El riguroso proceso de admisión de las escuelas de medicina estadounidenses

Ubicada dentro del 5% superior de su clase universitaria y con puntajes en exámenes estandarizados dentro del 3% superior del país, Mai Chi también tuvo que superar una serie de otros desafíos al postularse a la escuela de medicina.

Medicina es la carrera más cara en Estados Unidos, con una matrícula de alrededor de 60.000 dólares (1.400 millones de VND) al año. Las estadísticas de la Asociación de Facultades de Medicina de Estados Unidos muestran que el número de solicitantes de ingreso a la facultad de medicina en 2021 aumentó casi un 38 % en comparación con hace 9 años.

La tasa de aceptación promedio de las escuelas de medicina en 2023 es del 4%, y algunas escuelas incluso aceptan el 0,43% de todos los solicitantes, lo que es inferior al de muchos otros campos de estudio, como ingeniería, tecnología y negocios.

Trinh Mai Chi, de 25 años, estudiante de doctorado en medicina con una beca del 100% de la matrícula en la Universidad Johns Hopkins, comentó que para solicitar ingreso a una facultad de medicina en Estados Unidos, los candidatos necesitan una licenciatura, independientemente del campo de estudio. Sin embargo, las facultades tienen muchos requisitos y numerosas rondas de evaluación estrictas y rigurosas.

“Fue un proceso realmente difícil”, dijo Chi. La joven de Hanói estudiaba alemán en la Escuela Secundaria de Lenguas Extranjeras de la Universidad Nacional de Hanói y obtuvo una beca para estudiar Bioquímica en el Wellesley College de Estados Unidos en 2016.

Trinh Mai Chi en la Universidad Johns Hopkins, 2022. Foto: Personaje proporcionado.

Según Chi, los dos criterios importantes son el rendimiento académico en la universidad (GPA) y la puntuación del MCAT (Medical College Admission Test), un examen de la Asociación de Facultades Médicas de Estados Unidos (AAMC).

El MCAT consta de cuatro secciones: Fundamentos biológicos y bioquímicos de los sistemas vivos; Fundamentos químicos y físicos de los sistemas biológicos; Fundamentos psicológicos, sociales y biológicos del comportamiento; y Habilidades de análisis crítico y razonamiento. Cada sección consta de 53 a 59 preguntas, con una duración de 90 a 95 minutos, y la puntuación máxima del examen es de 528.

Según las estadísticas de US News basadas en las escuelas de medicina clasificadas en 2021, el GPA de pregrado de los estudiantes admitidos es 3,77/4, el puntaje del MCAT es 512/528.

Otro requisito para solicitar ingreso a la facultad de medicina es haber cursado diversas carreras de grado, como Biología, Física, Matemáticas (idealmente, un curso de cálculo y estadística), Química (que debe incluir química general, química orgánica y bioquímica). Estas carreras deben incluir prácticas de laboratorio. Además, se requieren Psicología, Sociología, Inglés (similar a la Literatura en Vietnam) o escritura especializada.

Algunas clases no son obligatorias pero pueden dar una ventaja a los solicitantes, como: Arte o música (para mejorar las habilidades de observación visual o auditiva); Cursos interdisciplinarios sobre la muerte y el duelo (para cuidar a pacientes enfermos o terminales); Idiomas extranjeros (para comunicarse con pacientes que no hablan inglés); Antropología médica o Historia, Religión.

Al solicitar admisión en 2021, Mai Chi tenía un promedio de 3.97/4, entre el 5% superior de Wellesley College; su puntuación en el MCAT fue de 519/528, entre el 3% superior de Estados Unidos. Además, cursó otros 15 cursos en paralelo al programa de Bioquímica, incluyendo Literatura Internacional y Sociología, matriculándose en las clases disponibles en la escuela.

Nguyen, de 27 años, quien trabajó durante cuatro años en el departamento académico de un hospital en Reading, Pensilvania, dijo que estos son requisitos de admisión esencialmente obligatorios, aunque algunas universidades pueden dar preferencia a estudiantes de color o aquellos que son estudiantes universitarios de primera generación.

Pero las calificaciones estelares y los puntajes del MCAT no son suficientes. En un artículo de agosto de 2022 para US News, Keith Baker, decano adjunto de admisiones de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia, señaló que los dos obstáculos más comunes que frenan a los solicitantes son la falta de experiencia clínica y la falta de servicio comunitario.

