Los lémures y el secreto de usar veneno para relajarse.

(Periódico Dan Tri) - Los lémures no sólo son primates conocidos por sus lindos ojos grandes y redondos, sino que también poseen un comportamiento peculiar que asombra a los científicos.

Utilizando toxinas de milpiés

Después de años de observar lémures salvajes, los biólogos descubrieron un comportamiento diferente a todo lo que habían visto antes.

Los lémures buscan activamente a los milpiés, mordiéndolos suavemente para obligarlos a secretar veneno, y luego escupiéndolo sin ingerirlo. Inmediatamente después, usan la saliva mezclada con el veneno para untarla por todo su pelaje.

Según una investigación publicada en el Primates Journal por el equipo de la profesora Louise Peckre en el Centro Alemán de Biología Evolutiva, los lémures aplican esta sustancia en sus cuerpos como una forma de protección contra garrapatas y pulgas.

Los lémures buscan activamente a los milpiés, mordiéndolos suavemente para obligarlos a liberar veneno y luego escupiéndolo sin comerlo (Foto: Getty).

Las secreciones de los milpiés contienen compuestos cianogénicos. Estos compuestos liberan cianuro al descomponerse, con potentes efectos antibacterianos e insecticidas.

Sin embargo, el equipo de investigación también observó una frecuencia muy alta de este comportamiento. Un individuo podía interactuar con 5 o 6 milpiés al día, incluso sin mostrar signos de ataque grave por parte de insectos.

Esto plantea la cuestión de si los lémures buscan milpiés no sólo para defenderse.

Aproximadamente 10 a 15 minutos después de la exposición al veneno, los lémures comienzan a mostrar cambios notables en su comportamiento.

Tenían la vista apagada, las orejas caídas y los reflejos enlentecidos. Algunos yacían tumbados bajo los árboles, casi insensibles al más mínimo sonido. Se mecían suavemente, como si flotaran en un sueño.

El "subidón" dura de 40 a 60 minutos. Durante este tiempo, los lémures se desconectan de su entorno. Los movimientos corporales se reducen al mínimo. Muchos regresan en busca de más milpiés a medida que los efectos comienzan a desaparecer, continuando el ciclo de sensaciones.

Los investigadores describen este estado como "éxtasis espontáneo". Si bien aún no es posible determinar con certeza si los lémures experimentan placer como los humanos al consumir sustancias psicoactivas, la frecuencia de este comportamiento sugiere que buscan deliberadamente esa sensación.

Según una investigación publicada en Scientific Reports , un equipo de expertos de la Universidad de Liverpool sugiere que los compuestos benzoxazinoides y glucósidos cianogénicos de los milpiés pueden activar los receptores del sistema nervioso central, produciendo efectos similares a los que experimentan los humanos cuando se exponen a dosis bajas de sustancias psicotrópicas.

Este comportamiento no causa daño inmediato porque los lémures poseen la enzima rodanasa en el hígado, que ayuda a neutralizar parte de la toxicidad del cianuro.

Además, un estudio de 2022 de la Universidad de Antananarivo (Madagascar) demostró que los individuos adultos a menudo actúan como "guías" para los lémures jóvenes, enseñándoles cómo utilizar los milpiés en la dosis correcta y en el momento adecuado.

Esto sugiere que este comportamiento puede tener un elemento de aprendizaje y comunicación dentro de las sociedades de simios.

No sólo los lémures saben encontrar diversión.

El uso de toxinas de otros organismos para producir efectos neurológicos no es algo exclusivo de los lémures.

Según un estudio exhaustivo de Trends in Ecology & Evolution , varias otras especies animales, como delfines, gatos, elefantes e incluso gorriones, también utilizan toxinas vegetales o animales para influir en el sistema nervioso, desde sensaciones de relajación hasta euforia temporal.

En los lémures, el uso de milpiés no es aleatorio ni reflexivo.

Los investigadores observaron una selección deliberada. Los lémures se dirigían únicamente a los milpiés que secretaban veneno, sabían cuándo detenerse cuando el efecto era prolongado y distinguían claramente entre las fases de preparación, relajación y recuperación.

La profesora Louise Peckre afirmó en una entrevista con National Geographic : "Creemos que los lémures utilizan los milpiés no sólo para protegerse, sino también para lograr un estado neurológico especial".

Este es un comportamiento raro en el mundo animal, pero es extremadamente organizado y aprendido.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vuon-cao-va-bi-mat-dung-chat-doc-de-thu-gian-20250726074655688.htm