Nunca soñé con estudiar en el extranjero
Nacida en una familia de cuatro hermanos en una comuna fronteriza con Laos, Dang Thi Loan pronto se acostumbró al trabajo duro y a las dificultades. Cuando cursaba noveno grado, la tragedia la golpeó cuando su padre sufrió un accidente y perdió el uso de la mano izquierda. La economía familiar dependía entonces del trabajo de su madre en el cultivo de té.
Al amanecer, mi madre y yo ya estábamos en la colina recogiendo té. Eran casi las seis cuando volví a casa corriendo, pedaleando más de 10 km para llegar a la escuela —recordó—.
Mientras estudiaba secundaria en una escuela rural, Loan eligió el bloque A con el sueño de ser médica para salvar vidas. Sin embargo, al llegar a la universidad, se vio obligada a tomar una decisión realista. Debido a las difíciles circunstancias familiares, comprendió claramente que no tendría la oportunidad de "empezar de cero" si fracasaba.
Ese año, decidió matricularse en el programa de Medicina Veterinaria de la Universidad de Agricultura y Silvicultura de Hue , que se ajustaba a las capacidades y la situación económica de su familia. "Al principio, mi pasión era la Medicina Tradicional, pero la frase de Ivan Pavlov: 'Un médico humano salva a la gente, un veterinario salva a toda la humanidad', me impulsó a seguir esta carrera y a seguir mi sueño de la Medicina", compartió Loan.
La sorpresa llegó en su último año de universidad, cuando su supervisor de investigación científica reconoció su capacidad y la animó a solicitar un máster en Japón.
En ese momento, estaba muy confundida porque mi nivel de inglés era casi nulo y mis condiciones económicas eran insuficientes. Estudiar sola en el extranjero fue una decisión arriesgada que nunca me atreví a considerar, recordó.
Sin embargo, su deseo de aprender la motivó a postularse con valentía a un programa preparatorio de maestría en la Universidad de Tokio, la escuela más prestigiosa de Japón.
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La Sra. Dang Thi Loan en el día de su graduación de doctorado en la Universidad de Tokio, Japón. |
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Actualmente, la Sra. Loan continúa su investigación postdoctoral en la Universidad de Tokio. |
De suspender el examen de ingreso a ganar una beca "doble"
Sin ningún conocimiento de idiomas extranjeros, el primer día que llegó a Japón, Loan buscó un trabajo a tiempo parcial para cubrir sus gastos. Compaginaba varios trabajos a la vez, como limpiar hoteles, servir en bares, limpiar el complejo... trabajando hasta las 23:00 todos los días. Después, volvía a su sala de investigación para estudiar por su cuenta. A pesar de un año entero de esfuerzo, suspendió el examen de admisión al máster porque su nivel de inglés era bajo.
En ese momento, pensé en dejar de estudiar y volver a casa a buscar trabajo. Pero recordando la promesa que les hice a mis padres, estaba decidida a cumplirla hasta el final. Le rogué al profesor que me dejara quedarme un año más, trabajando a tiempo parcial, aprendiendo inglés y mejorando mis habilidades de investigación —confesó—.
La determinación y el esfuerzo incansable de la joven se vieron recompensados cuando, a principios de 2020, aprobó oficialmente el examen de admisión y se matriculó en un máster en la Universidad de Tokio con dos becas simultáneas. Con estabilidad económica, Loan se dedicó a estudiar, investigar y trabajar como asistente de cátedra en la escuela. Dos años después, según lo previsto, se graduó con una maestría y una tesis de excelente calificación.
Gracias a su buena calificación en la tesis, Loan solicitó un doctorado y fue aceptada después de solo una entrevista de 10 minutos junto con una beca completa del Ministerio de Ciencia y Tecnología de Japón (2022-2025).
El pasado mes de marzo, cuando oficialmente tenía en sus manos su doctorado en Medicina Veterinaria y recordaba su largo camino de esfuerzo, se agradeció en silencio por perseverar siempre y no rendirse ante las dificultades.
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El Dr. Loan ha prestado atención a las cuestiones epidemiológicas relacionadas con la fascioliasis en el ganado. |
Investigación sobre patógenos en la industria ganadera en Vietnam
Originaria del campo, cuando estudiaba en Vietnam, la Sra. Loan se interesó por los problemas epidemiológicos relacionados con la fascioliasis en el ganado. Por lo tanto, durante sus años de estudios en el extranjero, el tema que más le apasionó fue el impacto de la tolerancia a la sal de los caracoles en el aumento de la tasa de infección por fascioliasis en las zonas costeras.
“Aunque estudio en Japón, siempre quiero realizar investigaciones aplicadas que puedan contribuir a mejorar la situación ganadera en el país y ayudar a la comunidad internacional a conocer los problemas médicos y agrícolas en Vietnam”, afirmó.
Según ella, anteriormente, los científicos creían que esta especie de caracol solo podía vivir y desarrollarse en ambientes de agua dulce, por lo que el riesgo de transmisión de enfermedades en zonas costeras se consideraba muy bajo. Sin embargo, en los últimos años, la tasa de infección por duelas hepáticas grandes en bovinos y búfalos de zonas costeras, especialmente en el delta del Mekong, está aumentando.
Esto la llevó a plantear la hipótesis de que las especies intermedias de caracoles podrían haberse adaptado y desarrollado la capacidad de resistir la sal. Los resultados de la investigación de Loan han demostrado que algunas especies intermedias de caracoles ahora pueden sobrevivir y continuar el ciclo de transmisión de enfermedades en aguas salobres, con cierta concentración de sal.
“Este descubrimiento es importante porque no solo ayuda a ajustar las medidas de prevención de enfermedades en Vietnam, sino que también contribuye a cambiar la conciencia de la gente, los ganaderos y algunos científicos sobre el riesgo de propagación de la fascioliasis en las zonas costeras de todo el mundo”, compartió.
Según la Sra. Loan, realizar investigaciones en Vietnam mientras estudiaba en Japón no fue fácil. Tras completar los experimentos en el laboratorio de investigación de la escuela, la Sra. Loan organizó su regreso a Vietnam para realizar estudios y recolectar muestras en las provincias del delta del Mekong para verificar los resultados.
Actualmente, la Sra. Loan continúa su investigación como investigadora postdoctoral en el Laboratorio de Control de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Tokio. Al mismo tiempo, busca oportunidades para regresar a Vietnam y contribuir y trabajar.
“Siempre deseo contribuir a mi patria, especialmente en los campos de la investigación científica y la educación. Vietnam tiene muchos problemas prácticos en la ganadería y la agricultura que requieren mayor investigación. Espero que con los conocimientos y la experiencia que he acumulado, pueda contribuir al desarrollo de la investigación nacional”, afirmó el joven médico.
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