña electoral, cuando un votante le preguntó a Starmer por qué era tan seco, Starmer provocó risas al responder: "¡Gracias!". Quienes lo conocen dicen que puede ser implacable y que no teme abandonar aliados ni revertir políticas profundamente arraigadas.

Cuando se postuló para el liderazgo laborista en 2020, se posicionó como un aliado de la izquierda, prometiendo nacionalizar el sector energético del Reino Unido y abolir las tasas universitarias. También consideró a Corbyn un amigo. Sin embargo, a los pocos meses de convertirse en líder laborista, Starmer abandonó esas políticas, expulsó a Corbyn del partido y apoyó el Brexit, a pesar de haber viajado previamente por todo el Reino Unido para hacer campaña contra la salida de la UE.

Sólo en el último año, Keir Starmer descartó un plan de inversión verde largamente promocionado de 28.000 millones de libras al año y diluyó una política para mejorar los derechos de los trabajadores, lo que lo convirtió en una figura odiosa para la extrema izquierda del partido y alejó a muchos votantes laboristas tradicionales.

El Sr. Starmer creció en una familia modesta al sur de Londres, en Oxted, un barrio adinerado y un bastión del Partido Conservador. Sus padres le pusieron el nombre del fundador del Partido Laborista, Keir Hardie. Su padre era mecánico y se dedicaba al cuidado de su madre, una exenfermera que padecía una rara forma de artritis que le impedía caminar. Keir fue el primero de su familia en graduarse de la universidad.

Tras graduarse, Keir Starmer emprendió una carrera como abogado liberal de derechos humanos, obteniendo reconocimiento por representar a personas condenadas a muerte en el Caribe y África. Ha ganado varios casos de alto perfil, incluyendo uno que anuló la pena de muerte obligatoria en Uganda, y trabajó pro bono durante casi una década defendiendo a dos activistas vegetarianos a quienes McDonald's demandó por difamación tras distribuir panfletos que criticaban a la empresa.

En 2008, Starmer se convirtió en el Fiscal Jefe del Reino Unido y pasó nueve meses visitando las 42 oficinas regionales del Servicio de Fiscalía de la Corona. En aquel entonces, el presupuesto de la agencia se había recortado en aproximadamente un tercio debido a que el gobierno conservador recortó drásticamente el gasto público para sanear las finanzas. Starmer sintió que la magnitud de los recortes amenazaba con socavar los cimientos del estado de bienestar británico creado tras la Segunda Guerra Mundial, por lo que, a sus 50 años, se incorporó a la política como diputado del Partido Laborista.

Y el resto es lo que vemos. Con serenidad y racionalidad, Starmer ha transformado radicalmente el partido, llevando al Partido Laborista a aprovechar una oportunidad histórica para recuperar el poder tras 14 años de gobierno conservador.

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