¿Por qué los Emiratos Árabes Unidos se están acercando a Rusia y China?

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TRI VAN (Síntesis)

Se dice que los Emiratos Árabes Unidos (EAU) se están distanciando de la política exterior de Estados Unidos, especialmente en lo que respecta al aislamiento de Rusia y la limitación de las relaciones con China.

El presidente de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Mohammed (izquierda), durante una reunión con su homólogo ruso, Putin, el año pasado. Foto del Kremlin.

El presidente de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan, ha sido considerado durante mucho tiempo un aliado cercano de Estados Unidos, y confía en Washington para proteger Abu Dabi. Sin embargo, el líder del reino petrolero viajó a Rusia dos veces el año pasado para reunirse con el presidente Vladimir Putin. En junio, los Emiratos Árabes Unidos también fueron invitados de honor al 26.º Foro Económico Internacional de San Petersburgo. Mientras tanto, las fuerzas aéreas de los Emiratos Árabes Unidos y China entrenarán juntas por primera vez a finales de este mes, un cambio notable para un país que durante mucho tiempo ha dependido de los aviones de combate, el armamento y la protección estadounidenses.

La profundización de los lazos de Abu Dabi con Moscú y Pekín demuestra que un país de Oriente Medio, considerado un socio clave por Estados Unidos, se distancia cada vez más de Washington. Las autoridades estadounidenses han tenido poco éxito a la hora de convencer al presidente Sheikh Mohammed de que siga la política exterior de Washington, especialmente en lo que respecta a limitar los lazos militares con China y aislar a Rusia tras el lanzamiento de una "operación militar especial" en Ucrania. En cambio, los Emiratos Árabes Unidos han atraído la inversión rusa, impulsando un auge inmobiliario en la deslumbrante metrópolis de Dubái. Los analistas afirman que el creciente vínculo de los Emiratos Árabes Unidos con sus rivales estadounidenses y otras economías en desarrollo tiene como objetivo prepararlos para un mundo que ya no esté dominado por Washington.

Durante la última década, los líderes de los Emiratos Árabes Unidos han expresado su preocupación por el compromiso a largo plazo de Estados Unidos con Oriente Medio, donde se encuentran decenas de miles de tropas estadounidenses. Temen un declive de los intereses estadounidenses en la región, una disminución de la capacidad de defensa militar y la percepción de que no se hace lo suficiente para disuadir las amenazas de Irán, pero también siguen buscando una mayor protección de Estados Unidos. Sin embargo, en una entrevista con The New York Times en junio, la subsecretaria de Defensa, Dana Stroul, afirmó que Estados Unidos mantiene su presencia en la región, pero que está "pidiendo a nuestros socios que hagan más".

A pesar de su pequeño tamaño, aproximadamente del tamaño de Carolina del Sur, los Emiratos Árabes Unidos son uno de los principales exportadores de petróleo del mundo y cuentan con fondos soberanos con activos que suman 1,5 billones de dólares. El país ha diversificado rápidamente su economía más allá del petróleo y ha expandido su influencia en el extranjero de diversas maneras, incluyendo el deporte. Cabe destacar que Abu Dabi se adelantó a sus vecinos en la adopción de una política exterior más independiente de Washington.

La política exterior más asertiva de los Emiratos Árabes Unidos comenzó hace una década, cuando las revoluciones de la Primavera Árabe derrocaron a dictadores regionales y el entonces presidente estadounidense, Barack Obama, anunció un "pivote" hacia Asia. A medida que los levantamientos transformaban la estructura de poder de Oriente Medio, los Emiratos Árabes Unidos enviaron tropas y armas a varias de las guerras posteriores de la región. En 2014, lanzaron ataques aéreos en Libia sin notificar a Estados Unidos. En 2015, después de que una milicia respaldada por Irán tomara el control de la capital yemení, Saná, las fuerzas de los Emiratos Árabes Unidos se unieron a una coalición militar liderada por Arabia Saudí que intervino, sumiendo a Yemen en una de las peores crisis humanitarias del mundo. En 2019, los Emiratos Árabes Unidos anunciaron su retirada de Yemen, lo que marcó el inicio de una política exterior más flexible que priorizó la reducción de las tensiones, especialmente con Irán.

Sin embargo, la frustración de los Emiratos Árabes Unidos con Estados Unidos continúa latente. El presidente Sheikh Mohammed no ha visitado Estados Unidos desde 2017. En 2021, los Emiratos Árabes Unidos también suspendieron las negociaciones con Estados Unidos sobre la compra de aviones de combate F-35, como parte de un acuerdo de armas por 23 000 millones de dólares, y en su lugar firmaron varios acuerdos de armas con otros países, incluyendo aviones de ataque ligero de China. Las tensiones entre los Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos se agravaron tras el ataque ruso a Ucrania en febrero pasado. Los Emiratos Árabes Unidos y muchos otros países han declarado que no se verán obligados a tomar partido y que mantendrán un diálogo abierto con Rusia en pos de objetivos pacíficos.

Sin embargo, Dina Esfandiary, asesora principal del programa de Medio Oriente y el Norte de África del grupo de expertos independiente International Crisis Group, dijo que la principal prioridad del liderazgo de los EAU sigue siendo "garantizar que Estados Unidos tenga mayores intereses en la región, no menos".

Bajo la administración Trump, los Emiratos Árabes Unidos firmaron un acuerdo de normalización con Israel en septiembre de 2020, y en mayo de 2022, ambos países firmaron un Tratado de Libre Comercio (TLC). Este es el primer TLC entre Israel y un país árabe.

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