¿Por qué los británicos eligieron a Sir Keir Starmer como Primer Ministro?

El valor de un político "sin dramas"

En 2020, Keir Starmer asumió el liderazgo de un Partido Laborista convulso bajo la dirección de Jeremy Corbyn, un socialista radical que abogaba por nacionalizar partes de la economía del Reino Unido, era antisemita e incluso permitía que los activistas ondearan regularmente banderas palestinas en las reuniones del partido.

¿Por qué el pueblo británico eligió a Sir Keir Starmer como Primer Ministro? — El recién elegido primer ministro británico, Sir Keir Starmer, tras su discurso a las puertas del número 10 de Downing Street después de la aplastante victoria del Partido Laborista. Foto: Zuma Press

Keir Starmer, antiguo fiscal, puso fin a todo eso. Llevó al partido a la neutralidad, expulsando a los miembros antisemitas. Y, dos años después de asumir el cargo, exigió a los miembros laboristas que cantaran «Dios salve al Rey» en la asamblea general anual. Las únicas banderas que ondeaban en el recinto eran las británicas.

Ahora, ocho años después de que el Reino Unido votara a favor de abandonar la Unión Europea y entrara en una era de agitación política y económica post-Brexit, los votantes británicos le han pedido al político conocido como “Starmer el Sin Drama” que estabilice el país con su sobria competencia.

Starmer se convirtió en Primer Ministro británico después de que su Partido Laborista consiguiera una de las mayores mayorías parlamentarias de la historia, mientras que el número de escaños del Partido Conservador cayó a su nivel más bajo de la historia moderna.

La magnitud de esta aplastante victoria fue solo ligeramente inferior a la mayor victoria anterior del Partido Laborista en 1997 bajo el liderazgo de Tony Blair, quien también puso fin al largo reinado de los conservadores al llevar a su partido al centro, dando paso a un período de 13 años en el poder, el más largo que jamás haya tenido el Partido Laborista.

A diferencia de Blair, Starmer carece de carisma, no ofrece una visión de cambio radical y ni siquiera es popular. Las encuestas muestran regularmente que más votantes lo desaprueban que los que lo aprueban. Incluso sus partidarios más acérrimos reconocen que su victoria se debe en gran medida al desplome del Partido Conservador.

Pero hay una razón. Los votantes británicos se volcaron en Starmer como antídoto al caos posterior al Brexit. En cinco meses de 2022, el país tuvo tres primeros ministros distintos y una carrera financiera por la libra. El ex primer ministro Boris Johnson incluso fue destituido por su propio partido tras múltiples escándalos, entre ellos el de celebrar una fiesta en el número 10 de Downing Street durante el confinamiento por la pandemia.

En un momento en que los partidos populistas de extrema derecha están en auge en Europa, y la política estadounidense está dominada por la presencia de Donald Trump, Starmer pondrá a prueba la capacidad de la gente para confiar en un líder pragmático en lugar de dejarse llevar por la retórica grandilocuente, las promesas vacías y el populismo.

“La política está llena de gente que grita muy fuerte sobre un tema”, dijo Starmer hace unos años. “Pero hay otro tipo de pasión… que es: ‘¿Cuál es la respuesta a ese problema?’”

Disciplina y acción

Starmer, estudiante de derecho en Oxford, encarceló a decenas de terroristas cuando se convirtió en fiscal general de Gran Bretaña. Sin embargo, al enumerar sus mayores logros en ese cargo, mencionó la transformación del sistema de justicia penal del papel al formato digital. Como líder del Partido Laborista, su primera medida fue reformar las arcaicas normas del partido para reforzar su control sobre la formulación de políticas.

Keir Starmer es la antítesis de Boris Johnson, el último líder que Gran Bretaña eligió en 2019. El carismático Johnson, educado en una escuela privada de élite, luce cabello rubio, cita latín y pinta una visión utópica de un futuro prometedor tras el Brexit. Starmer proviene de un entorno modesto, usa gafas y un flequillo bien cuidado, no tiene novelas favoritas, es un orador contundente y se presenta como alguien capaz de tomar decisiones difíciles en tiempos difíciles.

Esta cifra llega en un momento en que los británicos están impacientes por un cambio y hartos de promesas vacías. La economía del Reino Unido ha crecido un promedio de tan solo el 1,3 % desde 2016, y los salarios reales se han estancado en los últimos años. El país cuenta con 6,3 millones de personas en lista de espera para recibir tratamiento en el Servicio Nacional de Salud (NHS), gestionado por el Estado. Las finanzas públicas están al límite tras haber distribuido miles de millones de libras a la población durante la pandemia y la crisis energética provocada por el conflicto entre Rusia y Ucrania. Las cárceles están tan superpobladas que los delincuentes pueden ser liberados antes de tiempo.

