Tras un largo período de selección, el premio principal de VinFuture, dotado con 3 millones de dólares, fue otorgado a cuatro científicos: el profesor Martin Andrew Green, el profesor Stanley Whittingham, el profesor Rachid Yazami y el profesor Akira Yoshino, por sus innovadores inventos que crean una plataforma de energía verde sostenible.

Entre ellos, el profesor Martin Andrew Green (Australia) fue homenajeado por sus contribuciones al revolucionario invento para producir energía verde utilizando células solares con tecnología de emisor pasivo y contacto trasero (PERC).

Anteriormente, la eficiencia de las células solares era de tan solo el 15%. Gracias al trabajo del equipo de investigación, la eficiencia de las células solares ha aumentado significativamente, alcanzando el 25%. Desde su producción en masa en 2012, las células solares PERC representan actualmente el 60% de la cuota de mercado mundial de células solares.

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El presidente Vo Van Thuong otorgó el premio principal VinFuture 2023 a cuatro científicos.

Los tres científicos restantes, el profesor Stanley Whittingham (EE. UU.), el profesor Rachid Yazami (Marruecos) y el profesor Akira Yoshino (Japón), recibieron el premio por sus contribuciones al revolucionario invento en el almacenamiento de energía utilizando baterías de iones de litio.

Entre ellos, el profesor Stanley Whittingham inventó el principio de funcionamiento de las baterías de iones de litio y determinó el papel de los iones de litio como portadores de carga eficaces.

El profesor Rachid Yazami fue pionero en el descubrimiento de la intercalación electroquímica reversible de iones de litio con grafito, sentando las bases para el desarrollo de las modernas baterías de iones de litio. Junto con el profesor Akira Yoshino, desarrolló el negro de humo como cátodo en dichas baterías.

Recientemente, los cuatro ganadores del Premio VinFuture compartieron brevemente con la prensa durante su viaje de negocios a Vietnam para recibir el premio.

Profesores, ¿podrían compartir su perspectiva sobre la tendencia de aplicación de la energía verde que se está produciendo en todo el mundo?

Profesor Martin Andrew Green: Trabajo en una ciudad de Australia, uno de los países líderes en la transición hacia la energía verde.

Hace tan solo cinco años, la generación de electricidad en Australia se basaba principalmente en gas y carbón. Sin embargo, hoy en día, gracias al coste cada vez menor de los paneles solares, la energía solar está ganando popularidad.

La energía solar será uno de los motores clave de la transición energética, al igual que el almacenamiento. La generación de energía a partir de carbón y gas será prácticamente inexistente en una década. Esto era inimaginable hace cinco años.

La tendencia hacia la transición a la energía verde se está produciendo muy rápidamente y se acelerará aún más en el futuro, especialmente en países como Vietnam.

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El profesor Martin Andrew Green fue homenajeado por su innovador invento para producir energía verde utilizando células solares.

Profesor Akira Yoshino: Las baterías no producen electricidad por sí mismas, sino que solo la almacenan. Por lo tanto, la tecnología de baterías no es el motor principal, sino que se considera un apoyo fundamental y un motor para la transición hacia la energía verde.

Al igual que en las películas o los cuentos, muchos personajes secundarios también desempeñan papeles muy importantes. El coste cada vez menor del almacenamiento en baterías será un factor clave en la transición hacia la energía verde. Creo que, para los países, invertir en sistemas de almacenamiento de energía será fundamental.

Profesor Stanley Whittingham: Soy del estado de Nueva York (EE. UU.). Allí, el gobierno del estado de Nueva York se ha fijado la misión de aumentar la tasa de uso de energías renovables al 50 %.

Contamos con políticos, científicos y financiación del gobierno federal para apoyar las actividades relacionadas con la promoción de la transición energética y el uso de energías renovables.

Nueva York también colabora estrechamente con el gobierno canadiense, país que nos suministra hidrógeno. Además, contamos con iniciativas para garantizar que las baterías recargables, especialmente las utilizadas en vehículos eléctricos, sean más seguras.

El mensaje que quiero transmitir es que los científicos como nosotros no podemos hacer la transición a la energía verde solos. Necesitamos tecnología, necesitamos la participación de las empresas, así como de los políticos, los legisladores y las comunidades para que esto suceda.

Profesor Rachid Yazami: Mi país, Marruecos, se ha fijado el objetivo de que el 52 % de su generación eléctrica provenga de energías renovables para 2023. Se trata de una cifra bastante ambiciosa. Personalmente, estoy siguiendo de cerca el progreso de este objetivo y, con los avances actuales, su consecución es bastante clara.

En lo que respecta a las energías renovables y la energía verde, quisiera destacar dos puntos. Primero, ¿contamos con suficientes recursos naturales para estas actividades? Segundo, ¿cómo debemos reciclar las baterías usadas?

En el mundo, Japón es actualmente uno de los países líderes en el reciclaje de baterías, desde la década de 1990. Hasta ahora, países de todo el mundo están haciendo lo mismo al encontrar formas de reciclar y recuperar metales preciosos contenidos en las baterías, como el cobalto, el fosfato y el litio.

El objetivo fijado por muchos países es que, para 2035, el 30 % de las baterías de nueva producción utilicen materiales procedentes de baterías recicladas. Esto requiere la participación de científicos en la investigación y el desarrollo.

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El profesor Stanley Whittingham inventó el principio de funcionamiento de las baterías de iones de litio.

¿Qué consejos le daría a un país en desarrollo como Vietnam en su proceso de transición gradual de la energía fósil a la energía verde?

Profesor Stanley Whittingham: Cada batería necesita tener un pasaporte. En otras palabras, debe estar etiquetada para saber exactamente qué contiene, si es níquel, cobalto o litio.

Todas estas sustancias representan un riesgo de incendio y explosión. Además, son tóxicas si no se manipulan correctamente. Etiquetar cada batería para identificar su contenido facilitará la separación durante el reciclaje.

Profesor Rachid Yazami: Estoy de acuerdo con la idea de que necesitamos un pasaporte para etiquetar los componentes químicos dentro de la batería. Esto es para que, al reciclarla, estos componentes no se mezclen. Para ello, necesitamos tecnologías.

Con la tecnología actual, para reutilizar las baterías es necesario triturarlas y extraer sus componentes químicos. En la fabricación de baterías, estas sustancias se mezclan. Posteriormente, al separarlas, se pierde tiempo y dinero.

En el futuro, necesitaremos métodos de gestión más inteligentes y eficientes. Esto requiere la participación de la investigación y el desarrollo para aprovechar, reciclar y reutilizar los recursos de metales preciosos.

¡Gracias!

El mundo espera que Vietnam se incorpore al sector de los semiconductores . Este es el comentario del profesor Albert Pisano, presidente del Comité Preliminar del Premio VinFuture, sobre la participación proactiva de Vietnam en la industria de los semiconductores.