La fibra de lufa llega a Occidente a un precio increíblemente alto

Productos de lufa hechos a mano colgados frente al puesto de la Sra. Hop en el mercado de Tan Dinh - Foto: AN VI

Al visitar los mercados, no es difícil ver lufas colgadas en los puestos por los vendedores. O al buscar la palabra clave "lufa" en plataformas de comercio electrónico, este producto aparecerá con formas divertidas y de gran valor.

Desde lo libre

Visita la comuna de Nghia Trung (distrito de Bu Dang, Binh Phuoc ), donde la lufa ha estado asociada al estilo de vida del pueblo Stieng desde tiempos inmemoriales. La usan como rascador de espalda, estropajo, agarradera y, sobre todo, se convierte en un tesoro para frotar con suavidad al bañarse.

La calabaza seca se puede conservar mientras no se pele, siempre y cuando se mantenga alejada de la humedad y del fuego. Para usarla, simplemente retire la piel y las semillas, déjela en remojo durante la noche para que se ablande y se convertirá en un producto versátil.

La lufa tiene una textura muy interesante: al secarse, la piel se adhiere firmemente y es difícil de pelar. En su interior hay muchas semillas y la fibra es extremadamente áspera. Pero tras procesarla, sumergiéndola en agua, se vuelve sorprendentemente suave.

La Sra. Dieu Thi Lai (43 años, residente del distrito de Bu Dang, Binh Phuoc) comentó que, en comparación con las esponjas de plástico para lavar platos o de baño que suele comprar, las esponjas vegetales duran mucho más. "Después de usarlas, simplemente las escurro; se secan y se endurecen, y puedo usarlas durante medio año sin tener que cambiarlas y sin que pierdan su color", elogió la Sra. Lai.

En casa de la Sra. Lai, las esponjas vegetales se cuelgan en el suelo. Antes de usarlas, las sumerge en un recipiente y las aprieta varias veces para absorber el agua y el jabón. Este producto natural limpia y baña tan bien como las coloridas esponjas de baño del supermercado.

A pesar de su versatilidad y durabilidad, según la Sra. Lai, la lufa no es un producto preciado. La gente se la da para usarla, y si hay demasiada, tienen que tirarla. "En las casas de aquí suelen esparcir semillas de lufa para preparar sopa. Si está vieja, esperan a que se seque y la guardan para limpiar ollas o para bañarse. A veces hay demasiadas y simplemente las dejan marchitarse en la rama", dijo la Sra. Lai.

El huerto de calabaza seca del Sr. Tien exporta unos 500 kg de calabaza seca por cosecha - Foto: AN VI

La mayoría son turistas extranjeros que pasan y me preguntan por curiosidad. Al ver que tiene muchos usos y es ecológico, lo compran enseguida. Cada grupo compra desde unos pocos hasta una docena; a veces se agotan en una semana. La Sra. Luu Thi Kim Hop dijo:

Lufa en puestos artesanales

Hay quienes no pueden usarla toda, otros no la encuentran. Esa es la situación de la Sra. Truong Thi Anh Hong (50 años, residente del distrito de Tan Binh, Ciudad Ho Chi Minh). La Sra. Hong lleva casi diez años vendiendo lufa en grandes mercados de Ciudad Ho Chi Minh.

Según ella, al principio vendía solo unas pocas docenas de lufas, pero ahora ha aumentado a cientos. Hubo momentos en que mucha gente hacía pedidos y tenía que alquilar un camión para tener suficiente para entregar a sus clientes.

Anteriormente, recolectaba principalmente fibras de lufa de sus conocidos en Long An para venderlas. Tras un procesamiento preliminar, el precio al por mayor oscilaba entre 15.000 y 20.000 VND por unidad. Este producto ha sido popular durante unos cinco años, pero la cantidad no era suficiente para satisfacer la demanda, por lo que comenzó a viajar a Long Khanh (Dong Nai), Can Duoc ( Long An ) y a muchas provincias del oeste para comprar más fibras de lufa.

Encontrar un lugar para comprar lufa también es muy difícil. La mayoría de los hogares solo cultivan unas pocas plantas, y si cultivan muchas, solo quieren vender fruta fresca. Pocas personas se atreven a esperar a que se seque para vender la fibra porque no la conocen. Además, si la lufa se deja secar, la planta no producirá más fruta, por lo que los agricultores rara vez se atreven a vender este tipo de fruta, explicó la Sra. Hong.

Sosteniendo las esponjas vegetales, la mujer introdujo con cuidado las de más de 25 cm de largo, con fibras gruesas y bloques grandes y largos, clasificadas como las mejores. Las de menos de 25 cm, con fibras finas, solían clasificarse como las segundas mejores, con un precio más bajo. En cuanto a las que se deformaron durante el transporte o se decoloraron por el almacenamiento prolongado, la Sra. Hong las desechó porque los clientes no las aceptaban.