El Sr. Starmer ha dedicado gran parte de la campaña a recalcar lo que no hará: subir los impuestos de forma generalizada ni aumentar drásticamente el gasto público, porque cree que el Reino Unido no puede permitírselo. Sus promesas se resumen en un plan de cinco puntos que incluye simplificar los trámites burocráticos para la construcción de más viviendas, reducir la inmigración, crear fondos para acelerar la construcción de infraestructuras de energías renovables y facilitar el acceso a las citas médicas.

En política exterior, el Sr. Starmer también expresó la postura de gobiernos anteriores de mantener una estrecha relación con Estados Unidos y apoyar a Ucrania. Es favorable a las empresas y desea restablecer las relaciones con Europa, pero no revertirá el Brexit. Lo que deba mantenerse estable, Starmer lo logrará. Lo que deba reformarse, se reformará. Todo ello basado en el pragmatismo, no en promesas vacías.

Starmer no es… un político

Keir Starmer es una rareza en Westminster. No se le conoce por su elocuencia. Robert Hayward, encuestador y miembro conservador de la Cámara de los Lores, afirmó que apenas había oído hablar de un político británico con tan poca experiencia política que ganara unas elecciones generales. Sin embargo, Starmer entró en política hace tan solo nueve años. «Starmer no sabe mucho del Partido Laborista. Viene de fuera», declaró Hayward.

Las entrevistas con decenas de personas que han trabajado con Starmer lo retratan como un político meticuloso que obtiene resultados con gran precisión. No se vale de la fama para conseguir lo que quiere. Durante la campaña electoral, cuando un votante le preguntó por qué era tan seco, Starmer provocó risas al responder: «¡Gracias!». Quienes conocen a Starmer afirman que puede ser implacable y no teme abandonar aliados ni revertir políticas profundamente arraigadas.

Cuando se presentó a las primarias laboristas en 2020, se posicionó como aliado de la izquierda, prometiendo nacionalizar el sector energético británico y abolir las tasas universitarias. Incluso llegó a llamar amigo a Corbyn. Sin embargo, a los pocos meses de asumir el liderazgo laborista, Starmer abandonó esas políticas, suspendió a Corbyn del partido y apoyó el Brexit, a pesar de haber recorrido el Reino Unido haciendo campaña contra la salida de la UE.

Tan solo en el último año, Keir Starmer ha desechado un plan de inversión verde de 28.000 millones de libras anuales, largamente anunciado, y ha diluido una política para mejorar los derechos de los trabajadores, convirtiéndose en una figura odiosa para la extrema izquierda del partido y alienando a muchos votantes laboristas tradicionales.

El señor Starmer creció en un entorno modesto al sur de Londres, en Oxted, un suburbio acomodado y bastión del Partido Conservador. Sus padres le pusieron el nombre del fundador del Partido Laborista, Keir Hardie. Su padre era mecánico y se dedicaba al cuidado de la madre del señor Starmer, una antigua enfermera que padecía una rara forma de artritis que le dificultaba caminar. Keir fue el primero de su familia en graduarse en la universidad.

Tras graduarse, Keir Starmer inició su carrera como abogado defensor de los derechos humanos, obteniendo reconocimiento por representar a personas condenadas a muerte en el Caribe y África. Ha ganado varios casos de gran repercusión, incluyendo uno que anuló la pena de muerte obligatoria en Uganda, y trabajó pro bono durante casi una década defendiendo a dos activistas vegetarianos a quienes McDonald's demandó por difamación tras distribuir folletos que criticaban a la empresa.

En 2008, Starmer se convirtió en el Fiscal General del Reino Unido, dedicando nueve meses a visitar las 42 oficinas regionales del Servicio de Fiscalía de la Corona. En aquel momento, el presupuesto de la agencia se había reducido en aproximadamente un tercio debido a los recortes del gasto público impuestos por el gobierno conservador para sanear las finanzas. Starmer consideraba que la magnitud de los recortes amenazaba con socavar los cimientos del estado del bienestar británico, creado tras la Segunda Guerra Mundial, por lo que, ya cincuentón, se adentró en la política como diputado del Partido Laborista.

Y el resto es lo que vemos. Sereno y racional, Starmer ha transformado radicalmente el partido, llevando al Partido Laborista a aprovechar una oportunidad histórica para recuperar el poder tras 14 años de gobierno conservador.

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