Objeto extraño, descubierto por primera vez.
El objeto aparece en luz infrarroja, representado en blanco (Fuente de la imagen: Equipo de investigación).
Se acaba de descubrir una enorme masa de materia oscura, un millón de veces la masa del Sol. Se encuentra a unos 10 000 millones de años luz de nosotros y, sorprendentemente, no contiene estrellas.
Esto la convierte en una sólida candidata a la materia oscura pura más pequeña jamás registrada. Este descubrimiento no solo refuerza el modelo de materia oscura fría (MDC), sino que también establece límites más estrictos sobre la naturaleza y el comportamiento de las partículas de materia oscura, a medida que físicos y astrónomos continúan la búsqueda de la "cosa invisible" que gobierna la estructura del universo.
El descubrimiento surgió de la observación de los anillos de Einstein, un fascinante fenómeno de lente. En este fenómeno, una gran masa en primer plano distorsiona el espacio y desvía la luz de la galaxia del fondo para formar un anillo de luz alrededor de la galaxia en primer plano.
Curiosamente, los científicos descubrieron el extraño objeto accidentalmente mientras analizaban imágenes infrarrojas y de ondas de radio del tornado.
En concreto, observaron una muesca inusual en el anillo de luz, que sólo podía explicarse por la presencia de una masa invisible intercalada entre la trayectoria de la luz y el punto de observación.
Para aclarar este fenómeno, el equipo de investigación utilizó una red global de radiotelescopios para crear un telescopio del tamaño de la Tierra con una resolución extremadamente alta. Cuanto mayor fuera la línea de base, mayor detalle pudo observar el equipo en la estructura de luz proyectada.
Al examinarlo más de cerca, descubrieron una "muesca" en el espectro de luz de radio, un fenómeno que sólo podía explicarse por un objeto masivo situado entre las galaxias de fondo y de primer plano.
La clave para comprender la naturaleza de la materia oscura
El anillo de Einstein puede haber ayudado a la humanidad a encontrar la menor cantidad de materia oscura (Imagen: Equipo de investigación).
El equipo de investigación dijo que los datos observacionales son consistentes con el modelo de materia oscura fría, que es fundamental para nuestra comprensión de cómo se forman las galaxias a lo largo del tiempo.
Chris Fassnacht, miembro del equipo, afirmó: "El descubrimiento de objetos con una masa tan baja es clave para comprender la naturaleza de la materia oscura".
Sin embargo, actualmente existen dos hipótesis distintas para este objeto. En el primer caso, podría ser una galaxia enana inactiva. En el segundo, se trata de una masa completamente pura de materia oscura, lo que significa que no contiene ningún componente estelar.
Si se confirma que es materia oscura, sería el objeto oscuro más pequeño jamás detectado, casi 100 veces más pequeño que los objetos oscuros observados anteriormente.
Por tanto, este descubrimiento no sólo supone un hito en la astronomía, sino también un desafío a la teoría de la materia oscura: ¿podemos creer que la materia oscura está distribuida de manera uniforme y es lisa, o en realidad está llena de grumos muy pequeños y puros?
¿Qué es el fenómeno de lente gravitacional – el anillo de Einstein?
La lente gravitacional es el fenómeno por el cual la luz de un objeto distante (como una galaxia o un cuásar) se dobla al pasar a través de una región del espacio con masa muy alta (como una galaxia, un cúmulo de galaxias o un agujero negro).
Cuando la fuente de luz y el objeto se doblan y el observador está alineado casi perfectamente, la luz se dobla en un círculo brillante completo, llamado anillo de Einstein, predicho por primera vez por Albert Einstein en 1936.
Este fenómeno permite a los astrónomos "ver" objetos no luminosos como la materia oscura, ya que revela la masa invisible que distorsiona el espacio.
Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vong-einstein-he-lo-bi-an-ve-vat-chat-toi-20251014084039095.htm
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