Un coche de hidrógeno recorre casi 2.500 km sin repostar

El coche de hidrógeno Eco-Runner XIII de la Universidad TU Delft de los Países Bajos viaja a 2.488,45 km/h con un solo tanque de combustible de hidrógeno.

Un grupo de estudiantes de la Universidad TU Delft presentó el último prototipo del pequeño automóvil Eco-Runner propulsado por hidrógeno, el Eco-Runner XIII, en mayo de 2023. El automóvil estableció un récord mundial Guinness por la distancia recorrida en tan solo un mes, según informó New Atlas el 3 de julio. El Eco-Runner está diseñado para ser 100 veces más eficiente en consumo de combustible que los automóviles modernos de combustibles fósiles.

El equipo de desarrollo eligió la pista de pruebas de Immendingen, en Alemania, para establecer el récord. La prueba tuvo lugar el 22 de junio. Al día siguiente, a las 4:00 a. m., el vehículo inició su vuelta a 45 km/h, casi el doble de la velocidad del prototipo del año anterior. El récord anterior de 2056 km se rompió el 25 de junio, pero aún quedaba combustible en el tanque, por lo que el Eco-Runner continuó su marcha. El vehículo se detuvo a las 8:26 a. m., hora local, del 26 de junio, alcanzando los 2488,45 km/h con 950 gramos de hidrógeno, estableciendo un récord mundial Guinness por «la mayor distancia recorrida por un vehículo con el tanque lleno de hidrógeno».

Al igual que el impresionante coche eléctrico solar de la TU Delft, el Eco-Runner es una colaboración anual entre estudiantes de diversas facultades. Comenzó en 2005 con el Eco 1 de tres ruedas, que quedó entre los cinco primeros del Shell Eco-marathon de 2006 y logró un consumo de combustible de 557 km/l.

La siguiente versión de bala cambió a una fuente de combustible de hidrógeno, que se canalizaba desde el tanque de almacenamiento hasta una celda de combustible para una reacción electroquímica que producía electricidad, con agua como único residuo. Este modelo alcanzó una eficiencia equivalente a 2282 km/l de gasolina y estableció un récord en los Países Bajos.

Los diseños siguieron mejorando hasta que en 2020 nació el primer concepto de vehículo urbano, que aún contaba con tres ruedas, pero redujo significativamente su longitud. La versión posterior añadió una cuarta rueda y funcionó de forma continua durante 36 horas con un tanque de hidrógeno, recorriendo una distancia de 1195,74 km. El año pasado, el equipo de diseño ganó el primer puesto en el Desafío de Eficiencia del Hidrógeno.

El rediseño se centró en establecer un nuevo récord de distancia. El equipo de desarrollo, compuesto por 24 estudiantes, construyó una Eco-Runner XIII más resistente, con una forma más aerodinámica y una construcción más ligera.

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