Los lémures y el secreto de usar veneno para relajarse

(Dan Tri) - Los lémures no solo son primates con ojos grandes, redondos y lindos, sino que también poseen un comportamiento extraño que asombra a los científicos.

Utilizando veneno de milpiés

Durante años de observación de lémures salvajes, los biólogos descubrieron un comportamiento sin igual.

Los lémures buscan activamente milpiés, muerden suavemente el cuerpo del animal para obligarlo a segregar su fluido tóxico y luego lo escupen sin ingerirlo. Inmediatamente después, utilizan su propia saliva mezclada con el veneno para untárselo por todo el pelaje.

Según una investigación publicada en la revista Primates Journal por el equipo de la profesora Louise Peckre en el Centro Alemán de Biología Evolutiva, los lémures se frotan la sustancia en sus cuerpos como forma de defensa contra las garrapatas y las pulgas.

Los lémures buscan activamente milpiés, muerden suavemente el cuerpo del animal para obligarlo a segregar un fluido tóxico y luego lo escupen sin comérselo (Foto: Getty).

Las secreciones de los milpiés contienen compuestos cianogénicos. Estos compuestos liberan cianuro al descomponerse y poseen fuertes efectos antibacterianos e insecticidas.

Sin embargo, el equipo de investigación también observó una frecuencia muy alta de este comportamiento. Un individuo podía interactuar con 5 o 6 milpiés al día sin mostrar signos de ataques graves de insectos.

Esto plantea la cuestión de si los lémures recurren a los milpiés por algo más que la autodefensa.

Tras unos 10-15 minutos de exposición al veneno, los lémures comenzaron a mostrar cambios evidentes.

Tenían la mirada perdida, las orejas gachas y los reflejos lentos. Algunos yacían tumbados bajo los árboles, apenas reaccionando al menor ruido a su alrededor. Se balanceaban levemente, como si estuvieran sumidos en un sueño.

El efecto dura entre 40 y 60 minutos. Durante este tiempo, los lémures se desconectan de su entorno. Sus movimientos corporales se reducen al mínimo. Muchos regresan a buscar más milpiés cuando los efectos comienzan a desaparecer, creando así un nuevo ciclo sensorial.

Los investigadores describen este estado como “trance natural”. Si bien aún no está claro si los lémures experimentan realmente el mismo placer que los humanos al consumir sustancias psicoactivas, la frecuencia con la que repiten este comportamiento sugiere que lo buscan a propósito.

Según una investigación publicada en Scientific Reports , un equipo de expertos de la Universidad de Liverpool cree que los compuestos benzoxazinoides y los glucósidos cianogénicos de los milpiés pueden activar los receptores del sistema nervioso central, creando efectos similares a los que se producen cuando los humanos se exponen a bajas dosis de sustancias psicoactivas.

Este comportamiento no causa daño inmediato porque los lémures poseen la enzima rodanasa en sus hígados, que neutraliza parcialmente la toxicidad del cianuro.

Además, un estudio de 2022 realizado por la Universidad de Antananarivo (Madagascar) descubrió que los individuos adultos suelen ser los “mentores” de los lémures jóvenes para aprender a usar los milpiés en la dosis y el momento adecuados.

Esto sugiere que este comportamiento puede tener un elemento de aprendizaje y comunicación en la sociedad de los simios.

No solo los lémures saben divertirse.

El uso de toxinas de otras criaturas para producir efectos neurológicos no es exclusivo de los lémures.

Según una revisión de estudios publicada en Trends in Ecology & Evolution , otros animales como los delfines, los gatos, los elefantes e incluso los gorriones también utilizan plantas o animales venenosos para afectar el sistema nervioso, pasando de una sensación de relajación a una excitación temporal.

En los lémures, el uso de milpiés no es ni aleatorio ni reflejo.

Los investigadores observaron una elección deliberada. Los lémures solo atacaban a los milpiés que segregaban el veneno, dejaban de hacerlo cuando los efectos persistían y distinguían entre las fases de “preparación-relajación-recuperación”.

La profesora Louise Peckre comentó en una entrevista con National Geographic : “Creemos que los lémures utilizan los milpiés no solo para protegerse, sino también para alcanzar estados neurológicos especiales.

Se trata de un comportamiento poco común en el mundo animal, pero está extremadamente organizado y aprendido.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vuon-cao-va-bi-mat-dung-chat-doc-de-thu-gian-20250726074655688.htm