Siguiendo a la Sra. Hong para entregar más de 50 esponjas vegetales a un cliente familiar en el mercado de Tan Dinh (Distrito 1), tan pronto como entró al mercado, fue directamente al puesto número 666, propiedad de la Sra. Luu Thi Kim Hop (34 años, residente en el Distrito 1, Ciudad Ho Chi Minh).

Al ver que la Sra. Hong solo llevaba unas pocas docenas de esponjas, la dueña del puesto negó con la cabeza, decepcionada. "¿Por qué hay tan pocas?". La Sra. Hong explicó que la temporada seca acababa de terminar, por lo que las esponjas escaseaban y había muchos clientes, así que ahora solo quedaban estas. Tras una rápida revisión, la Sra. Hop ensartó un cordel entre las esponjas y las colgó en lo alto del puesto.

La fibra de lufa se utiliza para elaborar numerosos artículos domésticos destinados a la exportación - Foto: AN VI

Y exportar a Japón, Corea...

Hace más de medio mes, la Sra. Hop había vendido casi 50 esponjas vegetales. Dos grupos de turistas extranjeros que visitaban el mercado compraron más de la mitad para probarlas.

Ni que decir tiene, mientras charlaba con la Sra. Hop, vi pasar a diez hombres occidentales, ocho de ellos de pie, mirando y tocando la esponja vegetal que el dueño del puesto mostraba. "Es genial tener a una niña aquí para ayudar, sabe inglés. Después de estar un rato explicándoles, seguro que les dará curiosidad y comprarán algo para probar", dijo la Sra. Hop entre risas.

El número de esponjas vegetales enviadas al extranjero no es solo veinte, fui al jardín del Sr. Nguyen Van Tien (34 años, residente en la ciudad de Chon Thanh, provincia de Binh Phuoc), el lugar que suministra alrededor de 500 kg de esponjas vegetales secas cada temporada para exportar al extranjero.

El enrejado de calabazas sin vida parece abandonado, pero en realidad, el huerto del Sr. Tien siempre tiene tres trabajadores desherbando, fertilizando y revisando la fruta constantemente. Se podría decir que plantar calabazas y esperar a que se sequen así es más difícil que vender fruta fresca.

Actualmente, el huerto del Sr. Tien colabora con un socio en Gia Lai. Sus 3 hectáreas de calabazas le proporcionarán materia prima durante todo el año para su procesamiento y elaboración de productos de exportación, como esponjas de baño, esponjas lavavajillas, plantillas para zapatos, etc.

Según el Sr. Tien, el mercado más popular para este producto es Corea. "Allí, a la gente le gusta usar productos para el hogar hechos a mano, especialmente con materiales naturales como la lufa. Al principio, solo compraban unos pocos porque les parecía extraño, pero ahora piden varios cientos de kilos a la vez", añadió el Sr. Tien.

Además de Corea, la lufa del Sr. Tien también se exporta a Japón, Estados Unidos y algunos países europeos, mercados con regulaciones muy estrictas, especialmente con respecto a los residuos de fertilizantes y productos químicos utilizados en el proceso de cuidado.

En cuanto a los ingresos, el hombre comentó que cada cultivo genera una ganancia de entre 25 y 30 millones de VND por hectárea. En promedio, cada año, si el socio comprador es regular, gana unos 300 millones de VND por 3 hectáreas de calabaza.

Nguyen Hoang Long, propietario de una planta de procesamiento de lufa en el distrito de Cu Chi (Ciudad Ho Chi Minh), comentó que ha empezado a colaborar con socios extranjeros en los últimos dos años. Su planta ha creado numerosos productos de lufa, en particular una línea de esponjas de baño que se exportan a Japón y Corea del Sur. Estos productos también han obtenido las certificaciones OCOP de 3 y 4 estrellas.

Además de los pedidos realizados por socios, muchos clientes occidentales encuentran los productos del Sr. Long a través de páginas de fans y plataformas de comercio electrónico. Añadió que próximamente intensificará la promoción en línea y buscará más socios importantes para que la lufa alcance un mayor alcance.

La luffa ya no es ridiculizada como "pobre como una esponja vegetal", sino que está abriendo muchos potenciales para hacer ricos a los agricultores...

“En promedio, los productos cuestan entre 30.000 y 60.000 VND. Cuando viajo al extranjero, invierto en empaques bilingües y vendo cada producto por entre 3 y 5 USD”, comentó Nguyen Hoang Long con alegría.

Agregó que al principio sólo recibía el procesamiento preliminar para abastecer a algunas instalaciones de spa en la ciudad, pero ahora suministra entre 3.000 y 5.000 productos al exterior cada mes, de los cuales más de la mitad van a Corea y Europa.

En promedio, cada año su fábrica exporta entre 3 y 5 pedidos a mercados extranjeros por un valor de 30.000 a 40.000 USD/pedido.

Fuente: https://tuoitre.vn/xo-muop-di-tay-gia-cao-khong-tuong-20240804222149682.htm