El anillo de Einstein desvela el misterio de la materia oscura.

(Periódico Dan Tri) - Según los investigadores, esta podría ser la materia oscura pura más pequeña jamás descubierta.

Objeto extraño, descubierto por primera vez.

El objeto aparece en luz infrarroja, representado en blanco (Fuente de la imagen: Equipo de investigación).

Se acaba de descubrir una enorme masa de materia oscura, un millón de veces mayor que la del Sol. Se encuentra a unos 10.000 millones de años luz de distancia y, sorprendentemente, no contiene estrellas.

Esto la convierte en una firme candidata a ser la partícula de materia oscura pura más pequeña jamás registrada. Este descubrimiento no solo refuerza el modelo de materia oscura fría (CDM), sino que también impone restricciones más estrictas sobre la naturaleza y el comportamiento de las partículas de materia oscura, mientras físicos y astrónomos continúan buscando ese "elemento invisible" que rige la estructura del universo.

El descubrimiento surgió de las observaciones de los anillos de Einstein, un fascinante fenómeno de lente gravitacional. En este fenómeno, una gran masa en primer plano distorsiona el espacio y desvía la luz de la galaxia en segundo plano, formando un anillo de luz alrededor de la galaxia en primer plano.

Curiosamente, los científicos descubrieron el extraño objeto por pura casualidad mientras analizaban imágenes de ondas de radio e infrarrojas del tornado.

En concreto, observaron una muesca inusual en el anillo de luz, que solo podía explicarse por la presencia de una masa invisible intercalada entre la trayectoria de la luz y el punto de observación.

Para esclarecer este fenómeno, el equipo de investigación utilizó una red global de radiotelescopios para crear un "telescopio del tamaño de la Tierra" capaz de alcanzar una resolución extremadamente alta. Cuanto mayor era la línea de base, más detalles podía observar el equipo en la estructura de la luz distorsionada por la lente gravitacional.

Tras un examen más detenido, descubrieron una "muesca" en el espectro de luz de radio, un fenómeno que solo podía explicarse por un objeto masivo situado entre las galaxias de fondo y las de primer plano.

La clave para comprender la naturaleza de la materia oscura

El anillo de Einstein podría haber ayudado a la humanidad a encontrar la cantidad más pequeña de materia oscura (Imagen: Equipo de investigación).

El equipo de investigación afirmó que los datos de observación son consistentes con el modelo de materia oscura fría, que es fundamental para nuestra comprensión de cómo se forman las galaxias a lo largo del tiempo.

Chris Fassnacht, miembro del equipo, declaró: "El descubrimiento de objetos con una masa tan baja es clave para comprender la naturaleza de la materia oscura".

Sin embargo, actualmente existen dos hipótesis distintas sobre este objeto. En el primer caso, podría tratarse de una galaxia enana inactiva. En el segundo caso, el objeto es una masa completamente pura de materia oscura, lo que significa que no contiene ningún componente estelar.

De confirmarse que se trata de materia oscura, sería el objeto oscuro más pequeño jamás detectado, siendo casi 100 veces más pequeño que los objetos oscuros observados anteriormente.

Por consiguiente, este descubrimiento no solo supone un hito en la astronomía, sino también un desafío para la teoría de la materia oscura: ¿podemos creer que la materia oscura está distribuida de manera uniforme y es homogénea, o en realidad presenta una estructura irregular con grumos muy pequeños y puros?

¿Qué es el fenómeno de la lente gravitacional: el anillo de Einstein?

El efecto de lente gravitacional es el fenómeno por el cual la luz proveniente de un objeto distante (como una galaxia o un cuásar) se desvía al pasar a través de una región del espacio con una masa muy elevada (como una galaxia, un cúmulo de galaxias o un agujero negro).

Cuando la fuente de luz, el objeto, se desvía y el observador está alineado casi a la perfección, la luz se curva formando un círculo brillante completo, llamado anillo de Einstein, predicho por primera vez por Albert Einstein en 1936.

Este fenómeno permite a los astrónomos "ver" objetos no luminosos como la materia oscura, ya que revela la masa invisible que distorsiona el espacio.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vong-einstein-he-lo-bi-an-ve-vat-chat-toi-20251014084039095.htm