Los coches eléctricos: el dolor de cabeza del presidente de Toyota

Akio Toyoda renunció como CEO en enero y recibió su calificación de aprobación más baja en 10 años en la reunión de accionistas de esta semana sobre la estrategia de vehículos eléctricos de Toyota.

Las acciones de Toyota Motor Corp. subieron un 13% esta semana, su mayor alza en tres años, después de que la compañía detallara sus planes para alcanzar a sus rivales en la carrera mundial de los coches eléctricos. Tesla Inc. y otros fabricantes de coches eléctricos también están en alza.

Este desarrollo demuestra la eficacia de una campaña publicitaria de vehículos eléctricos oportuna para Toyota. Sin embargo, en la junta de accionistas del 14 de junio, el índice de aprobación para la permanencia del presidente Akio Toyoda en la junta directiva este año fue del 85 %, inferior al 96 % del año pasado y el más bajo desde 2013.

Los principales fondos de pensiones estadounidenses e inversores europeos votaron en contra de Toyoda, argumentando que el fabricante de automóviles se está quedando atrás de sus rivales debido a su enfoque de ofrecer a los consumidores una amplia gama de vehículos de gasolina e híbridos mientras invierte en combustibles eléctricos, de hidrógeno y alternativos.

Toyoda, de 66 años, ha liderado a la compañía para superar a Volkswagen como el mayor fabricante de automóviles del mundo . Sin embargo, ha sido criticado por afirmar que la transición a los vehículos eléctricos tardará más de lo previsto. Toyoda cree que la industria no está preparada para la transición sin abundantes recursos y fuentes de energía que puedan ayudar a neutralizar las emisiones.

Akio Toyoda, presidente de Toyota. Foto: Bloomberg

Dirigió la empresa durante más de una década, superando muchos períodos difíciles, desde la crisis financiera de 2009, el retiro global de millones de vehículos Toyota hasta el desastre del terremoto y tsunami de 2011.

Sin embargo, bajo el liderazgo de Toyoda, el fabricante de automóviles se ha mostrado reticente a sumarse a la ola global de vehículos eléctricos, argumentando que su tecnología híbrida pionera es más intuitiva. Toyota también ha promocionado los vehículos de pila de combustible de hidrógeno como los coches del futuro, lo que genera preocupación por su posible rezago ante la creciente popularidad de los vehículos eléctricos. Competidores como Tesla están ganando terreno poco a poco, tanto en innovación como en precio de las acciones.

Esto ha generado críticas tanto de inversores como de ambientalistas. «Toyoda es un buen director ejecutivo, pero toda la industria automotriz necesita un cambio radical, y Toyota, en nuestra opinión, se está quedando atrás», declaró a Reuters en enero Anders Schelde, director ejecutivo del fondo de pensiones danés AkademikerPension. El fondo ha instado repetidamente a Toyota a acelerar su transición hacia los vehículos eléctricos.

A principios de este año, Toyoda renunció como director ejecutivo y cedió las riendas a Koji Sato, líder de Lexus (una marca de Toyota). Los analistas creen que Toyoda dejó el cargo debido a la presión de los vehículos eléctricos.

Koji Endo, director de análisis de renta variable de SBI Securities, afirmó que los bajos índices de aprobación de Toyoda demostraban que los inversores estaban preocupados por la gestión del fabricante de automóviles, no por su estrategia, dado el aumento de sus beneficios y el precio de sus acciones. Pero también era un recordatorio del poder que pueden tener los accionistas en las principales empresas del mundo.

"Desde la perspectiva japonesa, no hay ningún problema particular de gobernanza. Pero desde la perspectiva de los inversores institucionales estadounidenses y europeos, la empresa automovilística carece de transparencia", afirmó.

Accionistas como el fondo de pensiones danés AkademikerPension, la firma noruega de servicios financieros Storebrand Asset Management y el conglomerado holandés APG han instado recientemente a Toyota a mejorar la transparencia en sus actividades de cabildeo sobre vehículos eléctricos, prohibiciones de gasolina y otras políticas climáticas. «Los accionistas también están interesados en ver cómo cambiará la estrategia de Toyota en materia de vehículos eléctricos con Sato», declaró Tatsuo Yoshida, analista de Bloomberg Intelligence.

Toyota anunció un compromiso de 4 billones de yenes a finales de 2021 para acelerar su transición a los vehículos eléctricos, pero la compañía aún no ha satisfecho a los principales accionistas.

Al principio del mandato de Sato, la comunicación empezó a cambiar. Sato mencionó la necesidad de comunicar mejor la estrategia de Toyota.

La semana pasada, Toyota invitó a periodistas y analistas a su centro de investigación cerca del Monte Fuji para conocer las herramientas y tecnologías que implementará en los próximos años para acelerar la producción de vehículos eléctricos. Un día antes de su junta anual de accionistas, Toyota anunció ambiciosos planes para baterías de estado sólido y otras tecnologías con el fin de mejorar la autonomía y reducir el costo de los futuros vehículos eléctricos.

"Seguiremos buscando el crecimiento sostenible que esperan nuestros accionistas y escucharemos sus críticas. Seguiremos dialogando abiertamente con todas las partes interesadas", declaró un portavoz de Toyota a Bloomberg.

En una conferencia celebrada el 13 de junio, el director de tecnología de Toyota, Hiroki Nakajima, afirmó que la transición de los híbridos gasolina-eléctricos a los vehículos eléctricos es un buen indicador de la demanda en 2026. Afirmó que "el desarrollo y la producción estarán listos".

Por lo tanto, la atención se centrará en la capacidad de Toyota para cumplir sus objetivos. En abril, Sato se comprometió a que Toyota produciría 10 vehículos eléctricos puros y vendería 1,5 millones de vehículos eléctricos de batería al año para 2026. Esto se suma a sus compromisos previos de vender 3,5 millones de vehículos eléctricos de batería para 2030, reducir a la mitad sus emisiones para 2035 y alcanzar la neutralidad de carbono para 2050.

Se trata de objetivos ambiciosos, dado que Toyota vendió tan solo 38.000 vehículos eléctricos de batería en el ejercicio fiscal que finalizó en marzo. Tardó dos décadas en alcanzar el hito de vender 1,5 millones de vehículos eléctricos (en su mayoría híbridos de gasolina y electricidad) al año.

Para alcanzar este hito, Toyota tendrá que superar a Tesla. Ahora que han demostrado su capacidad para producir vehículos eléctricos de batería, la siguiente pregunta es: ¿quién los comprará?, afirmó Koji Endo.

Los funcionarios japoneses no se quedan de brazos cruzados. Nikkei informó hoy que el Ministerio de Economía japonés proporcionará 120 000 millones de yenes en apoyo a los fabricantes de automóviles para que inviertan en la producción nacional de baterías.

"A medida que se intensifica la competencia por las baterías en el mercado internacional, también se intensifica la competencia por el capital. La gran inversión de Toyota fortalecerá significativamente la cadena de suministro de baterías del país", declaró a la prensa el ministro de Industria, Yasutoshi Nishimura.

Ha Thu (según Bloomberg, Reuters)

Enlace de origen: https://vnexpress.net/xe-dien-con-dau-dau-cua-chu-tich-toyota-4618502.html