"Es necesario tener experiencia clínica", dijo, y añadió que las facultades de medicina saben si un solicitante se toma en serio el camino que ha elegido. Normalmente, los solicitantes más competentes tienen cientos de horas de experiencia, quizás como voluntarios en centros médicos o asistiendo a médicos. Según Baker, 50 horas de experiencia clínica es el mínimo para ser aceptado en la facultad de medicina. Por otro lado, las actividades de servicio comunitario sirven para evaluar la generosidad del solicitante.

Además, según Mai Chi, también se tienen en cuenta la experiencia en investigación y las publicaciones internacionales. Consciente de ello, los veranos de Chi en la universidad siempre están asociados con el voluntariado, las prácticas y la investigación.

Durante su segundo verano, Chi realizó prácticas en el Instituto Oncológico Dana Farber y el Hospital Infantil de Boston de la Facultad de Medicina de Harvard, donde realizó investigación traslacional sobre el neuroblastoma infantil. En su penúltimo año, realizó investigación clínica sobre la dermatomiositis infantil en el hospital de la Facultad de Medicina Northwestern, donde Chi ayudó a un profesor a analizar datos de más de 3000 visitas a 600 pacientes durante 20 años para desarrollar nuevos criterios de diagnóstico más objetivos.

Chi también dirige la Blue Cancer Society, una organización benéfica que recauda fondos para pacientes con cáncer, promueve la donación de médula ósea, organiza charlas inspiradoras de sobrevivientes de cáncer y enseña matemáticas y ciencias a estudiantes de familias inmigrantes desfavorecidas en Boston.

Dijo que todas estas experiencias ayudan a los candidatos a comprender el camino que tomarán, tener comprensión y empatía hacia los pacientes y la comunidad, y demostrar una voluntad de apoyarlos.

Los nuevos estudiantes reciben batas blancas el día de la admisión a la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, 2019. Foto: Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt.

Después de las calificaciones y la experiencia clínica, las escuelas de medicina consideran muchos otros factores.

Phuong Anh citó un estudio publicado en la revista académica de la AAMC que mostró los cambios en las admisiones a las facultades de medicina desde 1980 hasta la actualidad. Si antes, el promedio de calificaciones (GPA) y las puntuaciones del MCAT se consideraban los datos más importantes para que el comité de admisiones tomara decisiones, desde 2008, estos solo se consideran factores a considerar al convocar a un candidato a una entrevista. Esta ronda se considera el factor decisivo para la selección.

Mai Chi explicó que la primera ronda consiste en presentar la solicitud; en la segunda, el candidato debe escribir un ensayo sobre un tema asignado por la escuela. Después de dos rondas, aproximadamente el 30% de los candidatos son convocados a una entrevista. La escuela pregunta principalmente sobre la información que el candidato proporcionó en la solicitud para asegurarse de que realmente comprende lo que escribió. Lo importante es que, a través de la entrevista, el comité de admisiones desea conocer cómo interactúa el candidato con los demás.

"La profesión médica tiene que trabajar con muchas personas, no solo con pacientes, por lo que los médicos necesitan saber cómo comportarse y comunicarse con claridad", dijo Chi.

Phuong Anh comentó que los estudiantes de medicina que conoció comentaron que la ronda de entrevistas de una hora fue realmente estresante. Se plantearon numerosas situaciones y preguntas para que los candidatos revelaran todos los aspectos, lo que les dificultaba ocultar algo.

Por lo tanto, Chi afirmó que no es descabellado que algunas escuelas en Vietnam incluyan Literatura en las admisiones a la facultad de medicina. De hecho, el examen MCAT incluye contenidos de Psicología, Sociología y Literatura. Sin embargo, la sección de Literatura de este examen requiere que los candidatos lean a un nivel complejo, no que analicen una obra.

"A través de entrevistas, requisitos de conocimientos de sociología, humanidades o literatura en el MCAT, la junta de admisiones puede evaluar la capacidad lingüística del candidato, la comprensión lectora, la capacidad de compartir y las habilidades interpersonales", dijo Chi, reconociendo que las escuelas de medicina en los EE. UU. evalúan a los candidatos de manera muy exhaustiva.

Según US News, muchos expertos creen que las escuelas introducen intencionalmente procesos de evaluación rigurosos para garantizar que los admitidos sean capaces de aprobar los difíciles y desafiantes cursos de la profesión médica.

Doan Hung

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