El anillo de Einstein revela el misterio de la materia oscura

(Dan Tri) - Según los investigadores, esta puede ser la masa de materia oscura pura más pequeña jamás descubierta.

Objeto extraño, descubierto por primera vez

El objeto aparece en luz infrarroja, representado en blanco (Fuente de la imagen: Equipo de investigación).

Se acaba de descubrir una masa de materia oscura con una masa un millón de veces mayor que la del Sol, situada a unos 10 mil millones de años luz de nosotros y, además, no tiene estrellas en absoluto.

Esto lo convierte en un sólido candidato para ser el cúmulo de materia oscura pura más pequeño jamás registrado. El descubrimiento no solo refuerza el modelo de materia oscura fría (MDC), sino que también establece límites más estrictos sobre la naturaleza y el comportamiento de las partículas de materia oscura, mientras físicos y astrónomos continúan buscando la "materia invisible" que gobierna la estructura del universo.

El descubrimiento surgió a partir de observaciones de los anillos de Einstein, un fenómeno de lente gravitacional en el que grandes masas en primer plano distorsionan el espacio y doblan la luz de las galaxias de fondo para formar un anillo de luz alrededor de la galaxia en primer plano.

Curiosamente, los científicos encontraron el extraño objeto por accidente mientras analizaban imágenes de tornados captadas por radio y luz combinadas con imágenes infrarrojas.

En concreto, observaron una muesca inusual en el anillo brillante, que sólo puede explicarse por la presencia de una masa invisible entre la trayectoria de la luz y el punto de observación.

Para comprender este fenómeno, el equipo utilizó una red global de radiotelescopios para crear un telescopio del tamaño de la Tierra con una resolución extremadamente alta. Cuanto mayor fuera la línea de base, mayor detalle pudo observar el equipo en la estructura de luz proyectada.

Al observar más de cerca, notaron una “muesca” en el arco de luz de radio, un fenómeno que solo podía explicarse por un objeto masivo ubicado entre las galaxias de fondo y de primer plano.

La clave para comprender la naturaleza de la materia oscura

El anillo de Einstein puede haber ayudado a la humanidad a encontrar la materia oscura más pequeña (Foto: Equipo de investigación).

Los datos observacionales son consistentes con el modelo de materia oscura fría, que es una piedra angular de nuestra comprensión de cómo se forman las galaxias con el tiempo, dijo el equipo.

"Detectar objetos de baja masa como este es clave para comprender la naturaleza de la materia oscura", dijo el miembro del equipo Chris Fassnacht.

Sin embargo, actualmente existen dos hipótesis distintas para este objeto. En el primer caso, podría ser una galaxia enana inactiva. En el segundo, se trata de una masa completamente pura de materia oscura, lo que significa que no tiene ningún componente estelar.

Si se puede confirmar que se trata de un cúmulo de materia oscura, sería el objeto oscuro más pequeño jamás descubierto, siendo casi 100 veces más pequeño que los objetos oscuros observados anteriormente.

Por tanto, este descubrimiento no sólo supone un hito en la astronomía, sino también un desafío a la teoría de la materia oscura: ¿podemos creer que la materia oscura está distribuida uniformemente y es lisa, o es realmente “cóncava” con bloques puros muy pequeños?

¿Qué es el fenómeno de lente gravitacional – anillos de Einstein?

El efecto de lente gravitacional es el fenómeno por el cual la luz de un objeto distante (como una galaxia o un cuásar) se desvía al pasar a través de una región del espacio con una masa muy grande (como una galaxia, un cúmulo de galaxias o un agujero negro).

Cuando la fuente de luz, el objeto doblado y el observador están todos alineados casi perfectamente, la luz se dobla en un círculo completo de luz, llamado anillo de Einstein, predicho por primera vez por Albert Einstein en 1936.

Este fenómeno ayuda a los astrónomos a “ver” objetos no luminosos como la materia oscura, porque revela una masa invisible que distorsiona el espacio.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vong-einstein-he-lo-bi-an-ve-vat-chat-toi-20251014084039095.htm